ST. JOSEPH, Mo. – Saat membatasi kemampuan lawan dalam menjalankan bola menjadi topik perbincangan belakangan ini, Ketua gelandang Reggie Ragland tidak takut untuk menjadi berani. Tanpa ragu, ia memandang sekelompok reporter dan beberapa kamera dari stasiun televisi lokal yang fokus padanya.
“Jangan khawatir,” kata Ragland dengan wajah tanpa ekspresi. “Kami akan menghentikan laju itu. Kami tidak mempermainkan hal itu tahun ini. Kami akan menghentikannya tahun ini. Setiap orang mempunyai pola pikir yang benar. Kami memiliki orang-orang untuk melakukannya. Ini semua tentang sikap. Anda harus ingin melakukannya. Kami hanya harus menyatukannya dan menjadi satu sebagai sebuah tim.”
Ragland menunggu sebagian besar kamp pelatihan Chiefs untuk memberikan pengaruhnya. Dia melewatkan awal perkemahan karena lutut kirinya bengkak. Dia tidak bermain di pertandingan pembuka pramusim Chiefs pada hari Kamis. Sebelum latihan hari Sabtu, staf pelatihan tim menghapus semua batasan terhadap dirinya, memungkinkan dia untuk bekerja sesuai keinginannya, dengan ketangguhan dan suara yang lantang dan berwibawa.
Sebagai salah satu bek muda dari pertahanan tahun lalu, Ragland tidak segan-segan mengingatkan rekan satu timnya tentang apa yang perlu mereka capai musim ini. Dia ingat perjuangan musim lalu, bagaimana tim mengkonversi terlalu banyak peluang di lini belakang. Dia ingat bagaimana Chiefs mengizinkan lawan rata-rata 4,3 yard per upaya tahun lalu, memimpin pertahanan ke peringkat ke-30 di NFL dalam DVOA Football Outsiders (Nilai Disesuaikan Pertahanan Di Atas Rata-Rata).
Dan sementara hanya sedikit pemain di kamp yang menyebutkan pertandingan penting terakhir Chiefs — pertandingan playoff babak pembukaan mereka melawan Titan — Ragland ada di lapangan hari itu. Dia tidak bisa membiarkan gambar dan statistik berjalan kembali Derrick HenryPerformanya (156 yard dalam 23 pukulan) cukup di luar pikirannya.
“Kami belum menyelesaikannya,” kata Ragland tentang Chiefs yang menyerahkan keunggulan 18 poin mereka melawan Titans. “Sejak itu, pelatih Reid selalu fokus pada penyelesaian akhir; tim sedang menyelesaikannya. Saya merasa itulah yang akan kami lakukan tahun ini. Saya ingin berada di luar sana, dan saya ingin melakukannya untuk Pelatih karena dia tidak memiliki Super Bowl sebagai pelatih kepala. Aku ingin membelikannya satu.”
Namun, Ragland merasa kecewa ketika harus memberi tahu Reid bulan lalu bahwa dia tidak bisa berkemah dengan sehat karena lututnya. Sebelumnya pada bulan Juli, Ragland melakukan perjalanan ke Mexico City untuk mewakili para Chief, yang domba jantan di sana di Stadion Azteca pada 19 November, salah satu dari empat pertandingan internasional NFL musim ini. Ragland mengatakan lututnya bengkak pada 9 Juli, sehari setelah penerbangannya ke Mexico City.
“Itu sulit,” katanya. “Saya berlari di atas rumput, dan terkadang, tergantung pada rumputnya, hal itu membuat lutut saya semakin parah. (Dengan) tinggi badan yang seharusnya saya kenakan di lengan selutut. Namun saat saya berada di ketinggian, lutut saya tercabut dan langsung meledak. Itu bukan perasaan yang baik.”
Ragland senang berada di lapangan latihan pada hari Sabtu – dan itu terlihat. Dia agresif selama latihan, menutup lubang dan memutar lengannya saat berlari kembali Perburuan Karim. Ragland juga efektif dalam menutup permainan passing.
Dengan blak-blakan, Ragland mengatakan dia ingin melawan elang.
“Senang rasanya akhirnya bisa kembali ke sana bersama teman-teman saya,” katanya. “Saya siap bermain bola lagi.”
