Ketika Canadiens memulai kamp pelatihan mereka di Kompleks Olahraga Claude-Robillard akhir pekan lalu, ada beberapa pemain yang absen.
Kapten dan juara bertahan pencetak gol CWHL Marie-Philip Poulin, pemain bertahan berpengalaman Lauriane Rougeau dan pemain bertahan putaran pertama Mélodie Daoust semuanya berada di Calgary di kamp Hoki Kanada. Timnas putri berlatih penuh waktu untuk persiapan Olimpiade Musim Dingin 2018 di Pyeongchang. Pemain hanya akan kembali ke tim CWHL masing-masing jika dikeluarkan dari Tim Kanada atau saat kembali dari Korea Selatan.
Penjaga gawang yang baru diakuisisi Emerance Maschmeyer juga berada di Calgary. Ketidakhadirannya bersifat sementara karena ia bertindak sebagai asisten darurat di tim nasional.
Caroline Ouellette dan Julie Chu keduanya terdaftar di daftar pemain Kanada, tetapi mereka tidak berada di kamp. Chu melatih tim wanita Universitas Concordia Stingers dan berada di Boston bersama pasukannya. Ouellette adalah asisten pelatih di Concordia dan diperkirakan tidak akan bermain musim ini.
Namun, ketidakhadiran lainnya benar-benar terasa. Itu Charline Labonté di depan gawang.
Peraih medali emas Olimpiade empat kali itu mengumumkan pada hari Senin bahwa dia akan gantung sepatu.
“Senang rasanya memiliki penjaga gawang yang bagus,” kata rekan setimnya Ann-Sophie Bettez. “Ketika kami mundur, senang rasanya memiliki kepercayaan diri ekstra karena kami tahu cara dia bermain. Dia suka menangani puck, jadi itu bagus untuk saya.
“Dia pemain hebat, orang baik… Dia akan dirindukan oleh seluruh organisasi dan kita semua.” »
Penjaga gawang berusia 34 tahun ini masih sangat kompetitif (dia memenangkan gelar Piala Clarkson pertamanya Maret lalu) dan berada di puncak permainannya, dinobatkan sebagai Penjaga Gawang Terbaik CWHL di ketiga musim terakhir. Namun kenyataan tentang atlet wanita menyusulnya. Mereka tidak bisa selamanya memainkan olahraga yang mereka sukai dan pada akhirnya harus pindah ke tahap lain dalam karier mereka.
“Saya tidak bertambah muda,” kata Labonté. Saya ingin mulai membangun hidup saya setelah hoki. »
Foto: Olivier Samson Arcand / NHLI melalui Getty Images
Labonté mulai memikirkannya pada musim gugur lalu setelah mengikuti kelas memasak di Sekolah Restorasi dan Perdagangan Pariwisata di Montreal. Charlie (begitu teman dan keluarganya memanggilnya) suka memasak.
Namun akan sulit untuk berhenti bermain hoki.
“Ini adalah dunia yang saya hafal,” tambahnya. Saya telah belajar untuk menguasainya, saya sangat nyaman dan percaya diri akan hal itu. Dengan menghilangkan bagian hidupku ini, identitasku… Ketika kamu kehilangannya, kamu bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya selalu kembali ke hal yang saya sukai dan itu selalu memasak. »
Lulusan McGill University ini berencana menjadi koki setelah pensiun dari hoki, namun ia juga ingin menjadi pelatih kiper. Selain itu, dia sudah bekerja dalam program hoki miliknya almamater selama tiga tahun.
Meskipun Labonté tidak kembali bersama tim Kanada musim ini, dia ingin memastikan timnya tidak dalam kondisi buruk. Ketika Emerance Maschmeyer tahu dia tidak akan dipilih oleh Hoki Kanada untuk sentralisasinya, Labonté mendorongnya untuk datang ke Montreal.
“Saya segera meneleponnya dan memberi tahu dia bahwa saya akan pensiun dan ada posisi yang tersedia di Montreal. Dia membutuhkan perubahan pemandangan. Dia tidak perlu tinggal di Calgary jika dia bukan bagian dari sentralisasi, jadi mengapa tidak datang ke sini? »
Maschmeyer segera meminta perdagangan dan dibawa ke Montreal selama musim panas.
Selamat atas karier yang luar biasa! Aku selalu mengagumimu dan merasa terhormat mendapat kesempatan untuk membawa daun maple bersamamu :hati: https://t.co/GH4GvO2mp6
— Emerance Maschmeyer (@Emerance_M) 26 September 2017
Labonté meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di dunia hoki. Seolah-olah empat medali emas Olimpiade, dua gelar Kejuaraan Dunia FIHG, tiga Kejuaraan CIS, tiga gelar Kiper Terbaik CWHL, dan gelar Piala Clarkson tidaklah cukup, ia juga memiliki kehormatan menjadi wanita kedua dalam sejarah yang bermain. di Liga Hoki Junior Utama Quebec (setelah Manon Rhéaume).
“Mendapat kesempatan bermain dengan orang-orang di QMJHL, tidak hanya untuk direkrut, tetapi untuk bermain satu musim penuh, itu melebihi semua ekspektasi saya,” ungkap mantan Acadie-Bathurst Titan. “Bermain melawan dan bersama orang-orang yang saat ini berada di NHL sangatlah, sangat memuaskan. »
Hoki wanita telah berkembang dan banyak berubah sejak masa muda Labonté. Pada akhir tahun 1980-an, olahraga ini belum menjadi olahraga Olimpiade dan anak perempuan harus bermain dengan anak laki-laki jika ingin bermain hoki karena tidak ada liga wanita.
“Saya bermain dengan para pemain karena tidak ada pilihan lain. Itu satu-satunya,” katanya.
“Saat ini, anak perempuan mempunyai beberapa pilihan berbeda. Saya sangat iri dengan generasi baru, kata Labonté sambil tertawa. Ketika mereka memakai sepatu roda untuk pertama kalinya pada usia lima tahun, mereka dikelilingi oleh para gadis. Inilah keadaan hoki wanita saat ini. »
Dan mungkin ada gadis-gadis kecil yang, berkat Charline Labonté, mengenakan perlengkapan mencetak gol mereka untuk pertama kalinya. Mungkin suatu hari nanti mereka akan menjadi penjaga gawang tim nasional mereka di Olimpiade? Nasihat apa yang ingin dia berikan kepada pemain hoki muda?
“Silakan dan nikmatilah,” katanya. Ini olahraga yang menyenangkan. Bermainlah dengan penuh semangat. Ini semua tentang sikap dan ini semua tentang perilaku Anda di dalam dan di luar lapangan. Anda dapat belajar banyak melalui hoki dan olahraga. Jadilah pemain hoki yang baik dan jadilah orang yang baik juga. »
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)
