“Biarkan anak-anak bermain.” Hal itulah yang disarankan Major League Baseball, mulai Oktober lalu iklan yang tak terlupakan diriwayatkan oleh Hall of Famer Ken Griffey Jr.
Dalam iklan tersebut, Griffey merujuk pada beberapa aturan permainan yang tidak tertulis – Jangan berhenti dan menatap. . . Jangan balikkan tongkatmu. . . Jangan merayakannya, tundukkan kepalamu — sementara bintang muda seperti Yasiel Puig, Mookie Betts, dan Nolan Arenado ditampilkan dengan emosi yang tak terbatas.
Ide bagus, bukan? Olah raga ini membutuhkan lebih banyak warna, lebih banyak kehidupan, lebih banyak kepribadian, jenis kepribadian yang membuat Griffey mendapat kritikan kuno ketika dia mengenakan topi terbalik saat masih kecil di masa remajanya pada tahun 1990-an.
“Jangan bicara lagi,” itulah yang dikatakan Griffey dalam iklan tersebut. Penyiar yang terdengar kuno itu berbicara di belakang – Anda tidak perlu melakukan itu. . . Menjadi sedikit bosan karenanya. . . Itu adalah sesuatu yang tidak Anda lakukan dalam bisbol – MLB mengalahkan mereka dengan kata-kata terakhir yang diucapkan dalam satu menit: “Ini hanyalah dunia baru.”
Dia. Dan ternyata tidak.
“Biarkan anak-anak bermain” adalah sebuah kampanye pemasaran, bukan sebuah tambahan pada peraturan, namun ternyata tidak semua anak mendukung kebebasan berekspresi di tengah panasnya persaingan, dan hal ini merupakan masalah yang terus berlanjut.
L’Affaire Anderson dalam pertandingan hari Rabu antara White Sox dan Royals, dan L’Affaire Dietrich antara The Reds dan Pirates pada tanggal 7 April, menegaskan kembali bahwa beberapa pemain masih menganggap garis tertentu tidak dapat dilewati — bukan berarti ada konsensus di mana garis tersebut adalah.
Seseorang yang belum pernah menonton pertandingan bisbol mungkin berpikir konyol jika seorang pelempar bereaksi terhadap kegagalannya sendiri dengan melemparkan benda berbahaya sejauh 95 mph ke arah pemukul yang memukulnya. Rata-rata penggemar yang berpikiran kanan mungkin berpikiran sama, bahkan jika pemukulnya merayakan home run seperti sedang berparade di Times Square pada Malam Tahun Baru.
Keluarkan saja orang itu dan hindari masalahnya, bukan?
Nah, sampaikan hal itu kepada pemain tangan kanan Pirates, Chris Archer, yang melempar ke belakang Derek Dietrich setelah membiarkan home run sejauh 436 kaki ke Sungai Allegheny di Pittsburgh yang tidak bisa tidak dikagumi oleh petugas utilitas The Reds, meskipun hanya inning ketiga.
Katakan hal itu kepada pemain tangan kanan Royals, Brad Keller, yang mengebor Tim Anderson dari belakang setelah membiarkan homer dari jarak 420 kaki yang mendorong shortstop White Sox untuk mengangkat tongkatnya dan berteriak ke arah ruang istirahatnya sendiri meskipun itu hanya inning keempat.
Dan beritahu orang ini, seorang pemukul yang baru saja menandatangani perpanjangan $52 juta dengan Blue Jays:
Cowok agak berlebihan dalam menjadi mucikari HR, bahkan pada HR yang tidak ada artinya. Bertingkahlah seolah-olah Anda pernah melakukannya sebelumnya, sekali.
— Randal Grichuk (@RGrich15) 17 April 2019
Archer, berusia 30-an, diketahui melakukan satu atau dua serangan, terkadang bahkan melompat mundur dari gundukan. Grichuk berusia 27 tahun, Keller sudah berusia 23 tahun. Keduanya tidak akan pernah disalahartikan sebagai anggota polisi yang menyenangkan, tetapi kedua pelempar tersebut memiliki jenis penegakan hukum yang berbeda, tidak peduli seberapa besar mereka menyangkalnya.