Reid menghargai energi dan antusiasme Ragland. Dia sangat ingin melihat bagaimana Ragland dan Anthony Hitchensgelandang dalam starter Chiefs lainnya, tampil bersama. Hitchens, yang baru pulih dari cedera hamstring ringan, ikut serta dalam latihan hari Sabtu. Reid tidak yakin apakah keduanya akan melakukan debut melawan Falcons atau nanti di pramusim.
“Anda harus pintar dalam menyikapinya, memang begitulah adanya,” kata Reid. “Saya hanya ingin memastikan orang-orang ini baik-baik saja. Mereka keluar dan berlatih, dan kami berlatih dengan cepat, sehingga perlahan-lahan hal itu berkembang, dan kita akan lihat bagaimana kelanjutannya dari sana. Anda ingin mereka bermain, tapi Anda harus memperbaikinya.”
Di luar lapangan, Ragland dan Hitchens menghabiskan waktu untuk saling mengenal. Mereka menonton film bersama, berbicara tentang kehidupan saat makan, dan menghabiskan pertemuan tim untuk saling bertanya tentang pedoman.
Hanya dalam beberapa bulan, Ragland mengatakan sebagian besar kepribadian Hitchens mengingatkannya pada Derrick Johnson, pemimpin tekel Chiefs sepanjang masa. Ragland mengagumi kecerdasan dan kebijaksanaan Johnson musim lalu, dan dia yakin sikap dan pengetahuan Hitchens akan berharga bagi pertahanan tahun ini.
Selama pertandingan hari Kamis, Ragland dan Hitchens menyaksikan serangan pasukan Texas dari pinggir lapangan dan bergiliran memprediksi permainan apa yang akan didasarkan pada formasi mereka.
“Kami berdua menyebutkan segalanya,” kata Ragland. “Seringkali dia benar. Itu keren bagi saya. Jika Anda ingin meneriakkannya dan berhasil, maka kami akan berangkat.”
Alumni menikmati hari mereka di perkemahan
The Chiefs mengadakan Hari Alumni tahunan untuk mantan pemain terkenal pada hari Sabtu. Kelompok yang terdiri dari 22 mantan pemain tersebut antara lain Bill Maas, Deron Cherry, Ken Kremer, Shawn Barber, Steve DeBerg, Eddie Kennison, Danan Hughes dan Dante Hall. Selama latihan tim, suporter bisa menerima tanda tangan dari mantan pemain.
Salah satu mantan pemain yang paling dicari oleh para penggemar yang menginginkan selfie dan tanda tangan adalah Hall, yang bermain tujuh musim bersama Chiefs dari tahun 2000-06 sebagai penerima dan pengembalian di tim khusus.
“Ini seperti keluarga, kawan,” kata Hall tentang acara tersebut. “Organisasi Chiefs melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga pemain masa lalu mereka dan terus memberi kami informasi terbaru dan menjadi bagian dari tim. Setiap kali ada undangan dan kami bisa hadir, kami ingin kembali dan mendukung tim.”
Usai latihan, Reid mengizinkan para mantan pemainnya bertemu dengan tim di lapangan latihan.
“Saya menyukainya, dan itulah intinya, sejarah permainan ini,” kata Reid. “Orang-orang inilah yang membangunnya sehingga orang-orang ini dapat memperoleh apa yang mereka miliki sekarang. Mereka adalah bagian besar dari apa yang kami lakukan di sini, dan kami menghargai semuanya.”
Pertukaran jersey khusus. @ogxfactor82 memberikan sweternya @Mosaic_LifeCare di St. #Kepala Kerajaan pic.twitter.com/CqeqiA4Xoz
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 11 Agustus 2018
Hall termasuk di antara kelompok mantan pemain yang makan siang dan mengunjungi pasien di pusat medis Moses Life Care. Dia menghabiskan harinya di St. Joseph menyimpulkan dengan merekam wawancara empat mata dengan penerima Bukit Tyreek untuk podcast Sports Rapture yang akan datang, yang tayang perdana pada bulan September.
“Akan ada banyak Chiefs yang akan menghadapi tantangan, dengan tambahan segalanya,” kata Hall. “Akan ada banyak konten Chiefs, analisis permainan, banyak wawancara duduk.”
Hall mengatakan dia ingin Hill menjadi tamu pertamanya di podcast karena penggemar dan analis membandingkan mereka sebagai pemain.
