Hari Minggu jauh dari pertandingan sampingan NFL dan tekanan dari pertandingan musim reguler cenderung memberikan perspektif. Dan itulah tepatnya gagak yang diterima pelatih John Harbaugh ketika dia menghabiskan sebagian dari akhir pekan “libur” tim setelah kekalahan Kamis malam menonton tim NFL lainnya bermain.
“Anda lihat ini adalah liga yang gila. Anda lihat betapa sulitnya itu. Anda lihat betapa sulitnya mencetak gol di zona merah (atau) betapa sulitnya menghentikan seseorang di zona merah. Semuanya sulit,” kata Harbaugh pada konferensi pers Senin sore. “Orang-orang membuat permainan, orang-orang membuat kesalahan, permainan berakhir, seseorang meledak yang tidak Anda duga akan meledak. Anda tidak bisa menyalahkan diri sendiri terlalu banyak, karena jika Anda melakukannya, itu hanya akan membawa Anda ke jalan yang terpuruk, dan Anda tidak bisa melakukan itu.”
Dia tidak mengatakan apakah pengalaman hari Minggu itu merupakan terapi bagi Harbaugh. Dia dan Ravens hanya berjarak tiga hari dari kekalahan dari rival divisinya 34-23. Benggala Cincinnati dalam permainan yang memunculkan semua kekhawatiran sebelumnya tentang tim.
gelandang Joe Flacco rawan kesalahan dan tidak menentu. Garis ofensif disepakati oleh front Bengals. Pertahanan membiarkan terlalu banyak permainan besar dan tampak rentan dengan dua bintangnya di luar lapangan. Koordinator ofensif Marty Mornhinweg dikritik karena mengabaikan lari terlalu dini dan koordinator pertahanan Don “Wink” Martindale dipertanyakan karena tidak menggandakan penerima lebar bintang. AJ Hijau yang membakar Ravens selama tiga gol di babak pertama.
Semua optimisme dan kegembiraan yang dihasilkan Ravens dengan kemenangan 47-3 mereka uang kerbau di pembuka musim reguler Kamis lalu di tengah babak pertama yang sangat buruk, jatuh di Stadion Paul Brown.
“Apa yang akan terjadi pada akhirnya adalah siapa yang lebih tangguh secara mental dalam jangka panjang?” kata Harbaugh. “Kamu harus terus bekerja keras. Jika Anda memulai dengan timah, teruslah menggiling. Jika Anda memulai dari dasar lubang, teruslah menggiling. Ini permainan yang panjang. Jika kaku, teruskan menggiling. Seseorang harus melangkah maju. Saya pikir itu berlaku untuk sebuah pertandingan, saya pikir itu berlaku untuk satu musim, dan di situlah kami berada saat ini. Ini masih dini, dan kami harus menjadi gila dan menjadi lebih baik serta menjadi tangguh secara mental dan berjuang serta menjadi tim sepak bola yang bagus. Belum ada seorang pun di NFL yang merupakan tim sepak bola yang bagus. Jadi masih harus dilihat siapa tim sepak bola yang bagus, dan itulah yang harus kami coba.”
The Ravens sebaiknya berharap ini terjadi dengan cepat. Pada hari Minggu mereka menjadi tuan rumah dengan skor 2-0 Denver Broncossalah satu kejutan awal liga. Dan kemudian mereka memulai perjalanan tiga minggu jauh dari rumah dengan pertandingan prime-time melawan Pittsburgh Steelers pada 30 September di Heinz Field. Peregangannya, yang mencakup pertandingan tandang melawan Cleveland Brown Dan Titan Tennesseeadalah hal yang krusial bagi tim yang tidak mampu menempatkan dirinya dalam lubang besar.
The Ravens menyadari bahwa awal yang kuat sangat penting dalam upaya mereka untuk kembali ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2014, sejak jadwal mereka yang kedua muncul pada pertengahan April. Tampaknya hal ini menjadi lebih parah lagi saat ini. Lima pertandingan terakhir The Ravens terjadi di Atlanta, pukul Kota Kansasrumah versus Teluk Tampadi Pengisi Daya Los Angeles dan pulang melawan Browns.
