SELULER, Ala. — Jon Gruden mengalami minggu yang menyenangkan. Bahkan sebelumnya dia menempelkan stiker Raiders di helm pemain saat pertandingan Senior Bowl pada hari Sabtu.
Pelatih Raiders pergi makan malam dengan agen dan musuh bebuyutan Joel Segal di Mobile, Ala., pada Selasa malam. Segal mewakili Khalil Mack dan Amari Cooper, keduanya diperdagangkan oleh Raiders untuk draft pick musim lalu. Ada satu rumor konyol bahwa Raiders tidak akan merekrut lagi pemain Segal, yang tidak bijaksana karena Segal selalu mewakili beberapa pemain terbaik yang ada. (seperti rusher Kentucky Josh Allen tahun ini).
Bagaimanapun, suatu saat setelah tiramnya habis dan sayap ayamnya tiba, Segal memutar nomor dan menyerahkan teleponnya kepada Gruden.
Itu adalah Mack.
Keduanya mengobrol sebentar, dengan Gruden memberi selamat kepada Mack atas musim yang hebat bersama Bears dan Mack memberi selamat kepada Gruden atas draft tahun ini dan membalikkan keadaan di Oakland.
“Itu cukup keren,” kata Gruden Rabu dari percakapan tersebut.
Keduanya tidak berbicara musim lalu, ketika Mack bertahan. Raiders kemudian menukarnya seminggu sebelum musim dimulai, memutuskan bahwa mereka tidak dapat melewatkan tawaran dua pilihan putaran pertama (bahkan jika mereka harus mengembalikan pilihan putaran kedua).
Belakangan musim itu, ketika Raiders harus memotong pahlawan playoff Rams CJ Anderson karena kekurangan linemen ofensif yang sehat, Gruden berkata, “Terkadang Anda harus melakukan hal-hal yang tidak ingin Anda lakukan.”
Dia tidak hanya berbicara tentang berlari kembali.
The Raiders dengan cepat membalik halaman pada musim 4-12, mempekerjakan Mike Mayock sebagai manajer umum baru sehari setelah kekalahan akhir musim mereka dari Chiefs. Gruden dan Mayock tersenyum minggu ini saat Raiders melatih tim Utara. Keduanya berada dalam elemen mereka masing-masing, Gruden menusuk, memarahi dan mengajar pemain muda dan Mayock memilih prospek yang sama dengan sisir yang bagus, kali ini dengan staf kepanduannya sendiri, bukan buku catatan dan mikrofon.
“Itu sangat menyenangkan,” kata Gruden pada hari Kamis setelah latihan. “Orang-orang ini belajar dan bekerja keras, dan sangat terbuka terhadap staf pelatih kami. Kami ingin mereka tampil sebaik mungkin di pertandingan ini, dan memanfaatkan peluang luar biasa ini. Sangat menyenangkan bagi mereka, dan bagi kami, untuk menjadi bagian darinya.”
Kemudian, pada hari Sabtu, tim Utara asuhan Gruden mencetak 31 poin di babak kedua untuk mengalahkan pelatih kepala Selatan dan 49ers Kyle Shanahan 34-24.
“Dia mengejutkan saya di musim reguler,” kata Gruden setelah pertandingan di NFL Network. “Setidaknya aku memenangkan Senior Bowl.”
Bagi pemenang, rampasannya, dan beberapa pemain yang menjadi target dalam draft bulan April ini.
Mayock mengatakan kepada pengintainya pada pertemuan pertama mereka bulan ini bahwa itu adalah “periode tiga setengah bulan paling penting dalam sejarah Raiders.” Mereka memiliki tiga pilihan putaran pertama dan batasan gaji lebih dari $70 juta, dan wawasan yang mereka peroleh minggu ini di Seluler tentu akan menjadi faktor dalam proses draft dan agen bebas mereka.
Berikut beberapa pengamatan dari perjalanan saya melalui Selatan:
– Pemenang besar Senior Bowl adalah quarterback Oklahoma Kyler Murray. Dan dia bahkan tidak ada di sana. Pemenang Heisman Trophy hampir pasti akan menjadi quarterback kedua yang direkrut pada putaran pertama, di belakang Dwayne Haskins dari Ohio State, karena Drew Lock dari Missouri, Daniel Jones dari Duke dan enam quarterback lainnya di sini belum banyak berlatih atau tidak menunjukkannya. dalam permainan.
Lock memiliki lengan yang lebih besar dari Jones dan lebih konsisten dibandingkan bek lainnya di sini, tapi dia akan membuat banyak kesalahan. Dia kemungkinan akan tetap menjadi quarterback ketiga yang direkrut. Jones memenangkan MVP untuk Senior Bowl karena dia melakukan touchdown dan berlari untuk touchdown lainnya, tetapi dia kesulitan dalam latihan dan di paruh pertama permainan. Dia kadang-kadang tampak bingung, dan langkahnya ke kompetisi tingkat NFL tampak besar.
“(Jones) menunjukkan banyak ketangguhan mental,” kata Gruden kepada wartawan usai pertandingan. “Dia mengalami beberapa momen sulit. Dia melakukan dua intersepsi dalam latihan 7 lawan 7, yang tidak biasa. Tapi dia kembali keesokan harinya dan keesokan harinya dan keesokan harinya dan menunjukkan hal yang sebenarnya.”
