BOSTON — Maju selangkah, mundur dua langkah menjadi modus operandi Blue Jays musim ini. Bahkan jika mereka meninggalkan Boston dengan perpecahan seri setelah empat pertandingan melawan Red Sox, itu tetap benar.
Perkembangan terbesar dari seri ini bukanlah pada hasilnya, melainkan munculnya lecet lagi di jari tengah kanan Aaron Sanchez pada Rabu malam. Manajer Blue Jays John Gibbons mengatakan mereka tidak yakin apakah Sanchez akan dapat tampil sesuai jadwal berikutnya pada hari Senin, dan pemain kidal itu akan bermain di Cleveland besok untuk menguji kemampuannya.
Francisco Liriano tidak mengalami masalah apa pun dengan lehernya pada Kamis sore setelah meninggalkan start terakhirnya karena leher kaku hanya sedikit positif karena ia hanya menjalani 1 2/3 inning. Bukan masalah komando yang dialami Liriano – yang cenderung menjadi kejatuhannya. Dia mengizinkan satu kali berjalan, tetapi Red Sox melakukan empat pukulan keras dalam rentang lima pukulan pada inning kedua.
“Saya pikir dia terlihat bagus di babak pertama dan kemudian dia kesulitan. Itu adalah salah satu poin di mana Anda tahu Anda memerlukan beberapa inning darinya, tetapi Anda tidak bisa membiarkan permainan lepas kendali, maka tidak ada jalan untuk kembali,” kata Gibbons.
Penampilan Liriano baru-baru ini — ERA-nya sekarang 6,15 — di atas masalah cedera yang ada telah melawan nilai perdagangan apa pun yang ia miliki sebagai pemain sewaan di pasar.
Anugrah penyelamatan Blue Jays di seri terakhir, di mana mereka mendapatkan split dengan kemenangan 8-6, mungkin karena Red Sox telah banyak bermain bisbol akhir-akhir ini. Sejak Sabtu, Red Sox telah melakukan 67 inning selama enam pertandingan dan mereka juga memutuskan untuk menunda jadwal start Chris Sale, yang juga membantu.
Tentu saja, ini bukan pertanda baik jika Anda mengandalkan apa yang dilakukan tim lain untuk mengamankan kemenangan. Dan formula kemenangan Blue Jays sebagian besar tetap sama. Ada sedikit aliran dalam menyerang dan pertahanan juga tidak seperti dulu.
Justin Smoak, yang melakukan homered dua kali pada hari Kamis untuk meningkatkan total home runnya menjadi 26 musim ini, telah menjadi satu-satunya ancaman yang konsisten. Beban seluruh pelanggaran sering kali jatuh tepat di pundaknya.
Bullpen juga tampil sekali lagi dan melakukan 23 inning dalam seri tersebut. Tidak ada tim di Liga Amerika yang mendapat inning bantuan lebih banyak daripada 353 inning yang dilakukan oleh pereda Toronto. Namun, berapa lama hal itu bisa bertahan adalah pertanyaan yang wajar, bahkan dengan pemain kidal Joe Smith diperkirakan akan bergabung kembali dengan lineup sebelum seri tiga pertandingan mendatang mereka di Cleveland setelah membuat tiga penampilan rehabilitasi dengan triple A.
“Aku sudah melalui ini sebelumnya. Banyak dari orang-orang ini pernah mengalami hal ini sebelumnya. Mungkin tidak banyak digunakan, tapi tetap saja. Ini seperti akan terjadi sekarang ketika Anda sampai pada pertengahan Juli, batas waktu perdagangan tiba, Agustus tiba. Anda dapat melihat bahwa tekanan akan datang,” kata pemain kidal Dominic Leone, yang melakukan 2 1/3 inning untuk melegakan Liriano pada hari Kamis. “Ini hampir memberi Anda kehidupan lain, energi lain untuk terus maju dan bekerja keras.”
Troy Tulowitzki mengatakan setelah pertandingan maraton Selasa malam yang berakhir dengan kekalahan 5-4 dalam 15 babak bahwa dia “berharap dia mendapatkan jawaban itu” atas apa yang mengganggu pelanggaran Blue Jays. Dia mengatakan dia juga berharap waktunya segera tiba bagi tim untuk “bermain lebih seperti diri kita sendiri.”
Tapi kemudian terjadi perpecahan di Fenway Park melawan pemimpin divisi Boston Red Sox tidak menimbulkan banyak kepercayaan diri, semakin sulit untuk percaya bahwa jawaban lain akan segera datang dan kemungkinan besar itulah yang akan terjadi pada tim ini.
