OAKLAND, California – Ketika Nick Nurse mengambil dua timeout kontroversialnya di kuarter keempat pada Senin malam, Burung pemangsa unggul enam angka, dengan bola, dengan sisa waktu 3:05 dalam permainan. Pada saat itu, Raptors memiliki peluang 93,6 persen untuk memenangkan pertandingan, dan gelar NBA pertama mereka, menurut Unpredictable.
Rasanya angka tersebut seharusnya lebih tinggi. Mengingat semua yang terjadi malam itudari Kevin Durants mengerikan pecahnya Achilles ke Prajurit tahan setiap tekanan Raptors Kawhi Leonard dengan skor pribadi 10-2 yang akhirnya memberi Raptors keunggulan di babak kedua, sepertinya itu akan menjadi tirai bagi Warriors.
“Saya pikir di zaman sekarang ini, pukul enam dengan tiga menit tersisa, tidak berarti banyak,” kata Nick Nurse Senin malam, dengan alasan logika tersebut. Itu berarti sangat sedikit mengingat tim yang mereka mainkan mempekerjakan dua penembak terbaik sepanjang masa. Jika ada tim yang bisa kembali bermain dengan cepat, terlepas dari keadaan, itu adalah Warriors. Tiga lemparan tiga angka dari Tanah Liat Thompson Dan Steph Kari kemudian, dan Raptors berada dalam lubang yang tidak dapat mereka pulihkan.
Namun mereka sudah sangat dekat dengan garis finis. Mereka mengecewakan diri mereka sendiri dengan beberapa keputusan yang ceroboh di menit-menit terakhir pertandingan, dan wajar jika bertanya-tanya bagaimana reaksi mereka secara emosional.
Kecuali dua pemain di Raptors semakin dekat dengan kejuaraan tanpa memenangkan satu pun. Danny Hijau dan Kawhi Leonard sama-sama ada di sana Kemasyhuran ketika mereka unggul 3-2 di Final NBA 2013, memimpin Game 6 dengan selisih lima poin dengan waktu tersisa 28 detik. Ada saatnya, kapan LeBron James Melewatkan tembakan 3 angka dan sebelum Panas mengumpulkan rebound, itu Spurs memiliki peluang 99,3 persen untuk memenangkan kejuaraan. Hal ini mungkin tidak berhasil bagi mereka pada malam itu atau dua malam kemudian. Mereka harus menunggu setahun penuh untuk mendapatkan gelar yang, menurut kemungkinannya, bukan milik mereka.
“Jelas itu adalah sebuah peluang, sebuah peluang yang terlewatkan, tapi untungnya kami memiliki banyak permainan bola basket untuk dimainkan dan peluang lain untuk mendapatkannya kembali,” kata Green ketika ditanya tentang hampir menang tanpa, Anda tahu, menang. “Kami akan mengatasinya dan kemudian Anda akan bergerak maju. Anda tidak ingin memikirkannya, Anda tidak ingin mempermasalahkannya, Anda tidak ingin hal itu meresap ke dalam atau bocor keluar atau menguras Anda karena itu bisa menjadi pukulan emosional jika Anda membiarkannya. Namun kami tidak ingin hal ini menjadi pukulan emosional bagi tim kami. Kami ingin tetap percaya diri secara fisik, mental dan emosional dan tidak meragukan diri sendiri dan memahami bahwa kami tahu kami bisa bermain lebih baik, menyerang dan bertahan. Kami hanya kalah satu.”
Ini situasi yang sulit bagi Raptors. Seperti yang digali oleh Reporter CBS Sports James Herbert di awal tahun, ada patung gajah di meja perawat di OVO Athletic Center. Hal ini dimaksudkan untuk membangkitkan pemikiran tentang gajah di dalam ruangan, idenya adalah untuk tidak mengabaikan masalah-masalah canggung yang dapat berkepanjangan dan mengganggu tim jika mereka tetap terkunci di dalam ruangan.
Dalam banyak hal, situasi ini – sialnya, kami sudah sangat dekat dengan sebuah judul – sepertinya saat yang tepat untuk pembicaraan besar. Hadapi masalah ini secara langsung, karena Anda tahu Warriors akan tampil seperti sedang bermain dengan pendorong roket mengingat parahnya cedera Durant dan Game 6 hari Kamis yang digandakan sebagai game terakhir di Oracle Arena.