Ryan Finley dari Carolina Utara mungkin merupakan pilihan terbaik karena dia tidak memiliki pengaruh besar dan akan masuk draft nanti. Tapi dia menjalani langkahnya dengan baik sepanjang minggu. Dia menyelesaikan 7 dari 11 untuk 83 yard pada hari Sabtu, dan Gruden dan Mayock menyukainya.
“Dia melempar dengan sentuhan dan antisipasi,” kata Mayock.
– Saya menulis tentang Andy Isabella minggu lalu dan dia tidak mengecewakan pada hari Sabtu, dengan tujuh tangkapan untuk jarak 74 yard dan satu touchdown, ditambah lari sejauh 14 yard. Tingginya hanya 5 kaki 8 inci tetapi memiliki kecepatan kelas dunia dan hanya meningkat dalam latihan minggu ini karena pelatih Raiders menyuruhnya untuk menenangkan diri dengan semua kegagapan. Isabella menonjol di Massachusetts, tetapi mengikuti jejaknya pada hari Sabtu dan di sanalah dia akan menghasilkan uang di NFL.
Dia bisa mencapai pick putaran kedua atau ketiga sekarang.
— Itu adalah minggu yang baik untuk menjadi penerima, secara umum, di Seluler, meskipun para quarterback mengalami kesulitan dalam praktiknya. Salah satu alasan utamanya adalah pertahanan di sini tidak terlalu bagus. (Saya pikir kualitas keseluruhan pemain di sini tidak bagus, dengan hanya beberapa pilihan putaran pertama yang sah.) Keelan Doss dari UC Davis, Deebo Samuel dari Carolina Selatan, Perry Hart dari Georgia State, Hunter Renfrow dari Clemson, dan Terry McLaurin dari Ohio State semuanya berkedip.
McLaurin menjalani minggu latihan yang hebat, kemudian melakukan empat tangkapan untuk jarak 53 yard dan lari 19 yard dalam permainan tersebut. Speedster setinggi 6 kaki 1 dan berat 205 pon ini baru saja melewatkan hari besar karena ia gagal melakukan tiga tangkapan yang sulit. Dia juga pemain yang berpengaruh di tim khusus, dan dia memberi tahu saya bahwa pelatih Raiders Rich Bisaccia menantangnya sepanjang minggu dan akhirnya memuji “jus” -nya.
– Berbicara tentang pick putaran pertama di sini, pass rusher Negara Bagian Mississippi, Montez Sweat, memainkan peran dalam latihan tetapi didominasi oleh tekel Kansas State Dalton Risner pada hari Sabtu. Risner bisa masuk ke ronde pertama dan bergerak untuk bertahan, dan kemungkinan besar tidak akan menjadi Raider. Tapi Gruden mencintainya. Di akhir latihan hari Kamis, Gruden menyuruh beberapa pemain bersaing 1 lawan 1 dalam latihan pemblokiran di Oklahoma. Dia menyemangati para pemainnya sehingga setelah Risner mendominasi pemainnya, dia berlari dan menabrak Gruden.
– Calon pemain putaran pertama lainnya, Boston College DE Zach Allen, tidak terlihat hampir sepanjang minggu ini. Penampilan Allen membuat saya hanya memiliki Lock, Sweat, dan Risner sebagai satu-satunya pemain ronde pertama di sini, dan Lock hanya karena orang-orang NFL kehilangan akal sehatnya dengan quarterback.
Tekel defensif Texas Charles Omenihu ada di mana-mana, menggabungkan latihan yang baik pada hari Selasa dan permainan yang bagus pada hari Sabtu dengan dua latihan yang buruk. Dia tinggi dan mentah, mungkin terlambat pada ronde kedua, dan seperti yang dikatakan koordinator pertahanan Raiders Paul Guenther, “dia tidak tahu apa yang belum dia ketahui.”
Jaylon Ferguson dari Louisiana Tech adalah Arden Key yang miskin dan mencari cara untuk membantu NFL berlari kembali.
– Keamanan Delaware Nasir Adderley kemungkinan besar akan melaju di babak kedua, dan Guenther menyukai keserbagunaannya. Adderley melakukan intersepsi dan dua tekel bagus di lapangan terbuka pada hari Sabtu. Dia senang bahwa staf Raiders membagikan stiker selama pertandingan untuk menghargai permainan besar.
“Saya meninggalkannya di helm saya – itu milik saya. Saya menyukai staf kepelatihan – mereka menjalankan urusannya masing-masing,” kata Adderley kepada wartawan usai pertandingan. “Mereka ingin memenangkan ini. Mereka mengatakan sejak awal, kami di sini untuk mengalahkan Korea Selatan. Itu dia.”
Pemain bertahan lain yang menurut saya disukai Raiders adalah Kentucky CB Lonnie Johnson Jr., keamanan Maryland Darnell Savage, Notre Dame LB Te’Von Coney dan Charleston DL John Cominsky.
– Saya melakukan percakapan yang baik dengan mantan pelatih Raiders Jack Del Rio. Dia berada di kota untuk berbicara dengan tim tidak hanya tentang dirinya sendiri — dia siap untuk kembali sebagai koordinator pertahanan — tetapi juga tentang putranya, Luke. Mantan quarterback Florida sedang mencari pekerjaan entry-level. Jack Del Rio telah kehilangan 25 pound dan terlihat ramping, diremajakan dengan satu tahun tur keliling dunia dengan uang pemilik Mark Davis.
(Foto: Chuck Cook / USA TODAY Sports)