Pukulannya datang seperti ini: Michael Fulmer pingsan suatu hari di clubhouse saat latihan musim semi, pernah dianggap sedang dalam perjalanan kembali dari operasi lutut dan dalam perjalanan untuk kembali menjadi terkenal, satu hari lagi untuk musim ini dan ditakdirkan untuk Tommy John operasi.
Kemudian Matt Moore, yang memulai musim dengan melakukan 10 babak indah tanpa gol dan berharap untuk menghidupkan kembali karirnya. Kemudian dia merasakan ada gerakan aneh di lututnya, lalu mencoba merehabilitasinya, lalu ternyata dia tidak bisa. Moore juga absen untuk musim ini.
Jordan Zimmermann adalah yang berikutnya, pria yang memulai tawaran tanpa pemukul jauh di Hari Pembukaannya, pria yang melakukan lemparan curveball dan slider dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya dan sepertinya dia mungkin bisa memperbaiki jalur kariernya. Kemudian dia mulai mengalami sakit siku, dan sekarang dia masuk dalam daftar cedera, berharap tetapi tidak tahu apakah pemulihan ini akan memakan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan.
Pukulan terbaru terjadi akhir pekan ini, ketika petenis kidal berusia 32 tahun Tyson Ross pergi setelah perjalanan sulit lainnya dan masuk daftar cedera dua hari kemudian karena neuritis ulnaris pada siku kanan. Cedera Ross menyebabkan harimau kehilangan empat dari lima pelempar yang diperkirakan akan melakukan rotasi dalam latihan musim semi. Situasinya aneh karena Macan mendapat kontribusi luar biasa dari Matthew Boyd dan Spencer Turnbull, dan Daniel Norris mungkin akhirnya menemukan alurnya. Namun, Macan sekarang memiliki rotasi yang penuh dengan tanda tanya di bagian belakang, yang semuanya dapat memaksa dan mendorong mereka untuk mengejar pelempar veteran veteran lainnya, bahkan jika semua angka dalam dua tahun terakhir tidak ideal. meskipun itu bukan skenario yang sempurna.
James Shields, pemakan inning berusia 37 tahun yang kesulitan menemukan rumah di luar musim ini, baru-baru ini bergabung dengan Tigers. Pada saat itu, Macan tahu mereka bisa menggunakan starter lain yang sudah mapan. Mereka sama sekali tidak tahu betapa besarnya kebutuhan yang akan segera terjadi.
Sekarang Macan menghadapi teka-teki yang bisa berlangsung hingga sisa tahun ini, dan merekrut Shields bisa menjadi solusi yang paling mendekati.
Saat ini, Tigers memiliki Boyd, Turnbull, Norris dan swingman Triple-A Ryan Carpenter di rotasi awal mereka. Carpenter memiliki ERA 7,90 dalam 27,1 babak karir liga besar, dan Tigers tidak memiliki starter kelima saat ini. Tentu saja ada kandidat di bawah umur, tetapi bahkan opsi tersebut tampaknya tidak layak untuk diajukan melawan pemukul liga utama setiap hari kelima saat ini. Kidal Gregorius Soto melompat dari Double A dan memulai dengan baik di Minnesota pada hari Sabtu. Dia mengizinkan tujuh perolehan run dalam empat inning. Kandidat lainnya termasuk Kyle Funkhouser, yang tampak menjanjikan pada musim semi ini tetapi saat ini memiliki ERA 7,64 di Triple-A Toledo. Kisah serupa terjadi pada mantan pick putaran pertama Beau Burrows, yang memiliki ERA 5,32 di Toledo. Lebih buruknya, Funkhouser dan Burrows sama-sama berangkat ke IL awal bulan ini karena cedera bahu. Menambah tren dengan ERA 6,82 di Triple A, Matt Hall mungkin menjadi yang berikutnya.
Dan tentang Casey Mize? Meskipun menggoda untuk melakukan promosi yang keterlaluan untuk pilihan keseluruhan No. 1 tahun lalu dan sekarang menjadi arsitek tanpa pemukul dalam debut Double-A-nya, Macan akan menggerakkan Mize dengan lebih bertanggung jawab melalui anak di bawah umur.
Jadi semua itu mengarah ke Shields, pria yang melakukan 204,2 inning musim lalu dengan Sox Putih.
“Saya telah melihat orang-orang dipanggil dari A-ball – yang merupakan hal bagus bagi mereka untuk mendapatkan kesempatan berada di liga besar – tetapi pada saat yang sama, Anda memerlukan seorang pria yang memberi Anda fleksibilitas dalam susunan pemain awal, makan up inning, “kata Shields kepada Ken Rosenthal minggu laludan hal itu mulai berlaku pada Macan.
Angka-angka pada Perisai menimbulkan diskusi bermata dua, karena Anda dapat menemukan statistik untuk melukiskan Perisai dalam sudut pandang apa pun yang Anda inginkan. Dia memiliki ERA 4,53 musim lalu dan membukukan 1,1 fWAR, yang terbaik sejak 2014. Namun FIP-nya juga 5,09, dan pada tahun 2017 Shields memiliki ERA 5,23 dan FIP 5,83. Tingkat groundball-nya turun dari 45 persen pada tahun 2014 menjadi 35 persen pada tahun 2018, dan seperti banyak pemain berusia 30-an lainnya, ia mengubah dirinya menjadi pelempar yang hanya menggunakan fastball-nya sebanyak 36,4 persen.
Namun, kenyataannya begini: Shields melempar 2.616 MLB giliran, dan ini bulan Mei, dan Shields tidak memiliki tim. Macan tidak memiliki starter kelima dalam jangka pendek dan masih akan menghadapi banyak pertanyaan dalam jangka panjang. Menurut cerita Rosenthal pekan lalu, uang tampaknya tidak lagi menjadi objek bagi Shields. Dan mengingat fakta bahwa Tigers sudah mengandalkan satu pemain liga utama di Carpenter, kebutuhan mereka untuk mulai melakukan pitching telah berubah dari signifikan menjadi sangat mendesak.
Tim-tim ini memasuki pertengahan Mei dengan rekor 18-20 dan peluang untuk mencapai sekitar 0,500 di musim panas. Namun dengan rotasi yang menghantam bebatuan, dan dengan kerusakan tambahan yang juga akan melukai bullpen, Macan tidak mempunyai pilihan yang sempurna.
(Foto: David Maxwell/Getty Images)