Hiperbola bisa menjadi masalah ketika mendeskripsikan pemain hebat. Karena kita sering memuji orang lain dan mungkin menggunakan kata-kata seperti “luar biasa” dan frasa seperti “dia tak terbendung” secara berlebihan, kata-kata tersebut cenderung kehilangan maknanya seiring berjalannya waktu. Inilah keseluruhan fenomena “The Incredibles”: Jika setiap orang istimewa, maka tidak ada seorang pun yang istimewa.
Ini adalah masalah yang saya hadapi ketika menggambarkan Travis Kelce sebagai penerima ancaman. Karena kita begitu sering mengatakan hal-hal luhur tentang pemain yang lebih rendah, saya khawatir apa yang akan saya tulis tidak akan berdampak sebagaimana mestinya. Jadi tolong, luangkan waktu sejenak dan hapus frasa umum dari leksikon Anda, dan terima apa yang akan saya katakan begitu saja. Karena itu adalah kebenaran mutlak. Selesai? Ini dia:
Travis Kelce tidak bisa diliput satu lawan satu. Setidaknya tidak dengan konsistensi apa pun.
Hal ini tidak berlebihan. Ini bukan upaya untuk membesar-besarkan favorit. Saya menonton Antonio Brown. Saya menonton Rob Gronkowski. Saya menyaksikan Julio Jones dan Odell Beckham dan orang-orang “Anda tidak bisa menjaganya satu lawan satu” lainnya di liga. Dan saya beri tahu Anda: Kelce ada di sana bersama siapa pun yang dapat Anda sebutkan karena sangat mustahil untuk diliput.
Jika Anda ingin membangun laboratorium yang ketat, itu adalah Kelce. Dia tinggi, kuat, memiliki lengan panjang dan memiliki kecepatan tinggi dan kecepatan luar biasa panjang. Dia benar-benar melakukan segalanya dengan baik.
Ulasan Kelce dimulai sebagai ulasan film standar, tetapi semakin banyak saya menonton, semakin saya menyadari bahwa artikel “kekuatan dan kelemahan” pada umumnya tidak akan berhasil. Alasannya? Kelce benar-benar tidak memiliki kelemahan. Faktanya, saya akan menyebutnya elit hingga jauh di atas rata-rata di setiap departemen yang dapat Anda sebutkan dalam hal bermain ketat.
Mari kita mulai dengan hal yang membedakannya dari lapangan: sifat atletisnya, termasuk rute larinya yang lebar di tingkat penerima. Kelce memiliki kemampuan untuk melakukan pemotongan dan pemalsuan yang tidak dapat dilakukan oleh pihak lain dengan efisiensi yang sama.
Saksikan touchdown berikut melawan Denver, di mana dia memecat Darian Stewart untuk melakukan touchdown. Dia berpura-pura di dalam dan mengubah Stewart dari dalam ke luar.
Perhatikan kaki Kelce saat dia melakukan pukulan dalam dan kemudian melaju ke atas. Sama sekali tidak ada langkah yang sia-sia dalam gerakannya, dan kakinya hampir secepat kaki penerima. Ingatlah bahwa Kelce terdaftar dengan tinggi 6-kaki-5 dan 260 pon. Karena dia begitu cepat menangani kepalsuan, Stewart berasumsi dia sebenarnya sedang menuju ke arah itu. Dan mengapa dia tidak melakukannya? Tidak ada alasan pria seukuran Kelce bisa tiba-tiba berubah arah tanpa berkomitmen penuh. Kecuali Kelce bisa, dan Stewart tampak seperti sudut SMP yang menutupi penerima senior.
Keatletisan Kelce sudah lama dikenal, namun kelancaran lintasan larinyalah yang kini menarik perhatian saat Anda melihatnya bermain. Dia memanfaatkan sifat atletisnya untuk menjadi salah satu pelari rute terbaik di posisinya di NFL. Ketika Anda menggabungkannya dengan kecepatan dan kelincahannya, ia menjadi mustahil untuk dilindungi oleh bek mana pun.
Lihat touchdown berikutnya melawan keamanan yang sangat baik di Reshad Jones. Perhatikan penggunaan tangannya, ledakannya, dan cara Kelce menyiapkan potongannya (yang sangat cepat) untuk menghasilkan cakupan yang sangat bagus.
Jones mencoba membuang waktu Kelce dengan melakukan kemacetan di garis latihan. Namun, Kelce menjadi luar biasa dalam memenangkan pertarungan untuk mendapatkan rilis gratis. Menggunakan kecepatan dan kekuatannya, dia menghindari Jones dan menepiskan tangannya ke samping.
Inilah bagian yang menyenangkan (setidaknya bagi saya): Perhatikan bagaimana Kelce membiarkan rutenya membawanya sedikit ke luar saat dia berlari di lapangan. Langkah awalnya memaksanya masuk, dan dia tahu dia seharusnya memotong rute tersebut. Jadi untuk menyamakan jarak antara dirinya dan keselamatan di dalam dan memaksa Jones untuk mempertahankan pengaruh luar, dia sedikit menyimpang ke sudut.
