Berikut adalah rencana untuk meningkatkan keseimbangan kompetitif, menciptakan insentif yang lebih besar untuk menang dan menenangkan retorika antara Major League Baseball dan pihak pemain:
Buka kembali perjanjian perundingan bersama. Susun ulang draf amatir. Dan mungkin juga menyesuaikan kumpulan bonus untuk penandatanganan internasional.
Gagasan ini akan menjawab apa yang disebut oleh ketua serikat pekerja Tony Clark sebagai “perlombaan ke bawah” – keinginan nyata dari beberapa klub untuk mendapatkan keuntungan di pasar domestik dan internasional dengan kalah di tingkat liga utama.
Atau, seperti Pelaut Seattle manajer umum Jerry Dipoto baru-baru ini mengatakan: “Anda bisa berargumen bahwa Anda akan bersaing dengan lebih banyak klub untuk mendapatkan pilihan No. 1 di draft daripada memenangkan Seri Dunia.”
Seperti yang tersirat dalam komentar Dipoto, persoalannya—pengangkutan tank, pembangunan kembali, apa pun sebutannya—bukan sekadar kekhawatiran para pemain. Seorang pemilik klub yang sedang membangun kembali mengatakan kepada saya minggu lalu bahwa dia juga percaya bahwa sikap non-kompetitif dari beberapa klub berbahaya bagi bisbol. Dan dia mengatakan dia tidak sendirian di antara para pemilik yang berpendapat demikian.
Mari kita perjelas: Klub-klub yang sedang membangun kembali bermain sesuai aturan yang ditetapkan oleh CBA saat ini, yang disetujui oleh para pemain dan pemilik pada November 2016. Tapi ingat misi komisaris Bud Selig untuk mengembalikan “harapan dan keyakinan” ke pasar berpenghasilan rendah dan menciptakan kesetaraan yang lebih besar dalam olahraga? Penolakan beberapa tim untuk bersaing secara maksimal tampaknya hampir merupakan pelanggaran terhadap semangat pesannya.
Pembukaan kembali CBA bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya; para pemain dan pemilik sering mengubah perjanjian sebelumnya, terutama untuk mengambil sikap yang lebih tegas terhadap obat-obatan peningkat performa. Para pemain tidak sepenuhnya bertindak demi kepentingan terbaik mereka dengan menerima hukuman yang lebih berat dan tes yang lebih sering. Namun mereka menyadari bahwa tindakan tersebut adalah demi kepentingan terbaik permainan ini.
Gagasan yang sama juga berlaku di sini: Olah raga akan mendapat manfaat jika tim diberi insentif yang lebih besar untuk menang. Berbeda dengan, misalnya, menaikkan ambang batas pajak barang mewah atau menerapkan batas bawah gaji, perubahan konsep tidak serta merta memerlukan konsesi ekonomi dari pemiliknya. Faktanya, sebagian pemain percaya bahwa perubahan seperti itu tidak akan memberikan dampak yang cukup; masalah yang lebih besar, kata mereka, adalah tim-tim membuang pemain-pemain besar yang sudah terbukti – dan gaji mereka – demi prospek yang lebih terjangkau di organisasi mereka.
Menyesuaikan draf sehingga tim tidak hanya memilih dalam urutan terbalik — dan menerima kumpulan bonus yang lebih besar untuk pilihan yang lebih tinggi — akan menjadi sebuah permulaan. Baseball membahas model konsep yang berbeda secara internal, menghasilkan pengikat yang penuh dengan usulan perubahan pada struktur saat ini, kata sumber manajemen. Masing-masing pihak mengklaim pihak lainnya menolak untuk terlibat dalam putaran perundingan terakhir mengenai kasus ini; akhir-akhir ini, perwakilan serikat pekerja dan pemilik bahkan tidak bisa menyepakati warna langit. Tapi enggak bersedia membahas rancangan mekanisme yang berbeda dengan serikat pekerja, kata sumber manajemen.
Sejumlah kemungkinan perlu dipertimbangkan:
* A NBAlotere rancangan gaya. Seperti yang ditunjukkan oleh Philadelphia 76ers, sistem NBA saat ini sebenarnya tidak cukup untuk mencegah pembangunan kembali secara besar-besaran; lotere hanya menentukan tiga pilihan teratas di antara 14 tim yang tidak lolos ke babak playoff.
Lotere 30 tim dalam bisbol, yang memberikan kesempatan yang sama besar kepada juara Seri Dunia untuk memilih No. 1 sebagai klub dengan kinerja terburuk, akan menjadi terlalu acak. Bentuk lotere di antara 22 tim yang tidak lolos ke babak playoff—atau mungkin hanya 10 tim dengan rekor terburuk—akan lebih realistis.
