Mari kita mulai dengan menggunakan Los Angeles Dodgers sebagai contoh mengapa New York Mets tidak mau memperdagangkan pemain kidal Jacob deGrom.
Tentu saja, Dodgers tertarik pada deGrom, yang akan melindungi mereka dari cedera Clayton Kershaw dan/atau memilih keluar sambil memungkinkan mereka tetap berada di bawah ambang batas pajak barang mewah sebesar $197 juta.
Jika Dodgers ingin meniru perdagangan Boston Red Sox untuk Chris Sale pada bulan Desember 2016, mereka dapat menawarkan Mets dua prospek utama mereka, pemain luar Alex Verdugo dan penangkap Keibert Ruiz, ditambah dua pemain liga kecil.
Verdugo, yang telah tampil dalam 24 pertandingan liga besar selama dua musim terakhir, adalah prospek bisbol nomor 29, menurut MLBPipeline.com. Ruiz, pemain berusia 19 tahun yang menjadi penangkap tombol di Double A, berada di peringkat no. 47.
Chicago White Sox mungkin berkinerja lebih baik untuk Dijual — infielder Yoan Moncada adalah No. 1 pada saat perdagangan, pelempar Michael Kopech No. 67 – tetapi Penjualan terkendali selama tiga tahun dan $38 juta. DeGrom akan datang dengan kendali yang sedikit lebih sedikit, dua musim lebih, dan menanggung beban keuangan yang lebih besar, dengan gajinya pada tahun 2019 dan ’20 meningkat secara signifikan dalam arbitrase dari $7,4 juta saat ini.
Tapi tunggu dulu.
Saya kira Mets menginginkan lebih dari Verdugo-Ruiz-plus untuk deGrom. Saya kira mereka lebih suka headlinernya adalah seseorang seperti Rookie of the Year Liga Nasional Cody Bellinger, yang masih memegang kendali lima musim lagi. Dan saya rasa Dodgers akan menjawab dengan tegas “tidak”.
Demikian pula, New York Yankees akan menolak perdagangan baseman kedua Gleyber Torres — manajer umum mereka Brian Cashman telah secara terbuka menolak gagasan tersebut. Hal yang sama berlaku untuk Atlanta Braves dengan pemain luar Ronald Acuña dan Washington Nationals dengan pemain luar Juan Soto, dan masih banyak lagi pemain tak tersentuh lainnya.
Para manajer masa kini yang terobsesi dengan nilai menghindari diskusi apa pun mengenai pemain elit dan berbakat yang dapat dikontrol, dan tidak suka berpisah dengan pemain yang mereka proyeksikan sebagai bintang potensial bagi bintang mapan yang memiliki masa kendali lebih sedikit. Presiden operasi bisbol Red Sox Dave Dombrowski, salah satu pedagang paling agresif dalam permainan ini, adalah pengecualian. Begitu pula dengan Theo Epstein dan Jed Hoyer dari Chicago Cubs dua tahun lalu, ketika mereka bersedia memasukkan Torres ke dalam paket untuk prospek agen bebas potensial Aroldis Chapman karena kelebihan infielder muda mereka dan beban seputar gelar Seri Dunia pertama Cubs. dijamin dalam 108 tahun.
Semoga berhasil menemukan pelamar deGrom dengan semangat dan misi yang sama — dan semoga berhasil menemukan paket yang akan memuaskan Mets. Coba pikirkan: Bahkan jika Mets bisa mendapatkan tawaran dari pemain luar Kyle Tucker dan pemain kidal Forrest Whitley dari Houston Astros, prospek permainan No. 10 dan 11, masing-masing, mungkin akan mencakup persentase eksekutif, staf seragam, dan pendukung Mets. tetap merasa ditipu. Dan Astros hampir pasti tidak akan mengajukan tawaran seperti itu.
Jadi, cukup tentang perdagangan Mets deGrom.
Apa yang perlu dilakukan Mets – meskipun hal itu dapat merugikan kepemilikan yang tidak menghabiskan uang sepadan dengan ukuran pasar tim – adalah menandatangani perpanjangan kontrak dengan deGrom. Mereka kemudian dapat menerima tawaran perdagangan untuk Noah Syndergaard dan lainnya dalam upaya untuk meningkatkan basis talenta muda mereka, yang tidak memadai tetapi bukannya tidak ada.