Chiefs dan Buccaneers adalah dua dari sembilan tim yang memulai dengan skor 2-0. Itu elang dan Chargers unggul 1-1 tetapi masih dianggap sebagai pesaing playoff. Bahkan tim Brown (0-1-1) terlihat jauh lebih baik.
Dengan kata lain, Ravens harus mulai mencatatkan kemenangan sekarang untuk memberi mereka margin atau kesalahan di bulan Desember. Namun kondisi saat ini terjadi pada saat cedera mulai berdampak buruk.
Pada hari Senin, Ravens mengembalikan gelandang dalam/pemain tim khusus Albert McClellan, yang dikeluarkan awal bulan ini, ke daftar aktif mereka dan menempatkan cornerback Maurice Canady di cadangan cedera. Canady mengalami cedera hamstring yang tidak dianggap sebagai cedera akhir musim, tetapi Ravens memiliki sedikit fleksibilitas daftar pemain saat ini dengan sejumlah pemain yang menghadapi cedera multi-minggu. Daripada menunggu beberapa minggu hingga Canady menjadi sehat, Ravens harus memasukkannya ke IR karena mereka membutuhkan tempat dalam daftar pemain.
Selalu ada kemungkinan kuat bahwa Ravens akan merekrut kembali McClellan, yang telah menjadi pemain yang sangat populer di organisasi dan pemimpin ruang ganti, tetapi penambahannya minggu ini karena kebutuhan. Gelandang awal CJ Mosley sedang mengalami memar tulang di lutut kirinya dan dia mungkin akan absen beberapa saat.
“Itu saja yang diberitakan. Itu memar tulang,” kata Harbaugh. “Itu kabar baik. Ini bukan persoalan struktural. Kita lihat saja bagaimana hal itu terjadi dan tetap berharap.”
Harbaugh juga mengatakan hal yang sulit itu Hayden Hurst (patah tulang akibat stres di kaki) dan tekel bertahan Willie Henry (patah tulang) tidak akan berlatih minggu ini, yang berarti mereka pasti tidak akan bermain melawan Broncos pada hari Minggu dan sepertinya tidak akan ada cukup waktu latihan bagi mereka untuk kembali untuk pertandingan tersebut. Permainan Steeler.
Pergi ke Pittsburgh mungkin tanpa Hurst, Henry, Mosley dan cornerback atas Jimmy Smith, yang harus menjalani pertandingan ketiga dari skorsing empat pertandingan musim ini, tentu saja bukan resep terbaik untuk mencapai kemenangan tandang melawan pesaing divisi. .
Dan itu belum termasuk masalah cedera apa pun yang melibatkan tekel kiri Ronnie Stanleyyang meninggalkan pertandingan Bengals lebih awal karena cedera lengan. Stanley mengatakan dia baik-baik saja setelah pertandingan, tetapi menunda pertanyaan tentang ketersediaannya minggu ini ke Harbaugh.
“Dia bilang dia baik-baik saja? Kalau begitu, kami akan melakukannya saja,” kata Harbaugh. “Dia bilang dia baik-baik saja (lalu) dia baik-baik saja. Aku tidak tahu. Lihat saja. Menurutku dia benar.”
Sebelumnya dalam konferensi persnya, Harbaugh membahas pentingnya akuntansi bagi bintang Broncos yang melakukan pass rusher Oleh Miller setiap saat. Miller berpindah-pindah dan bergegas dari beberapa tempat, tapi dia hampir pasti akan menghabiskan sebagian besar sore hari di seberang Stanley.
Tentu saja, itu dengan asumsi Stanley bermain. Di awal musim mereka yang berpotensi menentukan, Ravens sangat membutuhkannya.
(Foto oleh Andy Lyons/Getty Images)