Mungkin lotere bisbol juga akan membantu mengatasi penderitaan tim berpenghasilan rendah. Itu Harimau Detroit Dan Raksasa San Francisco akan memilih 1-2 dalam draft 2018 meskipun ada dua gaji tertinggi dalam permainan; mereka pada dasarnya diberi penghargaan atas ketidakmampuannya. Bisbol dapat mengatur lotere untuk memberikan kesempatan yang lebih baik kepada tim berpenghasilan rendah, atau memberi mereka hadiah dengan slot yang lebih tinggi dan/atau pilihan tambahan.
*Rencana Cooper. JJ Cooper, editor eksekutif Bisbol Amerikabaru-baru ini mengusulkan apa yang disebutnya “Pajak Tangki”, sebuah rencana yang akan menghukum klub-klub yang berkinerja buruk dalam beberapa musim berturut-turut.
Cooper merekomendasikan bahwa tim mana pun yang tidak memenangkan 70 pertandingan berturut-turut akan menerima 10 slot di draft. Tiga musim kemenangan berturut-turut di bawah 70 peringkat akan menurunkan tim 15 peringkat, empat musim berturut-turut 20 peringkat. Musim dengan 70 kemenangan akan memungkinkan tim untuk membangun kembali tim kapan saja.
Seperti yang ditulis Cooper, ambang batasnya tidak harus 70—mungkin 68 lebih baik, mungkin 72; para pemain dan pemilik bisa mengetahuinya.
*Rencana Boras. Agen Scott Boras, yang telah mengomel sepanjang offseason tentang tim yang menurutnya tidak berusaha untuk menang, akan memberi penghargaan kepada tim yang mencapai titik kemenangan tertentu dengan kumpulan draft yang lebih besar.
Boras berbicara tentang memberi tim dengan 78 kemenangan $2 juta lebih banyak dalam bentuk uang draft, tim dengan 80 kemenangan $4 juta lebih banyak, hingga $10 juta untuk klub dengan 86 kemenangan. Pertandingan playoff akan memberi klub tambahan $2 juta. Klub-klub berpenghasilan tinggi akan mendapat setengah dari jumlah tersebut. Tim mana pun yang gagal memenangkan 68 pertandingan akan didiskualifikasi dari pilihan lima besar.
Seperti halnya rencana Cooper, semua angka akan disesuaikan, tergantung pada negosiasi. Rencana Boras bahkan dapat diperluas ke kelompok internasional, namun segala bentuk rencana tersebut memerlukan pembayaran yang lebih besar dari pemiliknya, yang hampir pasti memerlukan pembatalan serikat pekerja.
Kecepatan permainan akan menjadi salah satu potensi kompromi. Dengan pertandingan latihan musim semi yang akan dimulai pada 23 Februari, bisbol menginginkan jawaban dari serikat pekerja minggu ini mengenai proposal kecepatan permainan terbarunya, kata sumber. Seorang pejabat serikat pekerja mengatakan kemungkinan tercapainya kesepakatan “sangat kecil dan tidak ada sama sekali,” yang berarti komisaris Rob Manfred harus memutuskan apakah akan melaksanakan rencana awalnya secara sepihak, sebagaimana ia diberi wewenang untuk melakukannya berdasarkan CBA.
Rencana awal Manfred mencakup jam pitch 20 detik untuk digunakan setiap saat, dengan penalti strikeout berlaku setelah satu kali peringatan. Namun, tidak yakin CBA mengizinkan Manfred untuk mundur dan hanya menerapkan sebagian dari proposal tersebut, kata sumber. Jadi ada kemungkinan bahwa komisaris dapat memutar balik waktu, menerapkan perubahan yang tidak terlalu kontroversial dan terus melakukan negosiasi dengan serikat pekerja.
Pertukaran ranting zaitun diperlukan setelah pertengkaran beberapa minggu terakhir; CBA baru akan berakhir pada tahun 2021, dan tidak ada satu pun pihak yang akan mendapatkan keuntungan dari ketegangan yang meningkat selama empat tahun lagi.
Mungkin terlalu dini untuk membuka kembali CBA. Mungkin mengubah konsep hanya akan berdampak minimal. Namun saat ini, kedua belah pihak harus termotivasi untuk melakukan upaya itikad baik untuk meningkatkan integritas kompetitif olahraga. Berhenti berkelahi. Mulai bekerja.
(Foto: Kim Klement-USA TODAY Sports)