Sebuah tim di posisi Mets – bukan “di tengah” seperti yang disarankan oleh manajer umum Sandy Alderson pada hari Jumat, tetapi di dekat bagian bawah, dengan rekor terburuk kelima di turnamen utama – harus proaktif. Seringkali, Mets bersikap reaktif, mencoba mengalihkan persepsi negatif masyarakat. Penandatanganan pemain luar Yoenis Cespedes dengan kontrak agen bebas berdurasi empat tahun senilai $110 juta memenuhi syarat sebagai langkah tersebut. Fans pasti menangis jika Mets kehilangan Cespedes. Tapi tim mereka akan berada di tempat yang lebih baik sekarang, bukan?
Mengikuti deGrom dari tahun ke tahun seharusnya tidak menjadi pilihan, tidak ketika dia memimpin NL dengan ERA 1,69 dan merupakan pesaing model dan rekan setim yang dicintai. Gajinya, berdasarkan preseden yang ditetapkan oleh Max Scherzer dan Jake Arrieta pada tahun ketiga arbitrase mereka, bisa melonjak ke kisaran $15 juta pada musim depan. DeGrom juga mengumpulkan cukup waktu layanan di awal karirnya untuk memenuhi syarat untuk satu tahun ekstra arbitrase, memberinya kesempatan untuk pindah ke kisaran $20 juta pada tahun 2020, dengan asumsi ia mempertahankan kinerja elitnya.
Mets bisa menyerap gajinya, tapi bukan itu intinya. Semakin hari, deGrom semakin mendekati hak pilihan bebas. Jika Mets tidak memperdagangkannya, mereka akan melakukan malpraktik bisbol jika mereka mengizinkannya pergi sebagai agen bebas dengan hanya draft pick dalam kisaran 75 hingga 80 sebagai kompensasi, dengan asumsi mereka memberinya tawaran yang memenuhi syarat.
DeGrom, yang berusia 30 tahun pada 19 Juni, akan menjadi agen bebas pada usia 32 tahun — bukan usia yang paling diinginkan untuk memasuki pasar terbuka, terutama untuk seorang pitcher. Ketika ditanya dalam sebuah wawancara Jumat lalu apakah dia bersedia menerima perpanjangan kontrak, dia berkata: “Saya pikir siapa pun akan terbuka jika itu benar. Jika itu yang tepat untuk Anda dan keluarga Anda, maka duduklah dan pikirkanlah, lalu pergilah.” dari sana.”
Pelempar pemula terbaik, baik melalui perpanjangan atau agen bebas, biasanya mendapatkan kontrak tujuh tahun. Dalam kasus deGrom, kesepakatan tersebut akan mencakup dua tahun terakhirnya dalam arbitrase dan lima tahun dalam hak pilihan bebas.
Pertimbangkan kontrak pitching terkaya dalam sejarah liga utama:
Kendi | Tahun/Dolar | Usia | FA atau ext? |
---|---|---|---|
Harga David | 7/$217 juta | 30 | FA |
Clayton Kershaw | 7/$215 juta | 26 | ext |
Max Scherzer | 7/$210 juta | 30 | FA |
Zack Greinke | 6/$206,5 juta | 32 | FA |
Justin Verlander | 7/$180 juta | 30 | ext |
Felix Hernandez | 7/$175 juta | 27 | ext |
Stephen Strasburg | 7/$175 juta | 27 | ext |
DeGrom mungkin akan berada di tengah-tengah kelompok itu. Dua kesepakatan terkaya Mets sebelumnya — David Wright ($138 juta) dan Johan Santana ($137,5 juta) — tidak berjalan dengan baik. Kesepakatan Cespedes tidak berjalan baik. Namun kontrak jangka panjang, meski selalu berisiko, adalah harga berbisnis bagi talenta elit.
Dan deGrom, meski telah menjalani dua operasi pada siku kanannya, risikonya mungkin lebih kecil daripada yang terlihat.
Operasi pertama DeGrom, Tommy John untuk merekonstruksi ligamen sikunya, dilakukan pada Oktober 2010, hanya beberapa bulan setelah Mets merekrutnya pada putaran kesembilan dari Universitas Stetson.
Yang kedua, reposisi saraf ulnarisnya, terjadi pada bulan September 2016 dan memungkinkan Mets melihat ligamennya bertahan; direktur medis tim, dr. David Altchek, melakukan operasi.
Pada saat itu, DeGrom mengatakan Altchek mengatakan kepadanya bahwa ligamennya “tampak bagus”, menghilangkan kekhawatiran bahwa pelempar tersebut memerlukan operasi Tommy John yang kedua.