Soalnya, para pemainnya masih menganut beragam pandangan tentang bagaimana seharusnya mereka berperilaku, pandangan yang tidak mudah dikategorikan berdasarkan usia atau latar belakang. Dan tidak semua orang setuju dengan Bryce Harper, yang dalam wawancara tahun 2016 dengan ESPN The Magazine menunjuk José Fernández, yang meninggal dalam kecelakaan perahu pada akhir tahun itu, sebagai contoh bagaimana seorang pemain abad ke-21 harus bertindak.
“José Fernández akan menjatuhkan Anda dan melihat Anda di ruang istirahat dan mengepalkan tinjunya,” kata Harper. “Dan jika Anda memukul seorang homer dan menjadikannya mucikari? Dia tidak peduli. Karena kamu menemukannya. Itu bagian dari permainan. Ini bukan perasaan lama … jika kamu mucikari homer, aku akan meninju gigimu. TIDAK. Ketika seorang pria menjadi mucikari sebuah rumah untuk mendapatkan kesempatan memenangkan pertandingan, maksud saya – maaf.”
Tentu saja, tidak semua jalur mucikari merayakan tembakan penentu kemenangan. Namun banyak penggemar menikmati emosi dan menikmati putaran kelelawar kapan pun itu terjadi. Dan jujur saja, fakta bahwa budaya bisbol Amerika Latin dan Korea menganut bat flips berarti bahwa dari perspektif global, tradisionalis MLB-lah yang paling aneh.
Meski begitu, otoritas yang tidak kalah dengan Michael Young, mantan tujuh kali All-Star yang kini menjadi asisten khusus manajer umum Rangers Jon Daniels, ingin para penggemar memahami mengapa pemain tertentu percaya bahwa perayaan “dig-me” tidak selalu terjadi. sesuai.
“Saya pikir para pemain memahami sudut pandang fans karena ada begitu banyak interaksi antara keduanya akhir-akhir ini. Akan sangat bagus jika penggemar memahami cara berpikir para pemain. Lindungi rekan satu tim. Hormati pemain yang rendah hati/tunjukkan kerendahan hati dalam pertandingan yang penuh kegagalan,” kata Young.
“Pemain juga menyukai emosi. Anda belum pernah melihat pemain yang dibor karena merayakan pukulan besar untuk melakukan pukulan pada pukulan kesembilan, atau pelempar karena dipecat setelah mengenai titik panas tidak dicoret. Itu terjadi setiap malam, dan para penggemar berhak memakannya. Namun pada level itu, jika Anda tidak memiliki kerendahan hati, benar atau salah, Anda akan berakhir di pihak yang salah.”
Hukuman seperti itu tidak sesuai dengan kejahatannya, apalagi jika dapat menyebabkan cedera serius. Bisbol, jika serius dalam melarang lemparan yang bertujuan untuk melukai, harus menentang preseden dan menerapkan penangguhan yang lebih keras, memaksa serikat pemain untuk membela hal yang tampaknya tidak dapat dipertahankan di tingkat banding. Pilihan lainnya adalah mengubah seluruh lanskap disiplin tersebut, dan mencapai kesepakatan dengan serikat pekerja mengenai hukuman yang lebih berat.
Namun, pendapat Young yang lebih besar dapat diterima dengan baik. Beberapa pemain — dan beberapa penggemar — lebih menyukai pendekatan Mike Trout dan Aaron Judge, dua superstar berusia 20-an yang tidak pernah menarik perhatian saat melakukan home run.
Bukan berarti Yasiel Puig harus bertindak seperti Trout, atau Javier Báez seperti Judge. Semua kepribadian, semua budaya, harus dianut. Namun gagasan bahwa pemain tertentu akan mengabaikan tindakan yang mereka anggap tidak sopan karena penggemar menganggap emosi itu menyenangkan, atau karena MLB memasarkan emosi sebagai kesenangan. . . hal ini tidak realistis mengingat intensitas persaingan, dan perbedaan pendapat antar pemain itu sendiri.
Biarkan anak-anak bermain? Tidak sesederhana itu.
(Foto Anderson: Ron Vesely / Foto MLB melalui Getty Images)