Saat Kelce memotong kembali ke dalam, tidak ada langkah yang sia-sia. Dia menanam dan berbalik, mencari bola. Jones sebenarnya melakukan pekerjaan yang mengagumkan dalam melawan umpan, tetapi Kelce juga sangat baik dalam situasi tangkapan dan mengejar ketinggalan. Jones benar-benar tidak melakukan kesalahan apa pun di sini. Dia baru saja dikalahkan oleh pemain yang merupakan misteri yang tidak terpecahkan.
Pemain harus menghormati kecepatan Kelce, yang memaksa mereka memainkannya dengan cara tertentu karena takut dia hanya akan membuat mereka berlari ke lapangan. Ini termasuk brankas dan sudut. Meskipun Kelce sedikit lebih cepat, hanya sedikit pemain bertahan yang bisa mengimbanginya begitu dia mencapai kecepatan tertingginya. Kombinasikan itu dengan kecepatan dan rute larinya yang tepat dan Anda akan menghadapi mimpi buruk.
Masalahnya adalah Kelce bukan hanya pelari rute yang cepat, cepat, dan baik. Dia juga cukup kuat dan, seperti yang kita lihat saat melawan Jones, cukup nyaman menangani perlindungan fisik. Ketika Anda menggabungkan semua kualitas tersebut, tidak ada kemenangan bagi seorang bek. Berikut ini adalah salah satu trek Kelce favorit saya sepanjang masa karena menggabungkan semua kualitas yang membuatnya menjadi cover yang tangguh.
Keamanan Cowboys (dan sekarang tikungan) Byron Jones tidak pernah memiliki peluang di sini. Dia mencoba untuk menabrak Kelce di garis latihan dan mendapat pelukan di dada atas usahanya, membuatnya kehilangan keseimbangan. Kelce kemudian melakukan “apakah kamu bercanda?” kembali ke sudut depan zona akhir dan menangkap umpan pada waktu yang tepat untuk melakukan touchdown.
Anda tidak dapat mempertahankannya tanpa tebakan yang beruntung. Kombinasi kekuatan, kecepatan, dan gerak kaki adalah sesuatu yang hanya diimpikan oleh para pemain Madden. Dan tidak masalah siapa lawannya. Bahkan melawan sepak pojok luar biasa seperti Aqib Thalib, Kelce bisa menang satu lawan satu.
Tidak ada satu pun pemain di liga yang harus percaya diri mengcover Kelce secara konsisten di sebuah pulau. Ada terlalu banyak cara agar dia bisa menang dan menciptakan perpecahan. Jika Anda menjepitnya, dia akan menyingkir, melemparkan tangan Anda ke samping, atau sekadar mendorong Anda keluar. Berbagai cara yang ia gunakan untuk menangani perlindungan fisik memungkinkannya membuat pembela HAM terus menebak-nebak. Ketika Anda tidak tahu apakah Anda akan mendapatkan kepala palsu atau lengan yang halus, sulit untuk mempersiapkannya. Dan itulah dilema yang dihadapi Kelce ketika para pembela HAM mencoba melindunginya secara fisik.
Tentu saja, jika seorang bek tidak melindungi Kelce secara fisik dan membiarkannya berlari bebas, pemain veteran itu bisa saja lari darinya atau pergi ke tempat terbuka untuk berlindung dan duduk (kita akan membicarakannya sebentar lagi) . Dan masalah terbesarnya? Bahkan jika Anda melakukan segalanya dengan benar dan Anda berada dalam posisi untuk bersaing, Anda masih cenderung kalah.
Di sini, calon Ketua Bashaud Breeland di masa depan melakukan pekerjaannya dengan baik. Dia tidak tertipu oleh langkah luar Kelce dan menutup lemparan untuk memperebutkan bola. Dia hanya kalah dari pria dengan tangan yang lebih baik karena Kelce menggunakan tubuhnya untuk melindungi bola, lalu mengulurkan tangan panjang itu dan memungutnya dari udara. Ini hampir tidak adil, sungguh.
Jadi apa yang harus dilakukan tim? Nah, jika pemain individu tidak dapat melindungi Kelce sendiri, jawaban yang jelas adalah mencoba berbagai cakupan zona untuk memperlambat situasi. Masalahnya adalah Kelce menjadi luar biasa dalam mengenali letak zona terbuka di lapangan dan menyesuaikan rutenya.
Tonton Kelce (bagian atas layar) di klip berikut, terutama saat dia mencapai lubang dalam cakupan zona.
Penerima pintar memahami bahwa menjadi terbuka di NFL bukan hanya tentang berlari sampai Anda melewati orang. Seringkali ini tentang membaca pertahanan dan memahami bahwa 6-7 pemain bertahan hanya dapat menutupi sebagian besar lapangan. Tentu saja ada lowongan. Ketika penerima menemukan dirinya berada di dalamnya, dia tidak boleh kehabisan itu. Kelce melakukan hal yang benar dan melambat melalui zona terbuka, menghasilkan keuntungan besar.
