Ketika Giants menangkap Farhan Zaidi – mantan tangan kanan para pemimpin yang maju seperti Billy Beane dan Andrew Friedman – kita mungkin dimaafkan jika berpikir dia akan mempekerjakan sekelompok analis data dan aspek dari kantor depan Giants akan melakukannya. memperkuat. . Dan dia melakukannya sampai batas tertentu. Karyawan terbarunya, Matt Daniels dari Driveline Baseball, juga cocok dengan pola sekolah baru itu. Semacam itu.
Daniels adalah karyawan penuh waktu pertama Driveline, yang membantu pendiri Kyle Boddy mengembangkan laboratorium pengembangan pemain berbasis data menjadi kekuatan yang berkembang seperti saat ini. Namun penunjukannya sebagai koordinator analisis lapangan untuk Giants bukan tentang data dan analisis, melainkan tentang meningkatnya kebutuhan akan perantara, penerjemah yang dapat berdiri di antara para analis dan para pemain di lapangan, sehingga mendekatkan kedua belah pihak.
“Saya bukan ahli matematika atau kutu buku SABR,” kata Daniels Atletik minggu ini. “Saya sudah membaca semua hal itu, tapi pada dasarnya saya adalah orang bisbol yang mengetahui data, bukan sebaliknya.”
Ini adalah perbedaan yang penting.
“Ada perang saudara internal yang ada dan tidak perlu ada,” aku Daniels.
Ketika Anda melihat bolak-balik dalam subgrup bisbol – Hitting Twitter dan Pitching Twitter – Anda akan melihat bahwa ada perbedaan pendapat besar mengenai data apa yang berguna dan bagaimana data harus dimasukkan ke dalam proses pembinaan. .
Namun sepanjang karirnya sejauh ini, Daniels telah memetik beberapa pelajaran tentang proses pengembangan pitcher muda, dan dia bermaksud menggunakan pengalaman tersebut untuk mendekatkan berbagai bagian organisasi.
“Saya belajar banyak saat mengerjakan proyek pertama saya dengan tim liga besar,” kata Daniels. “Ada banyak pelatih seperti itu dan pada usia itu saya sudah terbiasa dengan tidak ada seorang pun yang peduli dengan apa yang saya katakan, jadi saya memberikan semua penjelasan saya secara berlebihan untuk membuktikan bahwa saya tahu apa yang saya bicarakan. Tapi kemudian saya menjadi muda Dan orang yang tahu segalanya.”
Cara penyajian informasi sama pentingnya dengan informasi itu sendiri.
Ambil contoh beberapa hal yang terjadi di Driveline, di mana mereka menganjurkan program latihan bola berbobot yang mencakup sesuatu yang disebut “pull-down”. Latihan tersebut menuntut atlet untuk berlari dan melempar sekuat tenaga ke dalam jaring.
https://youtu.be/oBp7x7EzGY4
Namun presentasi seperti ini bisa mematikan calon pelempar.
“Konsep-konsep baru seringkali disajikan sebagai sesuatu yang sangat rumit dan ekstrim,” kata Daniels. “Seorang pitcher dapat diseimbangkan karena mereka melihat video ekstrem dan pull-up 115 mph di YouTube, bukan rutinitas perawatan lengan yang lebih sederhana dan keuntungan kecil yang dapat mereka peroleh dengan pendekatan yang baik.”
Setelah Anda memulai dengan sesuatu yang kecil seperti jadwal dan mungkin beberapa temuan sederhana, Anda bisa mendapatkan dukungan dari pelempar yang kemudian ingin mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Kami mungkin dapat menemukan beberapa hasil yang diharapkan berdasarkan data, dalam hal perubahan atau penyesuaian campuran nada yang sederhana,” kata Daniels tentang rencana awalnya, “sambil juga membantu kami menentukan data apa yang penting untuk digunakan oleh para pelatih. sehingga mereka dapat akurat dan memberikan saran yang baik kepada lebih banyak orang dengan cepat. Presentasi Anda dapat disesuaikan untuk mendorong lebih banyak keterbukaan pikiran dan rasa ingin tahu tentang apa yang akan terjadi selanjutnya dan apa lagi yang dapat dilakukan teknologi baru bagi mereka.”
Namun, sementara itu, Daniels akan mendengarkan.
“Saya pikir ada banyak nilai di sekolah tua,” katanya. “Pelatih zaman dulu melihat jutaan lemparan dan melihat semuanya bergerak. Mereka punya banyak nilai karena pukulannya juga melihat pergerakan, bukan angka.”
