CINCINNATI – Dengan 99 pertandingan tersisa setelah inning 7-5, 13 hari Kamis merah kemenangan atas Pegunungan RockyApakah The Reds bisa terhindar dari 100 kekalahan adalah pertanyaan terbesar yang tersisa di musim 2018.
Tim ini hanya sekali kalah dalam 100 pertandingan dalam sejarahnya, meskipun sering kali kalah dalam beberapa tahun terakhir, rata-rata mengalami 95 kekalahan dalam setahun dan kalah sebanyak 98 kali pada tahun 2015.
Pada 22-41, hal terburuk yang bisa dilakukan The Reds dan menghindari angka 100 kekalahan adalah 41-58, persentase kemenangan 0,414. (Persentase kemenangan mereka saat ini adalah 0,349). The Reds lebih baik sejak memulai dengan skor 3-15 di bawah Bryan Price, dan mencapai kecepatan 0,422, cukup untuk menyelesaikan musim dengan skor 64-98.
Memasuki hari Kamis, rekor Pythagoras The Reds – perkiraan menang-kalah berdasarkan skor run dan run yang diperbolehkan – adalah 24-39, persentase kemenangan 0,381. Jika tim menang dan kalah dengan kecepatan tersebut sepanjang sisa musim, tim akan berakhir dengan rekor 62-100.
Sebelum pertandingan hari Kamis, FanGraphs.com memproyeksikan rekor The Reds 45-55 sepanjang sisa pertandingan, bagus untuk penyelesaian 66-96. FanGraphs tidak memiliki tim yang menyelesaikan dengan 100 kekalahan.
PECOTA dari Baseball Prospectus juga memproyeksikan The Reds menjadi lebih baik sepanjang sisa pertandingan, menempatkan mereka pada rekor 47-53 selama 100 pertandingan terakhir (tidak termasuk kemenangan hari Kamis). Itu akan memberi mereka rekor akhir 68-94.
Itu tidak berarti bahwa siapa pun mengharapkan The Reds bersaing musim ini – tetapi mereka tidak diperkirakan akan seburuk ini.
Jadi apa yang terjadi di 63 pertandingan pertama?
• LEBIH BURUK: Seperti biasa, semuanya dimulai dengan melempar.
Seharusnya lebih baik – ini telah menjadi lebih baik dari tahun lalu, bukan?
The Reds membukukan ERA 5,17 tahun lalu, rekor terburuk kedua dalam bisbol. Pemula memiliki ERA 5,55. Pemimpin tim dalam at-bats adalah Tim Adleman, yang sekarang berada di Korea, dengan 122,1. Satu-satunya pelempar lain yang memiliki lebih dari 100 inning adalah Scott Feldman (111.1), yang tidak melempar di mana pun musim ini.
Pitchingnya lebih buruk sejauh musim ini. Tim ini memiliki ERA keseluruhan 5,01 (peringkat 29 dalam bisbol), dan para starter memiliki ERA terburuk dalam bisbol pada 5,76.
Permulaannya seharusnya lebih baik, jika hanya karena Homer Bailey dan Brandon Finnegan yang sehat. Kedua-duanya telah diturunkan, Bailey (1-7, 6.68 ERA) ke bullpen dan Finnegan (0-3, 7.40 ERA) ke Triple-A Louisville.
Tyler Mahle (23), Luis Castillo (25) dan Sal Romano (24) menjadi pemain yang paling banyak melakukan inning untuk The Reds, namun keduanya tidak menunjukkan konsistensi yang sama seperti tahun lalu.
Segala sesuatunya tidak jauh lebih baik di Triple-A, bukan Robert Stephenson adalah 4-5 dengan ERA 4,11, Cody Reed 0-4 dengan ERA 4,69 dan Jose Lopez 2-5 dengan ERA 4,19.
Anthony DeSclafani kembali dan setidaknya menawarkan harapan. DeSclafani melewatkan dua bulan pertama musim ini karena cedera miring. Dia melakukan hal yang sama dua tahun lalu, mencatatkan rekor 9-5 dengan ERA 3,28.