Seperti yang dikatakan Green, terlalu banyak membicarakannya mungkin akan membawa Anda terlalu jauh ke masa lalu. Sepanjang babak playoff, Leonard mengajarkan manfaat hidup pada saat ini. Raptors tidak tersedak di tiga menit terakhir itu. Alih-alih, mereka membuat beberapa kesalahan defensif dalam situasi sulit, dan mungkin menggunakan terlalu banyak waktu di sisi lain, terbitan yang panjang. Memperlakukan masalah-masalah itu seolah-olah itu istimewa, seperti apa yang akan menunggu di sisi lain jika Raptors mengeksekusi lebih baik, membuat Anda semakin sadar diri ketika saatnya tiba lagi.
“Kami hanya mengatasi hal-hal yang bisa kami perbaiki, dan pastinya (bermain di) segmen (permainan) itu mungkin adalah hal-hal yang berada di bawah kendali kami dan kami bisa melakukannya dengan lebih baik,” kata Nurse. “Sebenarnya hanya itu yang kami fokuskan. Anda menonton pertandingan dan mengambil pengalaman belajar sebanyak yang Anda bisa – sekitar 20 hingga 25 saat bertahan dan 18 hingga 22 saat menyerang, dan kemudian segmen yang bagus, mungkin 15 atau lebih, di tim khusus. Lewati saja seperti game apa pun.”
“Kemudian itu sangat berbeda. Biasanya dia membawakan filmnya pada tahun depan,” Green menambahkan, mencoba mengingat apa yang dilakukan pelatih San Antonio Gregg Popovich antara Game 6 dan 7 pada tahun 2013 dan pendekatannya sebelum dimulainya musim 2013-14, dari mana Spurs tampil sebagai juara. “Jadi kami mengatasinya pada tahun depan dan itu sangat mudah. Saya tidak berpikir saat ini dia akan membahasnya terlalu banyak karena kami masih memiliki satu pertandingan untuk dimainkan setelah Game 6. Tapi setelah Game 7 usai, tahun — tahun berikutnya kami pasti membahasnya dalam film. Dan kami bersiap setiap hari seolah-olah kami akan kembali ke titik itu.”
Raptors telah bangkit kembali dari kekecewaan emosional sepanjang tahun. Setelah bersemangat saat Leonard kembali ke San Antonio, Raptors mencatat kemenangan terbaik dan paling kecil kemungkinannya tahun ini, mengalahkan yang terbaik di liga. dolar di Milwaukee. Melawan Philadelphia, Raptors tampil gemilang di Game 3 dan menang di pertandingan berikutnya di lapangan yang sama. Raptors gagal di Game 1 di Milwaukee, dibantai di Game 2, dan kemudian Raptors meraih empat kemenangan beruntun. Game 5 tampak seperti peluang terbaik untuk menutup Warriors, dan Anda tentu tidak ingin memberikan peluang ekstra kepada tim yang bertalenta dan teruji seperti Golden State, tapi mungkin itu terlalu sederhana untuk Raptors. Ada banyak pertanyaan pada hari Rabu tentang validitas momentum, dan sementara Warriors berbicara tentang memercayainya, kita telah melihat sepanjang babak playoff bahwa satu pertandingan sering kali tidak ada hubungannya dengan pertandingan berikutnya.
Itu tidak berarti tidak ada risiko mabuk emosional bagi Raptors. Klay Thompson menegaskan kembali pada hari Rabu bahwa dia memperkirakan penonton Oakland akan menjadi liar, dan Warriors akan memainkan Durant. Ini mungkin tidak terlalu nyata, tetapi sedikit motivasi ekstra dan tujuan tidak ada salahnya. Cedera Durant tentu saja mengguncang Warriors, begitu pula Raptors. Untungnya, mereka juga berhasil mengatasinya musim ini.
“Oladipo mengalami cedera (saat Raptors melawan mereka). Kami selalu kalah dalam pertandingan itu,” kata Green mengacu pada Cocok Semua Bintang Victor Oladipo merobek paha depannya dalam sebuah pertandingan di bulan Januari. “Yang itu bertahan lebih lama dari yang ini. Bagi mereka, hal itu mungkin memberi mereka motivasi ekstra. Menurutku itu tidak bertahan lama. Sulit melihat seseorang terpuruk, entah itu tim Anda atau tim lain, untuk terus bersikap seperti yang terjadi, untuk terus bermain bola basket. Tapi ini adalah finalnya. Kami profesional. Saya kira hal itu tidak bertahan lama di musim bersama Oladipo, setidaknya selama itu.”
Pada hari Kamis, Raptors mungkin akan menunjukkan untuk terakhir kalinya betapa kuatnya mental dan emosional mereka. Mengingat apa yang menanti mereka, dibutuhkan banyak kekuatan untuk menyerap pelajaran hari Senin, belajar darinya, dan kemudian melepaskannya.
(Foto: John E. Sokolowski / USA Today)