White Sox memiliki keseimbangan yang kecil dan aneh untuk dicoba untuk mengisi rotasi awal mereka di awal tahun 2018.
“Kami berusaha memastikan semuanya berjalan sesuai jadwal dalam hal mengembangkan semua orang yang kami miliki,” kata manajer Rick Renteria, Kamis. “Kami tidak ingin menempatkan diri pada posisi di mana kami memanggil seseorang hanya karena ada kebutuhan.”
Mereka membutuhkan inning yang dapat diandalkan, tetapi tidak masuk akal untuk membayar pemain terdepan yang akan memasuki fase penurunan pada saat pemain inti muda mereka siap untuk berkompetisi. Meskipun mereka membutuhkan pukulan yang andal sementara Carlos Rodon menjalani rehabilitasi dan Michael Kopech menjadi matang di Triple-A, mereka tidak ingin membuat bullpen ketika keduanya, dan yang lainnya, sudah siap. Namun mereka juga tidak menginginkan seseorang yang sering digaji; melainkan akan menyenangkan menemukan seseorang yang bisa mereka tukarkan bahkan di tengah musim.
Pada akhirnya, satu-satunya cara untuk mendapatkan target yang tepat adalah dengan mengamankan pemain yang paling cocok musim lalu.
Pemain kanan Miguel Gonzalez kembali ke White Sox dengan kontrak satu tahun (laporan pertama oleh Atletik‘s Ken Rosenthal), dan membuktikan dirinya sebagai pemain langka: pemain yang diperdagangkan selama pembangunan kembali, tetapi ketika musim berakhir dan mereka memasuki agen bebas, reuni masih masuk akal.
Ketika Gonzalez kembali dari cedera bahu pada pertengahan Juli dan mencatatkan delapan start berkualitas dalam sembilan pertandingan, misteri mengapa tim lain tidak melihatnya sebagai target yang layak untuk disembunyikan dan menstabilkan rotasi mereka, menjadi lebih sulit. mengerti setiap hari. Di saat yang sama, kehadiran pemain berusia 33 tahun itu tak pernah membuat risih.
“White Sox telah memperlakukan saya dengan baik sejak hari pertama saya tiba di sana,” kata Gonzalez. “Anda tidak pernah ingin pergi, tapi ketika itu terjadi, Anda mulai berpikir tentang apa yang akan terjadi. Kami benar-benar membicarakannya di luar musim ini, saya berbicara dengan istri saya tentang hal itu dan dia menyukai Chicago. Dia menikmatinya di sana. Saat kami mulai berbicara dengan White Sox tentang kontraknya, saya sangat bersemangat, sangat bersemangat untuk kembali.”
Mungkin dia seharusnya bertahan, karena cameo-nya yang penuh bencana selama sebulan di Texas mungkin cukup menekan pasarnya untuk memungkinkan kembalinya level yang ingin dikeluarkan Sox untuk kedalaman starter. Gonzalez tidak bisa memasuki inning keempat dalam dua start pertamanya dengan Rangers, kesulitan mengontrol dan melakukan lima pemukul pada inning ketiganya. Pada saat dia mulai terlihat seperti dirinya lagi, harapan tipis playoff yang dipegang tim barunya ketika mereka membuat kesepakatan pada akhir Agustus sudah lama menguap.
Dia mengalami masa sulit serupa di Chicago tahun lalu ketika dia mencoba mengatasi nyeri bahu yang mengganggunya sepanjang Mei. Renteria mengatakan Gonzalez menahan rasa sakit yang dia “cukup dekat dengan rompi” tetapi berbicara setelah peregangan di mana dia membukukan ERA 6,79 melalui sembilan start terakhirnya saat tingkat strikeoutnya menurun, tetapi dengan sikap tekadnya dia entah bagaimana rata-rata hanya mencetak enam inning. untuk memulai, bahkan ketika sedang melakukan promosi.
“Saya tidak bisa membantu tim,” kata Gonzalez tentang masuk daftar penyandang cacat pada pertengahan Juni. “Kamu hanya merasa tidak ada orang yang menyukaimu saat itu, tidak ada orang yang benar-benar memperhatikanmu. Kadang-kadang itu hanya bagian dari permainan dan saya mulai bekerja keras lagi untuk kembali ke tempat yang saya inginkan dan kemudian saya mulai bermain bagus pada babak kedua.”
Orang itu — serta orang yang membukukan ERA 3,11 dalam jangka waktu sembilan yang jauh lebih baik, Clayton Kershaw dan mengecoh Justin Verlander – juga bersembunyi di dalamnya ketika memproyeksikan Gonzalez ke depan. Gonzalez berpikir bahwa melempar berton-ton pemotong akan menyebabkan masalah bahunya dan menghambat kecepatannya, namun pada saat yang sama, dia menolak gagasan bahwa dia bisa saja melepaskan salah satu lemparannya yang paling efektif. Tingkat strikeout Gonzalez (14,6 persen) adalah rekor terendah dalam karirnya pada tahun 2017 dan tingkat ground ball-nya jauh di bawah 40 persen, bahkan ketika ia menunjukkan semua kecerdasan veterannya untuk menavigasi susunan pemain di liga utama, atau untuk mengetahui secara pasti kapan angin bertiup di Wrigley. untuk mampu mempertahankan Anthony Rizzo dalam permainan kasarnya.
“Saya pikir sekarang kami sudah memilikinya dan kami memahami sedikit di mana dia berada dan apa yang mendorongnya,” kata Renteria. “Saya pikir kita perlu lebih waspada terhadap hal-hal yang terjadi pada dirinya, apakah itu karena performa atau kurangnya performa. Ada banyak indikator berbeda yang dapat Anda gunakan, namun pada akhirnya, suara pemain, ekspresinya itulah yang sebenarnya terjadi dan jujur kepada kami memberi kami pemahaman yang lebih baik tentang apa yang bisa dan tidak bisa kami lakukan dengannya. . “
Gonzalez perlu dikelola dengan baik, kesehatannya dan ketajaman peralatannya perlu dipantau, dan Sox perlu merespons ketika dia mencoba mengatasi rasa sakit yang mengurangi kinerjanya, itulah sebabnya dia sangat dicintai di dunia. clubhouse diketahui bahwa dia akan selalu melakukannya. Tapi Sox sudah pernah ke sana sebelumnya bersama Gonzalez. Mereka tahu dia akan merespons penyesuaian Don Cooper, mereka tahu dia akan menjalin ikatan yang baik dengan para pelempar muda di staf mereka, mereka tahu dia akan menerima perannya dalam tim yang sedang membangun kembali, dan mereka tahu dia akan memberikan upaya profesional setiap saat. waktu.akan menghentikan musik mariachi dari speaker Guaranteed Rate Field yang mulai menggelegar sebelum dia mulai karena dia sudah melakukannya.
“Kami sangat gembira dengan kemungkinan Anda bergabung kembali dengan kami dan Anda bersama kami sekarang,” kata Renteria kepada Gonzalez selama panggilan konferensi hari Kamis. “Kamu tahu kami mencintaimu Miggy, dan semua penggemar mencintaimu. Kamu melakukan pekerjaan dengan baik.”
(Foto teratas: Aaron Doster/USA TODAY Sports)