Matt Harvey unggul 1-2 dengan ERA 4,44 dalam lima permulaan, namun sepertinya tidak akan terjadi setelah batas waktu perdagangan.
Anda mungkin mengira pekerjaan awal The Reds akan lebih baik di sisa waktu, tapi itu adalah asumsi yang sama yang kami miliki saat memasuki musim ini.
• PERTEMPURAN DEFENSIF: Meski seburuk apa yang dialami The Reds dalam beberapa tahun terakhir, satu-satunya hal yang bisa Anda andalkan adalah pertahanan.
Cara termudah untuk mengukur pertahanan tim adalah dengan menggunakan efisiensi pertahanan, yang pada dasarnya adalah jumlah bola yang dimasukkan ke dalam permainan yang diubah menjadi pukulan (dikurangi home run). The Reds berada di urutan ke-23 dalam efisiensi pertahanan menjelang pertandingan hari Kamis. The Reds berada di urutan ke-10 musim lalu, dan mereka berada di urutan kedelapan pada tahun sebelumnya.
Semua statistik pertahanan memiliki masalah masing-masing, namun menurut laju pertahanan FanGraphs.com yang berhasil diselamatkan, hanya tiga pemain The Reds yang positif sejauh itu — penangkap Tucker Barnhart, pemain sayap kiri Adam Duvall, dan penjaga base pertama Joey Votto di antara pemain yang berkualitas. Hanya Billy Hamilton, Duvall, dan Votto yang memiliki Peringkat Zona Ultimate positif, sementara Barnhart, Hamilton, Duvall, dan José Peraza adalah satu-satunya pemain tetap dengan WAR pertahanan positif oleh FanGraphs.com. Scott Schebler, yang tidak memiliki cukup inning untuk lolos, mendapat nilai positif di bidang kanan di ketiga kategori, sementara Jesse Winker memiliki poin negatif di bidang kiri dan kanan.
• DINDING KELELAWAR ANEMI PADA OUTFIELDER: Selain Peraza di shortstop, lini tengah tim juga solid. Bahkan Peraza, interior sehari-hari Barnhart, Votto, Scooter Gennett, Peraza dan Eugenio Suarez memasang garis miring .279/.346/.426. Sebaliknya, rotasi lapangan empat orang memiliki garis miring .227/.314/.368.
Jadi apa yang harus dilakukan di sisa musim ini?
• PENAMBAHAN SENZEL?: Nick Senzel harus melakukan debutnya suatu saat nanti, tapi dia menghabiskan waktu di daftar penyandang cacat di Triple-A karena vertigo dan dia mencapai .263/.346/.432 dalam 31 pertandingan dengan Bats.
Senzel adalah salah satu prospek permainan terbaik, namun jumlahnya di Triple-A ditingkatkan oleh para pemain dengan klub liga besar di dua posisi yang ia mainkan – base kedua dan base ketiga.
Presiden operasi bisbol The Reds Dick Williams mengatakan awal musim ini bahwa tim akan memunculkan Senzel ketika dia bermain bagus dan ada tempat untuk memainkannya setiap hari, yang membawa kita ke daftar berikutnya – batas waktu perdagangan.
• PENJUALAN TINGGI: The Reds perlu memaksimalkan keuntungan yang bisa mereka peroleh dari aset mereka, sesuatu yang belum pernah terwujud di masa lalu.
Selain kesepakatan Aroldis Chapman, pertukaran yang dilakukan tim baru-baru ini bukanlah sebuah bencana yang dilihat oleh para penggemar atau kemenangan nyata yang ingin diraih oleh The Reds.
