Beberapa minggu terakhir ini kita telah mendengar kabar burung yang baru perampok Staf pelatih menyukai tekel defensif yang dilakukan Justin Ellis dalam permainan lari, tetapi tidak menganggapnya sebagai faktor dalam permainan passing.
Yah, rupanya itu sudah cukup.
Raiders dan Ellis menyetujui kontrak tiga tahun senilai $15 juta pada hari Jumat untuk dia pertahankan, kata sumber liga. Jaringan NFL adalah yang pertama melaporkan kesepakatan tersebut.
Agensi bebas dimulai pada hari Senin, ketika tim diizinkan untuk bermain-main sebelum merekrut pemain pada hari Rabu, tetapi hari Jumat adalah awal yang kurang menarik bagi para penggemar Raiders.
Selain mengunci “Jelly”, yang rata-rata berada pada performa terbaiknya dalam empat tahun pertamanya, pelatih Raiders Jon Gruden bertemu dengan mantan gelandang Bucs Doug Martin. Martin, 29, memiliki rata-rata 2,9 yard per carry dalam 19 pertandingan selama dua musim terakhir setelah berlari sejauh 1,402 yard pada tahun 2015.
Jaringan NFL melaporkan bahwa Gruden terkesan dengan Martin “sebagai pribadi” dan bahwa Raiders diharapkan memberikan dorongan yang kuat untuknya.
Dorongan yang suam-suam kuku seharusnya berhasil, karena running back setinggi 5 kaki 9 inci yang menua seharusnya tidak membuat pasar agen bebas terbakar.
The Raiders dapat melihat Martin sebagai bagian yang saling melengkapi (dia menangkap 49 operan pada tahun 2012) atau mereka dapat menggunakan dia sebagai pengaruh untuk mencoba membuat Marshawn Lynch mengambil pemotongan gaji atau melakukan restrukturisasi. Lynch ditetapkan untuk menghasilkan $6 juta (walaupun tidak dijamin) dan $1 juta di antaranya akan jatuh tempo pada 17 Maret dalam bentuk bonus roster. Gruden mengatakan bahwa salah satu alasan dia mengambil pekerjaan ini adalah untuk bekerja dengan Lynch, Derek CarrMichael Crabtree dan Khail Mack.
Seperti Lynch, Martin berasal dari Oakland, tetapi Martin bersekolah di SMA di Stockton. Dia diskors empat pertandingan pada akhir tahun 2016 karena melanggar kebijakan obat peningkat kinerja liga (dan telah… BENDERA MERAH sejak saat itu!).
Martin berlari sejauh 251 yard dan empat gol sebagai rookie melawan Raiders pada tahun 2012. Jadi dia sangat menyukai Oakland Coliseum…
Adapun Ellis, lebih dari $6 juta dari kesepakatannya dijamin. Tampaknya murah hati. Pilihan putaran keempat tahun 2014 memulai 14 pertandingan musim lalu dan menempati peringkat ke-28 di antara gelandang bertahan interior dalam run stop dengan 21 pertandingan, lebih buruk lagi, ia menempati peringkat ke-47 dalam persentase penyelesaian (8,0).
Ellis setinggi 6 kaki 2 inci memulai dengan baik di tahun kontraknya, kehilangan sembilan pound untuk mencapai 338. (Dia pernah bermain dengan berat 360 pound di Louisiana Tech).
Dia sangat disukai oleh rekan satu timnya dan jelas memberikan kesan yang baik pada Gruden dan koordinator pertahanan baru Paul Guenther.
Manajer umum Reggie McKenzie mengatakan pekan lalu bahwa dia juga berharap untuk merekrut kembali gelandang bertahan tersebut Denico Autry. The Raiders kurus karena Eddie Vanderdoes absen beberapa saat setelah lututnya robek di akhir musim.
Jadi, Twitter mengkhawatirkan, itu tidak berarti Raiders akan merancang tekel defensif Vita Vea atau Mo Hurst di ronde pertama. Itu hanya berarti mereka memutuskan ingin Ellis kembali dan tidak ingin berjudi, setahun setelah McKenzie kalah dalam tekel defensif Stacy McGee dengan tawaran yang lebih tinggi.
Seru? Mungkin tidak. Tapi itulah yang kita miliki minggu depan, harapan penggemar Raiders.
(Foto teratas: Wesley Hitt/Getty Images)