COLUMBUS, Ohio – Ryan Pedon mengirim sms kepada Jae’Sean Tate minggu lalu, asisten pelatih Ohio State yang terkejut dengan penampilan Tate baru-baru ini untuk tim pro Belgia-nya, Antwerp Giants. Tate tidak pernah dikenal sebagai penembak untuk Buckeyes. Pembicaraan tentang peningkatan pukulan mengikutinya sepanjang karir kuliahnya, tetapi itu tidak pernah menjadi senjata baginya.
Semua orang tahu dari mana Tate mendapatkan poinnya. Hebatnya, dia biasanya mendapatkan apa yang diinginkannya dengan cat, selalu diakhiri dengan tangan kiri yang kuat. Pedon suka mencatat bahwa Tate memimpin negara dalam persentase gol lapangan untuk pemain yang lebih pendek dari 6-kaki-5. Penembak persentase tinggi biasanya adalah pencetak gol yang mendapatkan poin mereka lebih dekat ke keranjang. Tate menjalani kehidupan itu sebaik pria besar mana pun, bahkan untuk penyerang bertubuh kecil.
Tapi minggu lalu, dalam kemenangan melawan Klub Bola Basket Hapoel Jerusalem, Tate menyelesaikan dengan 24 poin dan membuat lima dari tujuh percobaan 3 poinnya. Singkatnya, Tate membuat 36 three dalam 129 pertandingan karirnya di Ohio State, atau 0,28 per game. Jadi Pedon mengirim sms ke Tate.
“Saya berkata, ‘Sial, bung, mungkin kami menahan Anda,'” kenang Pedon.
Pedon, yang merupakan asisten staf Chris Holtmann yang bertanggung jawab untuk mengoordinasikan skema ofensif, menghabiskan musim pertamanya di bangku Buckeyes dengan mengetahui ke mana harus pergi dengan bola ketika Negara Bagian Ohio perlu menekan. Itu sering untuk Tate, yang sudah berada di blok atau akan mendorongnya dengan dribel keras dan biasanya tembakan palsu yang selalu berhasil menciptakan ruang untuk penyelesaian kidalnya. Tapi itu sebagian besar karena Keita Bates-Diop, yang memiliki kemampuan mencetak gol tiga tingkat tetapi sangat akurat dengan pelompat jarak menengah dari garis dasar yang dia kendarai untuk memenangkan Sepuluh Pemain Terbaik Tahun Ini.
Kedua pemain tersebut pergi tahun ini, Tate di Eropa dan Bates-Diop bersama Minnesota Timberwolves. Bersama-sama, mereka menyumbang 42 persen dari upaya gol lapangan Ohio State, dan 75 persen dari tembakan itu masuk ke dalam garis 3 poin. Negara Bagian Ohio sebagai sebuah tim mencetak 44 persen poinnya pada percobaan gol lapangan 2 poin, yang menempati peringkat No. Itu juga efisien, menembak 54,7 persen dengan lemparan 2 angka, bagus untuk peringkat ke-34 secara nasional.
Membuat, dan membatasi, ember di dalam busur – Buckeyes juga berada di urutan ke-35 secara nasional dalam persentase lawan 2 poin (46,1 persen) — menjadikan Ohio State salah satu tim paling efisien di negara ini di kedua ujung lantai tahun lalu.
Dengan hilangnya Tate dan Bates-Diop, akan sulit untuk mencocokkan keluaran itu di keduanya. Bagi Pedon, itu berarti mencari cara berbeda untuk menemukan pelanggaran tahun ini.
“Kami harus bermain sedikit berbeda,” kata Pedon. “Tingkat upaya 3 poin kami tahun lalu sangat rendah di konferensi. Kami adalah tim berat 2 poin, terutama karena tiga dari tiga pencetak gol terbanyak kami adalah orang-orang dengan berat 2 poin. Saya tidak tahu apakah saya melihatnya sebanyak tahun ini. Kami selalu suka bermain dari dalam ke luar, berbagi bola, dan bermain dengan kecepatan dan ruang. Tetapi dalam hal bagaimana kami mencapai skor kami, saya pikir itu akan terlihat sangat berbeda tahun ini. Identitas kita tidak akan berubah. Kami akan menjadi tangguh, fisik, bermain dengan cara yang benar. Itu tidak akan berubah. Cara kami mendapatkan keranjang kami akan terlihat sedikit berbeda.”