“Tetapi melihat kami dan gaya kami, saya pikir kami sangat berbeda,” kata Hall. “Jalan kami berbeda. Keterampilan kami berbeda. Saya tidak memiliki kecepatannya, tetapi dia tidak memiliki kecepatan saya. Saya tidak mendapatkan tangannya lebih awal. Saya telah mengembangkan beberapa tangan yang bagus, tapi menurut saya dia memiliki tangan yang cukup bagus. Saya melihat banyak perbedaan dalam permainan kami.”
Pembaruan Cedera
Rick Burkholder, wakil presiden kedokteran olahraga tim, memastikan keamanannya Daniel Sorensenoperasi yang sukses awal pekan ini untuk memperbaiki lutut kirinya.
“Dia menderita apa yang disebut fraktur dataran tinggi tibialis,” kata Burkholder. “Dia diperbaiki oleh dua ahli bedah, John Sojka dan Paul Schroeppel, di University of Kansas Health Systems. Dia juga mengalami cedera MCL dan robekan meniskus lateral. Semuanya sudah diperbaiki. Kami sekarang harus menunggu sampai kakinya pulih.”
Burkholder mengatakan staf pelatihan akan memeriksa kembali lutut Sorensen dalam enam minggu, yang akan memaksanya untuk melewatkan setidaknya dua pertandingan pertama musim reguler. Sorensen, yang diproyeksikan sebagai starter memasuki kamp, memulai rehabilitasi formalnya bersama tim pada hari Sabtu. Dia menderita cedera menjelang akhir latihan Senin.
“Dan cedera saat bermain tim khusus yang aneh,” kata Reid, Jumat, dalam telekonferensi. “Salah satu dari mereka terjatuh di kakinya.”
Keselamatan Leon McQuay (cedera hamstring), center Jimmy Murray (cedera lutut kiri) dan cornerback Keith Reaser (cedera quad) tidak berpartisipasi dalam latihan hari Sabtu. Tekel defensif pemula Derrick Nnadi (siku kiri) adalah peserta parsial. Pemain luar Dee Ford meninggalkan latihan lebih awal karena sakit, dan cornerback Makinton Dorleant mengalami cedera hamstring selama bagian terakhir latihan.
Pelari Charcandrick West (protokol gegar otak) tidak berpartisipasi dalam latihan, namun ia mengangkat beban dan melakukan latihan penguatan inti dengan anggota staf pelatihan. Spencer Ware yang berlari kembali adalah peserta terbatas yang tidak terlibat dalam pertarungan kontak.
Tekel ofensif Dillon Gordon absen untuk musim ini pada hari Jumat karena cedera bahu.
Pengamatan lainnya
- gelandang Patrick Mahomes mengeksekusi beberapa permainan dengan penyelesaian yang panjang selama latihan hari Sabtu. Dalam satu permainan, Mahomes menempatkan bola di tempat yang tepat untuk penerima Marcus Kempyang melakukan lompatan menangkap cornerback Steven Nelson dan keamanan Eric Murray. Penerima Demarcus Robinson juga menerima umpan panjang dari Mahomes yang mengalahkan pertahanan ketat dari Nelson dan keselamatan Eric Berry. Reid mengatakan penampilan Mahomes adalah salah satu yang terbaik di kamp. “Dia melakukan beberapa hal baik,” kata Reid. “Kami mendapat banyak tembakan di lapangan dan tidak banyak rute pendek. Kami bekerja sangat keras untuk itu, dan kami juga mencoba melakukannya pada pertandingan (Kamis), hanya pada rute menengah dan panjang. Kami melakukan hal yang sama dalam latihan hari ini.”
- Murray, yang sudah bermain selama tiga tahun, diperkirakan akan menggantikan Sorensen di starting lineup. Murray mengambil fotonya bersama Berry saat membela tim utama pada hari Sabtu.
- Reid memakai headset di samping koordinator ofensif Eric Bieniemy, yang juga memakai headset, saat dia menyaksikan pelanggaran selama latihan tim.
- Penerima Jehu Chesson melakukan tangkapan yang mengesankan terhadap quarterback Matt McGloin setelah umpannya dibelokkan di dekat garis latihan.
- Quarterback Chase Litton mempunyai kinerja kuat lainnya dengan serangan tim ketiga. Dia melemparkan dua hantaran touchdown ke Chesson dan penerima Byron Pringle selama periode zona merah tim.
(Foto teratas oleh Brandon Wade/AP Photo)