Cara aneh yang dimainkan pada dua pertandingan terakhir musim Todd Gurley secara alami menyebabkan sekelompok kuat teori konspirasi memberikan berbagai penjelasan atas apa yang terjadi.
Itu tidak menutupi apa yang terjadi domba jantan lakukan musim ini, yang membuat mereka memenangkan gelar NFC West kedua berturut-turut dan maju ke Super Bowl untuk pertama kalinya sejak 2001. Namun ketidakhadiran Gurley yang tidak dapat dijelaskan dalam Game Kejuaraan NFC dan Super Bowl LIII kemungkinan akan terus berlanjut saat Rams pulih dari kekalahan 13-3 dari Patriot dan merencanakan offseason dengan tujuan kembali ke Super Bowl dan memenangkannya.
The Rams yakin Gurley akan kembali sehat sepenuhnya musim depan. Namun jika mereka mengetahui dalam waktu satu bulan ke depan bahwa cedera lutut kirinya telah menghambat kakinya dan memerlukan semacam prosedur medis, perkembangan tersebut akan mengubah segalanya secara signifikan.
Segera setelah itu, Rams akan mempertimbangkan siapa yang akan berinvestasi kembali di antara banyak agen bebas tidak terbatas mereka, sambil juga mencari tahu siapa yang akan dikejar dalam agen bebas dan dipilih dalam draf 25-27 April.
The Rams diperkirakan memiliki batas gaji sebesar $41 juta, menempatkan mereka di tengah-tengah kelompok dalam hal uang untuk dibelanjakan. Jelas, sebagian dari alokasi akan didedikasikan untuk mempertahankan agen bebas mereka sendiri, tetapi seperti yang mereka tunjukkan tahun lalu saat menggunakan agen bebas dan alat perdagangan, mereka tidak takut untuk fleksibel dalam meningkatkan daftar pemain. Hal ini diperkirakan akan terjadi lagi tahun ini karena mereka menggunakan ruang batas, aset perdagangan, dan delapan draft pick yang mereka perkirakan akan mereka miliki.
Meski begitu, Gurley akan menjadi subjek yang layak untuk dipantau.
Pergi ke Super Bowl, Saya dengan berani memperkirakan dia akan menampilkan performa kaliber MVP (dan ternyata saya salah) untuk berpikir tidak ada yang lebih termotivasi untuk bangkit kembali dengan permainan hebat selain Gurley setelah kalah dalam perebutan gelar NFC melawan Orang Suci New Orleans.
Tentu saja, rebound itu tidak terjadi, sehingga Gurley harus bertanggung jawab kinerja kecil lainnya dalam sebuah pertandingan Rams sangat membutuhkannya untuk berada di level optimal. Sementara itu, teori mulai bermunculan tentang apa yang sebenarnya terjadi pada Gurley. Bahkan ada pertanyaan apakah Rams harus berpisah dengan bintang mahal mereka.
Mari kita perjelas: Gurley akan tetap di sini. Adapun apa yang terjadi padanya dalam dua pertandingan terakhir, tampaknya kombinasi beberapa hal telah menciptakan badai yang tidak sempurna bagi Gurley.
Pertama, ketika Gurley sehat secara fisik untuk bermain (lihat 115 yard yang dia lawan Koboi Dallas dalam kemenangan playoff putaran divisi Rams), dia mungkin tidak 100 persen sebelum dia berlutut melawan Elang Philadelphia di minggu ke 16. Konon, isu yang ada di game Saints bukanlah masalah kesehatan. Gurley-lah yang tidak sepenuhnya terlibat secara mental untuk memulai permainan. Menyadari bahwa dia tidak bisa menunggu Gurley menemukan alurnya, pelatih kepala Sean McVay langsung beralih ke CJ Anderson, yang permainannya di dua pertandingan terakhir musim reguler dan melawan tingkat kenyamanan dan kepercayaan diri Cowboys yang diciptakan oleh Rams . .
Melawan Patriots, kurangnya produksi Gurley (lari 35 yard dengan 10 carry) lebih disebabkan oleh ketidakmampuan Rams untuk menciptakan kontinuitas dan daya tarik ofensif. Hal itu menyebabkan serangkaian drive pendek yang secara dramatis menurunkan total permainan Rams. Ya, jumlah dan sentuhan Gurley menurun. Tapi kemudian, hal itu juga terjadi Robert Woods, Brandin memasak, Josh Reynolds, Gerald Everett Dan Tyler Higbee.
Gurley akan kembali. Dan saya menduga bahwa produksi Anderson ke depan – dan manfaat yang dilihat Rams dari pemain belakang andal lainnya yang dapat berbagi sebagian beban – akan mendorong mereka untuk mempertimbangkan kembali dengan cermat musim depan memenuhi peran itu.
Di bawah ini adalah kebutuhan terbesar dan tugas paling mendesak bagi Rams di offseason ini.
Pemburu tepi
The Rams sangat perlu menemukan pemberi umpan yang dominan untuk membuat kekacauan di pertahanan 3-4 Wade Phillips dan memberikan sedikit kelegaan bagi Harun Donald di bagian dalam. The Rams memahami gelandang luar tahun kedua Samson Ebukam akan menghadapi kurva pembelajaran musim ini, tapi mereka berharap dia akan menghasilkan lebih dari yang dia lakukan. Dan sementara Dante Fowler Jr. melakukan dorongan dari perimeter setelah diakuisisi pada batas waktu perdagangan, dia mungkin lebih cocok sebagai playmaker sekunder daripada pemain teratas.
The Rams masih percaya pada Ebukam. Juga pemula Ogbonnia Okoronkwo akan mendapatkan perhatian yang lama setelah menjalani tahun kaos merah karena patah kaki di OTA. Namun, Rams pasti akan melihat draft dan agen bebas untuk memberikan lebih banyak opsi.
Dalam draft, berikut beberapa pemain yang harus diperhatikan (The Rams saat ini memiliki pilihan keseluruhan ke-31 di putaran pertama):
• Zach AllenUniversitas Boston
• Brian Burnsnegara bagian Florida
• Jaylon Ferguson, Teknologi Louisiana
• Jachai Sopan, Negara Bagian Florida
• Oshane Ximineskekuasaan lama
Pasar agen bebas menawarkan beberapa nama menarik dan beberapa opsi yang akan memberikan dampak yang diperlukan. Namun banyak hal bergantung pada keuangan, kesesuaian para pemain dengan rencana jangka panjang tim mereka saat ini, dan apakah ada kepentingan bersama.
Berikut adalah beberapa pemain yang harus diperhatikan ketika agen gratis dibuka pada bulan Maret:
• Za’Darius Smith, OLB, Baltimore Gagak
• Yehezkiel Ansah, DE/OLB, Detroit Singa
• Dee Ford, OLB, Kepala Kota Kansas
• Jadeveon Badut, OLB, Houston Texas
Keamanan
Lamarcus Joyner memainkan musim 2018 dengan tag franchise, namun akan mengejutkan jika hal itu terjadi lagi di tahun 2019. Joyner bermain bagus tapi tidak bagus di musim keduanya sebagai pemain aman di pertahanan Phillips 3-4. The Rams mungkin bisa berbuat lebih baik dengan mendatangkan seseorang melalui perdagangan, agen bebas, atau draft.
Dari draf tersebut, berikut beberapa nama yang perlu diperhatikan:
• Deionte ThompsonAlabama
• Nasir Adderleyperangkat berbagi
• Jonatan AbramNegara Bagian Mississippi
Di agen bebas, berikut adalah opsi paling menarik:
• Earl Thomas, elang laut
• Landon Collins, Raksasa
• Ha-Ha Clinton Dix, Kulit Merah
• Tiran MathieuTexas
Ndamukong Suh
Jika Anda mengikuti sebagian besar musim reguler dengan ketat, Ndamukong Suh mungkin tidak bernilai investasi $14 juta. Namun pada akhir musim dan memasuki babak playoff, Suh muncul sebagai kekuatan dominan yang diharapkan Rams setelah mengontraknya di luar musim lalu. Permainannya yang meningkat di waktu yang tepat mungkin membuat Rams mempertimbangkan kembali apakah akan membawanya kembali.
Yang jelas, hal ini akan berdampak pada uang. Namun mengingat betapa Suh sangat menikmati bermain dengan The Rams, keberhasilan mereka mencapai Super Bowl, dan fakta bahwa penghasilannya yang sangat besar di masa lalu memungkinkan dia untuk membuat keputusan yang lebih berbasis warisan dan gaya hidup jika hanya berdasarkan finansial, maka ada bisa menjadi jalan yang bisa membawa Suh kembali ke Rams.
Harganya mungkin tidak sebesar $14 juta per tahun, tapi mungkin kesepakatan dua tahun yang menawarkan Suh angka pendapatan tahunan yang lumayan dan beberapa keamanan tambahan berpotensi bisa dilakukan. Jika demikian, itu akan menghilangkan lubang besar yang ditimbulkan oleh kepergiannya dan memungkinkan Rams untuk fokus pada kebutuhan lain.
Gelandang dalam/Mark Barron
Sekali lagi, gelandang veteran Rams Mark Barron adalah kandidat utama yang akan dibebaskan sebagai korban pembatasan gaji. Pemain berusia 29 tahun itu dijadwalkan menghasilkan $9,7 juta dan Rams akan menghemat lebih dari $6 juta jika mereka melepaskannya.
Penghapusan topi, ditambah dengan cedera Barron selama beberapa tahun terakhir, bisa berarti akhir masa jabatannya di Rams. Penghematan tersebut ada harganya, karena akan membuka lubang besar di dalamnya. The Rams menyukai pemula Mikha Kiseryang menonjol di tim khusus pada tahun 2018 dan merupakan mesin yang memiliki naluri dan tekel di perguruan tinggi, tetapi dengan NFL pelanggaran yang menyebabkan begitu banyak ketidakcocokan cakupan umpan dengan gelandang, keterampilan cakupannya akan menjadi perhatian.
Agen bebas veteran CJ Mosley dari burung gagak dan Jordan Hicks of the Eagles bisa menjadi pilihan jika Rams mengambil rute itu. Dan draf tersebut dapat menghasilkan starter Hari Pertama. Namun cara-cara tersebut berisiko yang dapat membantu kasus Barron untuk mempertahankannya satu tahun lagi.
Garis ofensif
Secara keseluruhan, Rams senang dengan hasil di lini ofensif. Mereka tampil mengecewakan di Super Bowl dan sedikit terekspos di bagian dalam dengan center John Sullivan dan bek kanan Austin Blythe berjuang The Rams sebagian besar senang dengan O-line.
Namun pertanyaan muncul.
Tekel kiri veteran Andrew Whitworth akan membutuhkan waktu sebelum memutuskan apakah dia akan kembali untuk musim berikutnya. Whitworth berusia 37 tahun pada bulan Desember, dan meskipun permainannya belum banyak menurun, mempersiapkan tubuhnya untuk hari Minggu adalah proses yang memakan waktu setahun, dan semakin sulit dari tahun ke tahun.
Dengan kata lain, Whitworth mungkin memutuskan untuk menyebutnya sebagai karier. Hal itu, ditambah dengan free agency yang tertunda dan ketidakpastian dari guard kiri Rodger Saffold, dapat menciptakan lubang sebesar kawah di sisi kiri.
The Rams menyukai rookie Joseph Noteboom, pewaris Whitworth dan favorit untuk menggantikan Saffold jika dia pergi sebagai agen bebas. Jika Whitworth dan Saffold pergi, Rams perlu mencari pengganti Saffold, karena Noteboom kemungkinan akan menggantikan Whitworth. Kehilangan salah satu dari mereka saja sudah cukup sulit; kehilangan keduanya akan menjadi situasi yang sangat sulit.
Di sisi kanan, meski sedikit kesulitan di Super Bowl, Blythe berusaha terus tampil lebih baik memasuki musim ketiganya di tahun 2019. Sedangkan bagi Sullivan, Rams menghargai kepemimpinan dan keterampilannya, dan dia adalah bagian penting dalam proses pemblokiran panggilan mereka. Meski begitu, Rams yakin mereka memiliki pengganti internal sebagai center bagi rookie tersebut Brian Allen. Namun, jelas bahwa Rams akan mengawasi posisi ini dan mencari bantuan segera atau di masa depan melalui agen bebas atau draft.
Foto teratas Todd Gurley: Patrick Semansky / Foto AP