Negara Bagian Ohio secara tidak resmi memulai musim Kamis malam dengan pameran melawan Divisi II UNC-Pembroke (19:00, BTN Plus). Hal-hal mulai meningkat Rabu depan dengan pembuka musim di Cincinnati. Tidak ada yang tahu bagaimana membuat tim yang kalah begitu banyak tetapi berprestasi tahun lalu dan memiliki staf pelatih yang dikenal memaksimalkan kemampuan para pemainnya. Tetapi jika Buckeyes ingin sukses lagi tahun ini, itu harus dengan serangan yang lebih berorientasi pada perimeter yang lebih mengandalkan, dan lebih mampu, tembakan 3 poin.
Benar-benar dibangun dari luar pada tahun lalu, tim ini menempati peringkat No. 260 di negara itu dalam tingkat percobaan gol lapangan 3 poin (34,2). Dua staples dari serangan ofensif berorientasi interior itu hilang, dan yang ketiga ingin memperluas permainannya ke perimeter tahun ini.
Center Sophomore Kaleb Wesson hanya membuat empat angka 3 tahun lalu dan menjadi yang terakhir di tim dalam percobaan gol lapangan 3 poin. Itu berubah tahun ini.
“Dia harus menjadi ancaman dari belakang garis 3 poin,” kata Holtmann. “Dia memiliki sentuhan luar biasa dari garis lemparan bebas. Sekarang apakah kita berbicara tentang dia sebagai Dirk Nowitzki bervolume tinggi di luar sana? Saya tidak mengatakan itu. Apa yang saya katakan adalah baik untuk perkembangan individunya dan untuk tim kami, dia harus menjadi penjaga dari luar garis 3 poin.”
Wesson menonton NBA Draft tahun ini dan menyadari beberapa hal.
“Aseseorang memiliki tipe tubuh saya, ”katanya. “Saya harus beradaptasi dengan permainan yang sedang dimainkan sekarang sejauh meregangkan lantai, bisa turun dari tanah, melompat ke belakang sejauh 7 kaki dan hal-hal seperti itu.”
Ada dua poin besar dalam daftar periksa di luar musim Wesson. Pertama terus mengerjakan tubuhnya. Mantan gelandang ofensif 6-kaki-9, yang memiliki berat 325 pound di sekolah menengahnya sebelum menyerah pada sepak bola untuk fokus pada bola basket, sekarang turun menjadi 278 dan mengatakan persentase lemak tubuhnya adalah yang terendah yang pernah ada. Dia terlihat lebih ramping dan lebih besar pada saat bersamaan. Tujuannya adalah untuk meningkatkan menit permainannya dari 20,7 yang dia mainkan tahun lalu menjadi setidaknya 30 tahun ini.
Bagian dari itu juga menghindari masalah busuk, yang berarti menjadi lebih siap untuk mempertahankan pick-and-roll yang menempatkannya di lapangan di hampir setiap drive tahun lalu. Wesson melatih pengondisian dan gerak kakinya musim panas ini, termasuk permainan satu lawan satu melawan penjaga setinggi 6 kaki CJ Jackson untuk membiasakan diri menjaga tubuh yang lebih kecil dan lebih cepat.
Tujuannya: “Buntuk berdiri lima atau enam dribel di depan seorang penjaga, ”kata Wesson.
Ini tentang menjadi bek yang efektif dan juga tentang tetap di lantai untuk membantu mengatur serangan.
Wesson tidak akan tiba-tiba berubah menjadi salah satu orang besar yang melayang di sekitar garis 3 poin dan tidak pernah mencari sentuhan pada cat. Dia masih akan mendapatkan sebagian besar penampilannya di dalam, dan dia berharap menjadi lebih baik dalam menyelesaikan bidikan yang diperebutkan tahun ini, bahkan mungkin beberapa terlalu kurus. Ya, dia mendengar tangisanmu untuk melihat pria besar itu lebih banyak melakukan dunk, meskipun itu tidak pernah benar-benar menjadi bagian dari permainannya.
Tapi tembakan 3 poin berhasil, dan dia bertahan pada klip 40 persen dari kedalaman sebagai siswa sekolah menengah atas sementara masih hanya melakukan satu atau dua percobaan per game.
“Dia tidak akan hidup di garis 3 poin,” kata Holtmann. “Tapi dia pengumpan yang sangat bagus, jadi Anda ingin dia berada di perimeter karena dia melihat sesuatu dengan baik – Anda tidak ingin memasukkan orang ke dalam kotak – dia kadang-kadang memiliki visi tipe point guard. Jadi kami mencoba dia menempatkan dia dalam posisi di mana dia bisa membuat keputusan. Ketika dia tidak peduli, dia biasanya membuat keputusan yang tepat.”
Lebih banyak percobaan 3 dari Wesson, dikombinasikan dengan sentuhan passingnya yang cekatan, harus menciptakan jenis peluang mencetak gol baru untuk tim yang tampaknya perlu beralih dari sangat maju dengan Bates-Diop dan Tate tahun lalu menjadi guard-driven tahun ini dengan lebih banyak ruang dan sekelompok pemain perimeter yang terampil berpusat di sekitar pria besar yang cerdas seperti Wesson.
Kandidat yang mungkin untuk menggantikan Bates-Diop dan Tate di lineup awal adalah mahasiswa tingkat dua Kyle Young – lebih dari seorang rebounder, energizer, dan atlet yang masih berusaha menyempurnakan permainan ofensifnya — dan Andre Wesson — yang memiliki atribut mirip dengan Young, meski bisa dibilang kurang atletis, namun lebih terasa dari garis 3 poin. Enam puluh lima persen dari percobaan gol lapangan Andre Wesson tahun lalu adalah 3 detik, dan dia diharapkan menghasilkan level yang lebih tinggi tahun ini.
Jackson, yang datang ke Ohio State dua tahun lalu sebagai penembak yang menonjol, menembak 38 persen dari jarak 3 poin tahun lalu sambil mengambil hampir setengah dari tembakannya dari luar. Keyshawn Woods, penjaga transfer lulusan dari Wake Forest, telah mencoba hampir 40 persen gol lapangan karirnya dari dalam dan telah membuat 42,5 persen dari lemparan 3 angkanya. Junior center Micah Potter, karir 32 persen penembak 3 poin, akan mendapatkan penampilannya dari sana. Itu lima dari enam pemain diharapkan untuk bersaing untuk sebagian besar menit rotasi yang akan diandalkan pada make 3s, dan itu tanpa masuk ke kelas mahasiswa baru.
Dua dari pemain itu, penjaga Duane Washington dan sayap Justin Ahrens, adalah penembak 3 poin berperingkat tinggi di sekolah menengah. Dua pemain lainnya, guard Luther Muhammad dan forward Jaedon LeDee, sesekali mencetak gol dari luar.
Semua itu untuk mengatakan bahwa di luar Kaleb Wesson, tim ini saat ini sepertinya dibangun lebih banyak untuk mencetak gol dari luar tahun ini daripada tahun lalu.
“Saya pikir secara kolektif kemampuan kami untuk menembak bola tahun ini bisa menjadi kekuatan bagi kami,” kata Holtmann.
Dalam pertandingan tertutup Ohio State melawan Xavier akhir pekan lalu, tujuh pemain membuat lemparan tiga angka. Sumber mengatakan Atletik bahwa Buckeyes memenangkan pertandingan itu.
Di akhir latihan hari Selasa awal pekan ini, latihan pramusim ke-23, tim melakukan latihan menembak 3 poin selama lima menit, mengatur semua area di sekitar busur, menembak tangkapan dan menggiring bola, diam dan bergerak – apa saja skenario yang dapat Anda pikirkan. Setiap pemain dalam daftar berpartisipasi. Setiap pemain terlihat nyaman.
Itu tidak berarti Negara Bagian Ohio akan secara otomatis menjadi salah satu dari 103 tim yang melakukan 40 persen atau lebih tembakan mereka dari garis 3 poin tahun lalu. Kecuali itu mungkin. Jika itu yang dibutuhkan untuk menang.
“Tim mana pun di mana Anda harus menjaga kelimanya, menyebar lantai, itu adalah tim yang sulit untuk dijaga, ”kata Kaleb Wesson.
Itulah harapannya.
(Foto Kaleb Wesson: Noah K. Murray / USA Today Sports)