Sebagai penerima, Kelce berada di puncak liga dalam hal kecepatan, kecepatan, rute lari, kekuatan melalui kontak, pertarungan tangan kosong, dan kesadaran lapangan. Dia juga memiliki tangan yang kuat – dia jarang terjatuh saat mencoba berlari sebelum menangkap bola, tetapi sangat hebat dalam melakukan tangkapan yang sulit – dan melakukan pekerjaan yang baik dalam memperebutkan bola saat bola berada di udara.
Begitu Kelce menguasai bola, dia semakin menjadi masalah bagi pertahanan. Kelce adalah salah satu pemain paling berbahaya di liga di posisi mana pun saat ia berada di lapangan terbuka dengan bola di tangannya. Ia secara konsisten mampu membuat pemain bertahan meleset sekaligus mengguncang serangan.
Jika Anda menjeda klip video itu pada tanda lima detik, sepertinya Kelce tidak akan bisa melampaui garis 8 atau 9 yard. Sebaliknya, dia memalsukan jiwa langsung dari tubuh pengaman penutupan dan menyeret tekel dari garis 5 yard ke garis gawang. Permainan seperti inilah yang menjadi alasan Kelce sering menjadi penerima layar gelembung dan permainan lain yang biasanya tidak digunakan untuk tujuan yang sulit. Sederhananya, tidak ada orang lain yang bisa melakukannya secara konsisten selain dia.
Biasanya di sinilah saya mulai membicarakan kelemahan seorang pemain, seperti pemblokiran. Begini, kita bisa menghabiskan banyak waktu untuk membicarakan kemajuan yang telah dicapai Kelce dalam hal ini. Atau kita bisa menyaksikannya dengan indah membuka jalan bagi Kareem Hunt untuk mendapatkan keuntungan besar.
Kenyataannya adalah Kelce telah menjadi pemblokir yang sangat baik selama bertahun-tahun, terutama dalam permainan seperti ini. Jika Anda melihat kembali beberapa musim terakhir dan menonton hampir semua pertandingan besar, Anda akan melihat Kelce meletakkan blok penting di sana. Dia menjadi jauh lebih konsisten dan berkeinginan di bidang itu sejak beberapa musim pertamanya, dan itu adalah salah satu bagian terakhir dari dirinya menjadi pemain elit sejati.
Kelce telah menjadi pusat pelanggaran Chiefs sejak Jamaal Charles mengalami cedera beberapa tahun lalu. Dan lawannya mengetahuinya. Inilah sebabnya mengapa Kelce menarik banyak perhatian dari lawan, hingga membantu membuka sisa lapangan untuk playmaker lainnya. Salah satu contoh paling terkenal terjadi tahun lalu di pertandingan pertama musim ini.
Saya telah membahas pendaratan ini di sini sebelumnya ketika saya berbicara tentang Kelce dan Tyreek Hill yang berdiri di sisi lapangan yang sama. Kelce menarik begitu banyak perhatian dari bek dalam sehingga Hill bisa lolos tanpa disadari untuk salah satu touchdown termudah dalam karirnya.
Hal itulah yang terjadi jika kamu memiliki skill yang dimiliki Kelce. Pelatih Andy Reid dapat mengantarnya ke mana saja di lapangan dan memintanya untuk menjalankan rute apa pun yang ada di buku pedoman. Dengan melakukan ini, dia bisa dengan putus asa memanipulasi pertahanan untuk menghentikannya dan menciptakan celah bagi pemain lain. Kelce adalah pemain yang sempurna untuk merancang serangan passing karena kemampuannya untuk melakukan apa pun yang diminta darinya, dan melakukannya dengan baik.
Benar-benar tidak ada pemain lain di liga seperti Kelce. Gronk mungkin sama bagusnya, tapi tidak bisa menjalankan rute yang dilalui Kelce. Ujung sempit lainnya (dan beberapa penerima lebar) dapat menjalankan rute dengan baik atau lebih baik, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan sebagai pemblokir dan kemampuan untuk melepaskan pemain bertahan dalam jangkauan, atau mereka tidak memiliki kemampuan untuk memahami di mana harus melawan. cakupan zona. Di liga yang penuh dengan playmaker hebat, dia adalah salah satu pemain yang unik.
Banyak perhatian akan tertuju pada Hill, Sammy Watkins, Patrick Mahomes, dan pemain lain yang terlibat dalam pelanggaran Chiefs di tahun 2018. Namun jangan heran jika pelanggaran tersebut sekali lagi berkisar pada pria yang pernah menjadi pemain ofensif terbaik Chiefs. selama tiga tahun terakhir, seorang pria yang benar-benar tidak bisa ditutupi.
(Foto teratas oleh Jamie Squire-Getty Images)