“Saraf saya memberikan gejala seperti Tommy John,” kata deGrom, Jumat. “Sejujurnya saya memikirkan skenario terburuk. Saya pernah mendengar MRI lebih sulit dibaca setelah Anda menjalani Tommy John karena jaringan parut di sana. Bagi mereka untuk benar-benar melihat dengan mata kepala sendiri segala sesuatunya terlihat bagus, itu jelas memberi saya banyak ketenangan pikiran.”
DeGrom melakukan rebound untuk mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya pada 201 1/3 inning musim lalu, dan bersiap untuk melampaui total tersebut musim ini. Seperti yang ditunjukkan grafik dari Brooks Baseball berikut, dia juga menunjukkan kesehatan yang baik dengan melempar lebih keras dari sebelumnya.
Ingin tanda lain yang menggembirakan ketika mempertimbangkan apakah deGrom merupakan pilihan yang masuk akal untuk investasi jangka panjang? Sebuah studi baru-baru ini di Jurnal Bedah Bahu dan Siku menunjukkan bahwa kemungkinan pelempar mana pun membutuhkan Tommy John kedua cukup rendah.
Studi ini – ditulis oleh Dr. Christopher Camp dari Mayo Clinic; mantan pelatih atletik Dodgers dan San Francisco Giants Stan Conte; Direktur Ekonomi dan Strategi Liga MLB John D’Angelo dan Dr. Stephen A. Fealy dari Rumah Sakit Bedah Khusus New York – menemukan bahwa hanya 6,7 persen dari 1.429 pelempar yang menjalani Tommy John dari tahun 1974 hingga 2016 memerlukan revisi. Dari jumlah tersebut, 63,5 persen kembali ke level profesional sebelumnya.
Tidak semua beritanya bagus: Penelitian lain menunjukkan bahwa pitcher seperti deGrom yang melempar dengan kecepatan tinggi dan sangat bergantung pada fastball memiliki peningkatan risiko kerusakan ligamen siku. Syndergaard yang tidak menjalani operasi Tommy John termasuk dalam kategori tersebut. Dua starter Mets lainnya, Steven Matz yang kidal dan Zack Wheeler yang kanan, sudah memiliki Tommy Johns.
Begitulah kehidupan di Major League Baseball pada tahun 2018 – tidak ada pelempar yang dapat dipercaya sepenuhnya untuk tetap sehat. Tapi apa yang akan dilakukan Mets, memperdagangkan semua risiko medis mereka? TIDAK. Pada titik tertentu mereka harus berkomitmen pada pemain inti dan membangun di sekitar mereka.
Di luar deGrom, inti tersebut dapat mencakup kelompok berusia 28 tahun ke bawah: pitcher Syndergaard, Wheeler, Matz, Seth Lugo dan Robert Gsellman; shortstop Amed Rosario, pemain luar Brandon Nimmo dan Michael Conforto dan baseman/pemain luar pertama Dominic Smith.
Masalahnya, seperti yang saya uraikan di cerita sebelumnya, Mets membutuhkan lebih banyak talenta muda yang berdampak, belum lagi pengembangan pemain yang lebih baik. Memperdagangkan satu atau bahkan dua permulaan – misalnya Syndergaard dan Wheeler – akan memperluas basis prospek Mets, begitu pula perdagangan calon agen bebas yang lebih dekat dengan Jeurys Familia dan lainnya.
Syndergaard, yang tidak melakukan pitching sejak 25 Mei karena cedera ligamen di jari telunjuk kanannya, bukanlah pemain lokal seperti deGrom — ia tiba pada perdagangan Desember 2012 dari Toronto Blue Jays — dan tidak begitu terampil. Dia berada di bawah kendali selama satu tahun lebih lama dari deGrom, hingga tahun 2021, tetapi dia juga melewatkan sebagian besar musim lalu karena cedera lat kanan yang robek. Riwayat kesehatannya baru-baru ini kemungkinan akan menurunkan tingkat pengembaliannya, mungkin sampai pada titik di mana, mirip dengan deGrom, Mets tidak akan mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Keputusan-keputusan ini tidak pernah mudah. Mereka sesekali menyerang balik. Namun Mets, tim yang selalu memutar rodanya, tidak perlu mempersulitnya.
Tanda tangani deGrom, dengarkan yang lain, ambil sikap.
(Foto oleh Dustin Bradford/Getty Images)