Itu Warga negara tidak bisa menyalahkan cedera. para bajak laut, orang Yankee Dan Orang tua memimpin pertandingan utama musim ini dengan masing-masing 18, 16 dan 12 tugas dalam daftar cedera. Namun masing-masing klub tersebut berada di atas 0,500.
Nats, yang berada di urutan keempat dengan 11 finis IL, memiliki rekor 14-22 setelah kekalahan mereka yang ceroboh dan timpang 7-3 dari Pembuat bir pada hari Rabu. Rekor 3-11 mereka saat ini, di mana mereka telah unggul 79-45, tidak meneriakkan apa pun kecuali: “Pecat manajernya.” Namun meskipun pemecatan manajer Dave Martinez mungkin merupakan langkah logis berikutnya bagi tim yang memecat pelatih Derek Lilliquist Kamis lalu, langkah tersebut akan menimbulkan serangkaian pertanyaan yang tidak nyaman:
Berapa sebenarnya tanggung jawab Martinez?
Penjaga base ketiga Anthony Rendon kembali dari IL hanya dua hari yang lalu, dan shortstop Trea Turner dan pemain sayap kiri Juan Soto masih termasuk di antara yang hilang. Manajer umum Mike Rizzo, bukan Martinez, membangun bullpen yang menempati peringkat terakhir di jurusan dengan ERA 6,41.
Akankah Nationals mencapai kesinambungan?
Jika Nats menggantikan Martinez, manajer baru akan menjadi manajer ketujuh mereka dalam 11 musim. Tidak ada manajer yang menyelesaikan tiga musim penuh bersama Nats sejak kepemilikan Lerner mengambil kendali klub pada Mei 2006, satu tahun setelah kedatangan franchise tersebut di Washington.
Mengapa Martinez dipekerjakan?
Ah, pertanyaan yang paling menjengkelkan dari semuanya.
Sumber menyatakan Rizzo ingin mempertahankan Dusty Baker, yang memenangkan 95 pertandingan pada tahun 2016 dan 97 pada tahun ’17, tetapi kepemilikan memerlukan perubahan setelah tim tersebut mengalami kekalahan kedua berturut-turut di Game 5 di seri divisi. Martinez, pelatih bangku cadangan Joe Maddon selama 10 tahun bersama Sinar Dan Anaknyasepertinya pilihan yang masuk akal. Namun sejumlah kalangan di industri mempertanyakan apakah Martinez sudah cukup menjadi seorang pemimpin. Pertanyaan-pertanyaan itu, serta pertanyaan tentang strategi dalam game Martinez, kini semakin terdengar jelas.
Begitulah kehidupan di Nationals, yang bakatnya sering kali hanya bisa ditandingi oleh turbulensi mereka. Baker hanya menjadi manajer setelah pembicaraan kontrak dengan Bud Black gagal, yang menyebabkan penunjukan Black oleh The Pegunungan Rocky. Pemecatan Lilliquist setelah 30 pertandingan, meskipun dibenarkan, adalah contoh klasik pengkambinghitaman Nat. Beberapa pihak merasionalisasi langkah tersebut dengan mengatakan Nats belum memecat pelatih pada musim ini sejak 2013. Tentu saja tidak. Mereka telah melalui empat manajer sejak saat itu, sehingga hanya menyisakan cukup waktu untuk mengevaluasi pelatih dengan benar.
Dan sekarang, dengan Martinez, para Nat akan terkutuk jika mereka melakukannya dan terkutuk jika tidak melakukannya.
Jika mereka memecat Martinez kurang dari setengah kontrak tiga tahun, mereka hanya akan memperkuat reputasi ketidakstabilan mereka. Tim hampir pasti tidak akan mempekerjakan veteran mapan seperti Joe Girardi atau Buck Showalter — Tuhan melarang kepemilikan membayar dua manajer sekaligus, meskipun gaji Martinez musim lalu adalah $850.000, menurut USA Today, dan kemungkinan besar tetap di bawah $1 juta. Manajer Triple-A Randy Knorr, mantan pelatih Nats dan asisten khusus Rizzo, dan mantan Astros manajer Bo Porter, mantan pelatih Nats lainnya yang sekarang menjadi analis acara tim sebelum pertandingan dan pasca pertandingan untuk Jaringan Olahraga Atlantik Tengah, kemungkinan akan menjadi kandidat utama untuk menggantikan Martinez.
Di sisi lain, jika Partai Nasional tidak memecat Martinez, mereka akan mengorbankan peluang terbaik mereka untuk melakukan perombakan yang berarti, sehingga menunda perubahan yang mungkin diperlukan. Bulan lalu, dalam diriku kolom pengemudi di kursi panasSaya menulis para pemain seperti Martinez karena dia percaya pada mereka dan tidak pernah panik. Namun saya menambahkan bahwa dia perlu berkembang menjadi lebih menonjol, sesuatu yang mungkin sulit dilakukan oleh seseorang dengan kepribadian yang santai.
Dan inilah kami.
Warga negara tidak memiliki prospek untuk melakukan promosi dari anak di bawah umur. Dengan kepemilikan yang tidak mau melebihi ambang batas pajak barang mewah untuk musim ketiga berturut-turut, tim juga tidak merekrut agen bebas lebih dekat, Craig Kimbrel. Gaji pajak barang mewah Nats, berdasarkan rata-rata nilai kontrak tahunan dan termasuk perkiraan keuntungan pemain sebesar $14,5 juta, saat ini berada dalam $4 juta dari ambang batas $206 juta, menurut daftarresource.com.