Menghargai masukan dari para veteran bisbol dapat menciptakan hubungan yang lebih baik — “Pelatih memercayai orang-orang bisbol terlebih dahulu karena mereka lebih cenderung memercayai seseorang yang lebih dekat dengan mereka” — namun ada juga alasan berdasarkan data untuk menghargai masukan dari mereka yang terlibat dalam permainan tersebut. untuk seluruh karir mereka. Dan ini ada hubungannya dengan pengemudi Uber.
“Sopir Uber Anda akan melewati Anda menuju ‘tempat itu’ alih-alih melihat Anda di pinggir jalan,” kata Daniels. “Jika kita terlalu fokus pada angka-angka, kita lupa untuk melihat ke atas dan melihat apa yang sebenarnya terjadi.”
Jadi para pelatih, dan jutaan lemparan yang pernah mereka lihat, dapat membantu Giants menjadi pengemudi Uber yang melihat dan memperhatikan apa yang terjadi. Karena bukan hanya teknologi pelacakan yang menyediakan angka-angka yang kadang-kadang bisa salah – Daniels menunjukkan bahwa beberapa unit di tingkat yang lebih rendah dari liga-liga kecil dikalibrasi dengan buruk, sehingga keakuratan hingga titik desimal adalah ide yang buruk – tetapi juga hubungan antara angka-angka dan apa yang ada di dalamnya. hits yang sebenarnya dilihat tidak selalu sama persis.
“Jika aku memberikan saran yang buruk, ayo pergi bukan lakukanlah!” Daniels berkata tentang hubungannya dengan para pelatih. “Jika kita menginginkan pelempar teoritis menggunakan efisiensi putaran 20 persen pada penggesernya untuk mendapatkan lebih banyak gerakan sisi sarung tangan, itu akan sangat masuk akal.”
Percakapan seperti itulah yang dilakukan Daniels dengan Adam Ottavino ketika dia membantu pelempar Rockies merancang pemotong barunya musim lalu, jadi ini menunjukkan pendekatan modern terhadap pengembangan pelempar.
“Tetapi kemudian pelatih mungkin akan kembali dan mengatakan itu terlalu licik, Anda bisa melihatnya terjadi,” kata Daniels. “Bagaimana sesuatunya sepertinya sangat berharga bagi saya. Apakah angka-angka tersebut mewakili apa yang saya lihat?”
Daniels berharap dapat membantu setiap pelatih Giants menjadi lebih efektif dan efisien, dan berharap jika rencananya berhasil, dia akan kehilangan sebagian dari mereka ke tim lain. Seperti halnya program sepak bola Alabama, di mana kesuksesan telah menyebabkan pelatih diburu oleh sekolah lain, harus ada sesuatu yang bertahan lama yang dapat menahan hilangnya bakat.
“Anda harus membangun sesuatu yang mampu bertahan melampaui omset,” katanya. “Kami ingin membangun program pembangunan jangka panjang yang sukses.”
Itu adalah sesuatu yang pernah dia lakukan sebelumnya, di Driveline Baseball. Saat pertama kali bergabung dengan Driveline, dia awalnya datang untuk berolahraga setelah menyelesaikan ERA 9,29 di sekolah yang sekarang bernama UT-Rio Grande. Namun dia segera menyadari bahwa Driveline menawarkan lebih banyak keuntungan daripada yang dia dapatkan sebagai pemain.
“Saya membantu menjalankan sasana untuk membiayai pelatihan saya sendiri,” kata Daniels tentang hari-hari awalnya di Kent, Washington. “Keluarga saya mengira saya gila. Apakah itu loteng tempat kamu berlatih? Orang lain melihat sampah – saya melihat tim yang tepat, orang yang tepat, informasi yang tepat, cara yang tepat untuk menyampaikan informasi tersebut dan selalu berpikir itu akan menjadi hal yang besar.”
Seperti halnya Alabama, keberhasilan di Driveline menyebabkan perburuan kepelatihan. Jason Ochart, direktur pemukul di sana, akan memimpin liga kecil Phillies, Caleb Cotham akan membantu Derek Johnson sebagai duo pelatih The Reds, dan Cody Buckel akan melatih di organisasi India. Namun Driveline harus terus berjalan, karena upaya untuk memasukkan sains ke dalam pengembangan pemain terus berlanjut.
“Dia melakukan banyak hal untuk perusahaan dan itu tidak akan pernah terlupakan,” kata Boddy. “Tanpa kerja kerasnya yang tak kenal lelah ketika kami masih bukan siapa-siapa, kami tidak akan bisa mencapai kesuksesan.”
Jadi, itulah energi yang akan dibawa Daniels ke dalam peran tersebut: seorang pemain bisbol dengan pendidikan data dan etos kerja yang baik.
Kedengarannya cukup kuno.
(Foto: Ed Szczepanski/USA TODAY Sports)