HOUSTON – Bola masuk dengan kecepatan 98 mph dan keluar dengan kecepatan 105 mph, sambaran petir dari pemukul Daniel Vogelbach yang akhirnya berhenti di dalam bullpen Astros pada inning kedelapan Senin malam.
Bahkan jika ada sedikit rasa takut bahwa bola mungkin tidak melewati pagar, tentu saja hal itu tidak akan bertahan lama.
“Aku tahu itu sudah hilang,” Pelaut kata pemain sayap kanan Mitch Haniger.
Ledakan kekuatan terbaru Vogelbach, sebuah grand slam, tidak hanya memberi timnya kecepatan yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan 4-1 di Minute Maid Park. Itu juga mengingatkan mengapa Mariners memperdagangkannya dua tahun lalu.
“Orang yang tepat pada waktu yang tepat,” kata manajer Seattle Scott Servais setelah kepahlawanan pemain baseman pertama yang kuat itu.
Karena alasan-alasan yang bisa dan tidak bisa dikendalikan oleh Vogelbach, waktu bukanlah salah satu sekutu terbesarnya sejak ia tiba di Seattle pada bulan Juli 2016 ketika ia berusia 23 tahun dengan ayunan penuh kekuatan dan masa depan yang tampaknya cerah. Mungkin itu karena satu-satunya pemain yang akhirnya dianggap bisa digantikan oleh organisasi tersebut, yang disebut sebagai pemukul Nelson Cruz, masih bermain seperti usianya yang 28, bukan 38.
Atau mungkin karena Vogelbach, yang telah bekerja keras untuk lemparan liga kecil sejak hari ia direkrut oleh Cubs dan tidak memiliki apa pun untuk dibuktikan di sana, sebagian besar telah berjuang selama waktunya di liga-liga besar, meskipun dalam ukuran sampel yang relatif kecil. .
Dan setidaknya kita lupa bahwa sejak kedatangannya pada tahun 2016, Mariners telah mendatangkan Danny Valencia, Yonder Alonso dan Ryon Healy untuk bermain di base pertama, yang dapat menunjukkan di mana Vogelbach benar-benar cocok di mata organisasi.
Hingga Rabu, ada 11 pertandingan tersisa di musim reguler untuk Seattle. Mungkinkah ini juga menjadi 11 pertandingan terakhir yang tersisa bagi Vogelbach sebagai Mariner?
Dengan Seattle setidaknya memiliki minat terhadapnya Cruz untuk dibawa kembaliyang akan menjadi agen bebas setelah musim berakhir, dan dengan Healy dan Robinson Canó kemungkinan akan bersiap di base pertama pada tahun 2019, hari-hari Vogelbach di Seattle mungkin akan segera berakhir.
“Dia perlu mendapatkan peluang, dan menemukan tempat yang tepat di mana dia bisa mendapatkan peluang itu dan memanfaatkannya,” kata Servais Senin, beberapa jam sebelum grand slam Vogelbach. “Berada dalam situasi di mana seseorang memberinya 350-400 pukulan dalam satu musim dan melihat apa yang Anda dapatkan pada akhirnya… mungkin itulah yang dia butuhkan.
“Itukah yang akan dia dapatkan? Saya tidak tahu. Anda harus berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat agar hal itu terjadi. Tapi dia pastinya diproduksi di level Triple-A.”
Vogelbach adalah pemukul .287/.395/.483 di minor dan keluar dari dua musim dengan Triple-A Tacoma di mana ia mencapai .290 setiap musim dengan gabungan 37 homer. Meminta dia kembali ke Triple-A pada tahun 2019 saat berusia 26 tahun tidak membantu Vogelbach – atau organisasinya – sama sekali.
“Dia harus mendapatkan peluang… dan kemudian memanfaatkannya ketika ada peluang,” kata Servais.
Namun, produksi liga kecilnya tidak diterjemahkan ke dalam liga utama. Dalam 112 pukulan yang tersebar selama tiga musim liga besar, ia mencapai .205/.310/.339 dengan empat homer dan 40 strikeout.
“Dia adalah baseman pertama peleton/pemukul yang ditunjuk yang bisa membuat kesalahan jauh, tetapi memiliki lubang yang memanfaatkan kualitas lemparan,” kata seorang pencari bakat Liga Amerika. “… Jika beberapa tim memainkannya setiap hari, dia mungkin akan memukul sekitar 15 homer dengan rata-rata pukulan yang rendah dan banyak strikeout.”
Mariners mungkin cenderung menggunakan Vogelbach sebagai semacam chip perdagangan selama offseason, memindahkannya ke tim Liga Amerika untuk mencari pemukul yang ditunjuk. Mereka mungkin juga akan mempertahankannya. Dia masih muda dan berada di bawah kendali klub, dan Anda tidak ingin menjadi tim yang menyerah terlalu dini.
Tanyakan saja pada Cruz, yang tidak benar-benar membuat dunia heboh saat pertama kali mencapai liga besar bersama Brewers dan Rangers, mencetak .222/.269/.385 dengan enam home run dan 32 strikeout dalam 135 inning pertamanya. . Itu tidak berarti bahwa Vogelbach pada akhirnya dapat membangun karier seperti yang dimiliki Cruz, tetapi salah satu keindahan yang melekat dalam bisbol adalah tidak semua orang mengikuti jalur linier yang sama. Bagi pemain seperti Cruz, kesuksesan datang kemudian.
Satu hal yang diminta Mariners agar dilakukan Vogelbach sejak bergabung dengan tim awal bulan ini adalah menjadi lebih agresif. Faktanya, setelah Vogelbach mengambil bola dari pereda Héctor Rondón pada hari Senin, Servais mengatakan dia memohon (baca: berteriak) Vogelbach dari ruang istirahat untuk “menjadi agresif.”
Dua lemparan berikutnya adalah Vogelbach.
Vogelbach memasuki seri hari Minggu melawan Angels setelah Cruz terlambat dan melakukan homer dua kali. Suatu hari kemudian, dia keluar dari bangku cadangan untuk mengangkat timnya menuju kemenangan dengan satu ayunan dahsyat. Sejauh itu yang kami tahu.
Akan menjadi apa Daniel Vogelbach nantinya adalah sesuatu yang dia – dan Mariners – masih coba tentukan.
“Yang bisa saya lakukan hanyalah terus meningkatkan dan menambah angka karena saat Anda terjatuh, Anda tidak cukup baik,” katanya. ‘Jadi saya harus terus menyebutkan angka-angka dan tetap menjadi diri saya yang sebenarnya.’
(Foto oleh Troy Taormina/USA Hari Ini)