Mark Lerner (65), yang menggantikan ayahnya, Ted (93), sebagai pengawas Nationals pada Juni lalu, agaknya kurang bersedia untuk meregangkan anggaran. Bukan berarti harga Nats murah – gaji aktual mereka pada Hari Pembukaan sebesar $183,9 juta adalah yang tertinggi kelima di antara perusahaan-perusahaan besar. Namun besarnya komitmen kepemilikan hanya menambah tekanan pada Martinez.
Nats telah mencapai postseason dalam empat dari tujuh tahun terakhir, tetapi mereka selalu kalah di Seri Divisi. Roster mereka saat ini, meski tanpa Bryce Harpermungkin yang terkuat di NL East jika sehat. Namun hingga saat ini, klub-klub yang banyak cedera seperti itu Bajak laut dan para Yankee berusaha keras meraih kemenangan, para Nat tidak bisa keluar dari cara mereka sendiri.
Dengan musim yang baru selesai 22 persen, pendekatan rasional – gambaran besarnya, hal yang bijaksana dalam bisbol – mungkin adalah Nats menunggu pemain mereka yang cedera kembali, lalu berlari di belakang tiga ace mereka untuk membuat Max Scherzer, Stephen Strasburg Dan Patrick Corbin. Tetapi, sebagai AtletikBritt Ghiroli menulisstrategi seperti itu akan berasumsi bahwa tidak ada pemain lain yang akan terluka sebagai akibatnya. Dan itu masih belum memperhitungkan kekurangan di Nationals’ bullpen.
Mungkin obat pereda akan membalikkan keadaan; bullpen Cubs tampak buruk ketika tim berusia 2-7, tetapi peningkatannya membantu tim membukukan selisih lari plus-54, yang terbaik di NL. Nats, sebaliknya, minus-23. Tiga kekalahan beruntun mereka melawan Brewers adalah pertama kalinya mereka tersapu dalam 36 seri, sejak 2-4 Juli lalu, ketika mereka akhirnya dikalahkan oleh juara Seri Dunia. Sox Merah. Dan sekarang mereka pergi ke Los Angeles untuk Penghindarmemimpin NL Barat.
Terkadang pengemudi muncul tanpa cedera karena pengawasan yang ketat. Ned Yost, yang memimpin Bangsawan setelah penampilan Seri Dunia masing-masing pada tahun 2014 dan ’15, terlintas dalam pikiran. Maddon, di tahun terakhir kontraknya dengan Cubs, mungkin juga menentang rintangan tersebut.
Namun sering kali, begitu spekulasi dimulai, hal yang tak terhindarkan sudah dekat. Martinez kini berada di posisi itu. Dan itu bertemu’ Mickey Callaway mungkin tidak ketinggalan jauh.
Tentu saja, Nat tidak akan menjadi Nat jika mereka tidak menawarkan lapisan intrik tambahan — kemungkinan bahwa Rizzo, GM yang tampaknya memiliki sentuhan emas sebelum offseason lalu, juga bisa mendapat masalah.
Penandatanganan Corbin oleh Rizzo dengan kontrak agen bebas enam tahun senilai $140 juta terlihat bagus, setidaknya pada awal tahun pertama, begitu pula perdagangannya dengan catcher. Yan Gomes dan penandatanganan agen bebas penangkap Kurt Suzuki dan baseman pertama Matt Adams. Namun beberapa tambahan GM lainnya — baseman kedua Brian Dozier; tangan kanan Aníbal Sánchez dan Jeremy Hellickson; dan obat pereda Trevor Rosenthal dan Kyle Barraclough — tampaknya kurang terinspirasi.
Kemudian lagi, Nationals bisa berada dalam posisi yang sangat berbeda jika kepemilikan tidak melakukan perdagangan Harper ke Astros pada bulan Juli lalu dan menunda kesepakatan lainnya hingga Agustus.
Menyelesaikan semua langkah ini sebelum batas waktu non-pengabaian tanggal 31 Juli akan memungkinkan Nats untuk berada di bawah ambang batas pajak barang mewah dan mengatur ulang tingkat penalti tim ke minimum. Rizzo, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Atletikpunya kesepakatan untuk Harper. Nats melampaui ambang batas sebesar $8 juta; perdagangan Harper saja akan menghemat sebanyak itu.
Rizzo, yang mengambil alih tim pada Maret 2009, adalah arsitek dari tujuh musim kemenangan berturut-turut, namun kepemilikan hanya memberinya perpanjangan waktu dua tahun pada April 2018. Siapa bilang Lerners tidak akan resah dengannya jika performa tim terus buruk? Dan siapa yang bisa mengatakan bahwa Rizzo, yang secara mengagumkan mengambil tanggung jawab atas “segalanya” setelah pemecatan Lilliquist, pada akhirnya tidak akan melihat pergantian manajer sebagai cara untuk menyelamatkan pekerjaannya sendiri?
Martinez terlihat lebih santai dan nyaman di awal musim keduanya; tidak mungkin, meskipun dia secara lahiriah tetap bersikap positif, apakah dia bisa menjadi salah satu dari hal-hal itu sekarang. Martinez mengkhotbahkan fundamental yang lebih baik; Nats, karena sebagian cedera mereka, berada di urutan terakhir di NL dalam penyelamatan pertahanan. Martinez berpikir untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menangani bullpennya; beberapa orang di dalam organisasi percaya dia tidak mempersiapkan obat pereda dengan benar dalam pelatihan musim semi.
Terlalu banyak masalah. Solusi tidak cukup. Sekali lagi tim berada di tepi jurang.
(Foto Martinez: Stacy Revere/Getty Images)