Salah satu kesalahan terbesar dalam pembangunan kembali saat ini adalah penentuan waktu dalam banyak perdagangan. Perdagangan Chapman terjadi ketika dia sedang diselidiki atas insiden rumah tangga. Johnny Cueto hanyalah sebuah sewaan, nilai perdagangan Jay Bruce tidak setinggi yang diyakini oleh penggemar The Reds dan hal yang sama dapat dikatakan tentang Todd Frazier.
Kandidat perdagangan yang paling jelas adalah Harvey, yang diakuisisi The Reds sehingga mereka bisa memperdagangkannya. Meskipun ia pernah menjadi salah satu bintang terbesar dalam dunia sepak bola, ia akan memiliki banyak keraguan, namun tetap harus menambahkan lebih banyak nilai prospek dibandingkan pemain yang ia tukarkan, Devin Mesoraco.
Gennett berada di bawah kendali tim selama satu tahun lagi, tetapi dia memblokir Senzel dan akan mendapat bayaran besar di arbitrase tahun depan. Meskipun tidak ada banyak pasar untuknya setelah musim lalu, paruh pertamanya dapat meningkatkan pasar tersebut karena dia tidak hanya menyamai apa yang dia lakukan di musim terobosannya di tahun 2017, tetapi dia juga meningkatkannya.
The Reds menerima minat pada Billy Hamilton di luar musim ini, tetapi semakin sulit untuk memimpikan peningkatan ofensif yang lebih tinggi karena penampilannya musim ini. Dia mencapai .195/.285/.279 setelah melakukan 0 untuk 4 dengan berjalan kaki pada hari Kamis.
Namun, kecepatan dan pertahanan Hamilton sangat elit dan dia bisa menjadi daya tarik bagi tim yang bermain dengan kasar. Semakin dia berjuang secara ofensif, semakin berkurang nilainya. Seperti Gennett, Hamilton akan mencapai agen bebas setelah musim 2019.
Namun trade chip terbesar yang dimiliki tim adalah lebih dekat Raisel Iglesias.
Iglesias, 28, tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan agen bebas hingga musim 2021 berakhir. Lengan bullpen yang dominan, dia tidak hanya berada di bawah kendali tim selama tiga tahun lagi setelah musim ini, dia juga terikat kontrak yang terjangkau.
Hal ini membuat Iglesias menarik bagi pesaing mana pun, dan karenanya merupakan aset perdagangan yang berharga. Ini juga berarti The Reds tidak perlu menukarnya kecuali mereka terkejut. Menunggu satu atau dua tahun lagi masih bisa menghasilkan keuntungan yang berkualitas, dengan asumsi Iglesias tetap sehat.
Bahkan proyeksi yang paling optimistis pun tidak membuat The Reds siap bersaing hingga setidaknya musim 2020, jadi apa gunanya menjadi pemain elit jika ia tidak memiliki pertandingan yang harus ditutup?
• TERUS BERKEMBANG: Setelah tim memperoleh prospek liga kecil, tim harus terus mengembangkannya. Barnhart dan Votto adalah pemain lokal, begitu pula Winker dan Hamilton, sementara banyak starter tim lainnya diimpor. Mahle dan Romano adalah satu-satunya pemain dalam rotasi yang dirancang dan dikembangkan oleh Cincinnati.
Sebagian besar talenta terbaik tim masih berada di bawah umur dan diperkirakan tidak akan mencapai liga besar dalam waktu dekat. Setengah dari prospek 10 Teratas Baseball America dari waralaba berada di Kelas A – dari lima lainnya, dua berada di liga besar (Winker dan Mahle) dan hanya Senzel yang berada di Triple-A.
Pada akhirnya, perbedaan antara 99 kerugian dan 100 mungkin lebih merupakan masalah pemasaran daripada hal lainnya. Kalah dalam lebih banyak pertandingan mempunyai keuntungan dalam pemilihan draft dan kumpulan penandatanganan, namun kekalahan satu tahun lagi tidak akan membantu basis penggemar yang sudah bosan mendengar permohonan untuk bersabar tanpa hasil yang jelas.
(Gambar atas: Joey Votto oleh Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports)