Catatan Editor: Ini minggu takhayul di The Athletic. Kita akan menelusuri ritual-ritual dan keyakinan-keyakinan yang dibuat-buat yang mendasari tanda X dan O, kerja keras dan keberuntungan yang bodoh, dari beberapa tim dan kepribadian sepakbola yang paling menarik. Lihat disini untuk daftar lengkap cerita kami dan periksa kembali saat kami menambahkan lebih banyak.
Ada formula tertentu dalam hal seragam klub sepak bola bersejarah: Anda tetap menggunakan warna dasar apa pun yang dipilih para pendiri untuk seragam kandang Anda seratus tahun yang lalu, hindari warna apa pun yang dikenakan rival terbesar Anda untuk seragam tandang, dan kemudian meminta departemen pemasaran untuk membentuk kelompok fokusjadilah eksperimental dengan set ketiga Anda. Bawa kembali desain perlengkapan klasik setiap kali tahun peringatan untuk mendapatkan poin bonus.
Pola yang sebagian besar berlaku untuk Manchester United: seragam kandang berwarna merah, apa pun selain biru langit (*membuat isyarat tangan ke Liverpool*) untuk seragam tandang, dan sesuatu yang bagus untuk pertandingan Eropa. Seragam alternatif klub berwarna hitam, biru, putih, merah muda, emas, dan hampir semua warna lainnya selama bertahun-tahun, semuanya dengan tingkat keberhasilan dan rasa hormat yang berbeda-beda yang melekat padanya. Misalnya, musim 1993-94 menarik perhatian para pemain United nomor kuning dan hijau ketika mereka meraih kemenangan di Liga Premier, sebuah kombinasi yang memberi penghormatan kepada inkarnasi asli klub sebagai Klub Sepak Bola Newton Heath LYR.
Namun selain baby blue, ada satu warna yang cenderung dihindari Manchester United untuk seragam alternatif mereka sejak penampilan terakhirnya berakhir dengan kekalahan di tahun 1990-an.
Di tengah perburuan gelar yang mendebarkan bersama Newcastle United asuhan Kevin Keegan selama musim 1995-96, pasukan Sir Alex Ferguson turun ke The Dell di Southampton dengan mengenakan celana pendek dan kaus kaki putih dari seragam kandang mereka bersama dengan kaos tandang abu-abu musim itu. Legendanya seperti ini riset pasar yang dilakukan oleh Umbro menunjukkan bahwa penggemar sepak bola sangat menyukai seragam abu-abu karena mereka dapat memakainya dengan celana jeans. Hal ini merupakan bagian dari strategi yang lebih luas; musim sebelumnya, Umbro mengeluarkan seragam tandang abu-abu dan oranye untuk Chelsea, dan tim nasional Inggris akan mengenakan kaus Umbro abu-abu pada musim panas berikutnya.
Saya menyukai seragam tandang Chelsea tahun 1994/95 ini. 🙌 pic.twitter.com/5aKZw0VDup
— Chris Wright (@chriswrightzz) 29 Juni 2018
#pertamasepakbolaku – Seragam tandang Inggris 1996… mempunyai alat cukur besar no. 9 di belakang pic.twitter.com/AfCyXCzxx8
– Quinny. (@JonathynQuinn) 4 April 2013
Gray mungkin modis, tapi itu adalah bencana bagi Manchester United. Dalam empat pertandingan sebelumnya dengan seragam abu-abu, United bermain imbang dengan Nottingham Forest dan kalah dari Aston Villa, Arsenal, dan Liverpool. Namun, ketika mereka mengenakan pakaian lain, mereka sangat sulit dikalahkan, dan United memasuki pertandingan ini setelah memenangkan 10 dari 12 pertandingan sebelumnya untuk membuka selisih enam poin atas Newcastle United di puncak klasemen.
Namun kutukan warna mereka menyerang lagi saat melawan Southampton. Meskipun The Saints berada dalam bahaya degradasi, mereka tampil telak melawan pemimpin liga, dan gol dari Ken Monkou, Neil Shipperley dan Matt Le Tissier membuat United bangkit dari defisit 3-0 saat jeda.
Saat itulah Sir Alex Ferguson berjalan ke ruang ganti United dan berkata: “Keluarkan perlengkapan itu, Anda sudah diganti.”
Tim United menukar seluruh kostum mereka dengan pemain pengganti berwarna biru-putih dan Ferguson memasukkan Paul Scholes untuk menggantikan Nicky Butt. Perubahan tersebut berhasil ketika Southampton berhenti mencetak gol, namun gol Ryan Giggs pada menit ke-89 adalah satu-satunya yang mampu membuat United mencatatkan skor di papan skor. Itu adalah kekalahan memalukan yang ditindaklanjuti Sir Alex dengan salah satu konferensi pers pasca-pertandingannya yang paling terkenal.
“Para pemain tidak menyukai garis abu-abu,” kata manajer United. “Para pemain tidak bisa memilih satu sama lain. Mereka mengatakan sulit untuk melihat rekan satu tim dari jarak jauh ketika mereka mengangkat kepala.”
Konsep Umbro tentang perlengkapan sepak bola sebagai pakaian rekreasi untuk para penggemar berhasil dengan sangat baik. Para pemain tidak dapat membedakan antara orang-orang di tribun dan orang-orang di lapangan, tetapi para pemain mengirimkan umpan-umpan ke kiri dan ke kanan. Tampaknya.
Alasan Ferguson dicemooh secara luas. Asosiasi Sepak Bola mendenda klub £10.000 karena mengganti baju mereka. Matt Le Tissier (yang mengatakan dia tidak memperhatikan perubahan seragam selama pertandingan) menyebutnya “mungkin salah satu alasan terburuk yang pernah saya dengar” dan menyimpulkan bahwa Ferguson kemungkinan besar berusaha menangkis kritik dari para pemainnya. Ini adalah teori yang bermanfaat; bertahun-tahun kemudian, mantan Pemain sayap United, Lee Sharpe berkata: “Saya pribadi merasa kami bermain sangat buruk, dan kami tidak bisa menyalahkan apa pun atau siapa pun kecuali diri kami sendiri.”
Namun, ada preseden untuk aliran pemikiran “perangkat tak terlihat”. Pada bulan Desember di musim yang sama, para pemain Leeds United mengatakan sulit untuk mengidentifikasi satu sama lain saat kalah 2-0 dari Bolton. Bermain dengan seragam tandang berwarna hijau dan biru dibandingkan dengan seragam putih tradisional Leeds, mereka kesulitan untuk memilih rekan satu tim secara sekilas dengan latar belakang penonton.
Apapun alasannya, apakah itu gaya tahun 90an yang membingungkan atau hanya teknik pengalih perhatian, tim asuhan Ferguson akan memenangkan tiga pertandingan terakhirnya musim ini untuk merebut gelar. Dua minggu kemudian, setelah Ferguson menyatakan bahwa lawannya mungkin berusaha lebih keras melawan United dibandingkan saat mereka bermain melawan penantang gelar Newcastle, Kevin Keegan dengan terkenal mengatakan: “Saya akan senang jika kami mengalahkan mereka” dan Newcastle ‘terpuruk dengan cara yang epik.
Manchester United akhirnya finis tujuh poin di depan Newcastle United setelah tertinggal 12 poin sekali. Musim ini semakin mengukuhkan reputasi Sir Alex sebagai ahli permainan pikiran.
Adapun seragam abu-abu terkutuk itu, diam-diam dipensiunkan dua hari setelah kekalahan dari Southampton. Umbro bahkan akan menurunkan harga strip alternatif biru-putih sebesar £10 dalam upaya untuk menenangkan penggemar yang kehabisan uang karena perubahan tersebut. Sekarang menjadi barang koleksi.
Terlepas dari desakan Ferguson kemudian bahwa abu-abu bukanlah warna sial bagi Manchester United— “Klub ini melewati 26 tahun tanpa memenangkan liga dan kami tidak berpikir untuk mengganti seragam merah. Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu (takhayul)”—Setan Merah tidak akan mengenakan seragam abu-abu lagi hingga musim Liga Premier 2017-18, 21 tahun kemudian.
Berita Baju: Man United Konfirmasi Seragam Ketiga Mereka Berwarna Abu-abu! Secara historis tidak beruntung bagi klub
Bagaimana menurutmu? pic.twitter.com/UpEbeli50y
— Kaos Sepak Bola Klasik (@classicshirts) 21 Juli 2017
Dan terakhir kali mereka memakainya? Kemenangan 3-2 atas Crystal Palace dengan Nemanja Matic mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir. Mungkin warna abu-abu tidak terlalu buruk.
(Foto oleh Allsport/ALLSPORT melalui Getty Images)
