BOSTON – Fenway Park di Boston adalah peninggalan masa lalu. Stadion ini dibuka pada tahun 1912 dan telah menjadi tuan rumah pertandingan mulai dari zaman Babe Ruth hingga era David Ortiz. Menghadiri pertandingan di Fenway adalah item daftar keinginan banyak penggemar bisbol. Mengambil lapangan di sana merupakan sensasi tersendiri bagi segelintir orang yang beruntung yang berhasil mencapai liga besar.
Saat ini, para pemain masih menikmati kesempatan untuk menambahkan nama mereka ke dalam sejarah kasarnya, tetapi bermain di kandang Boston Red Sox menghadirkan serangkaian tantangan unik.
Tentu saja, kurangnya fasilitas modern – dan kurangnya ruang secara umum – di clubhouse pengunjung memerlukan waktu untuk membiasakan diri, namun hal itu tidak mempengaruhi permainan seperti dimensi outfield khas Fenway. Ketika stadion baseball baru di MLB terus bermunculan dalam bentuk yang sama, keunikan Fenway semakin bersinar.
“Ketika Anda menonjol di lini tengah dan melihat ke kanan, lapangan tidak terlihat terlalu besar karena Anda melihat tembok. Tapi kemudian Anda melihat seberapa banyak ruang yang ada di belakang Anda dan seberapa banyak ruang yang harus ditutupi oleh pemain sayap kanan,” kata pemain tengah Blue Jays Kevin Pillar.
Tim Leiper, pelatih lapangan Blue Jays, ditugaskan untuk memposisikan pemain luar Toronto. Karena anomali Fenway, persiapan Leiper berbeda dari saat Blue Jays bermain di kandang sendiri di Rogers Center atau sebagian besar stadion baseball yang dikunjungi.
“Dinding itu berperan, tapi hal terbesarnya adalah tembok itu sangat besar di lapangan tengah kanan sehingga Anda harus menghormatinya dan sedikit melindunginya. Anda menyadarinya ketika Anda mulai menentukan posisi,” kata Leiper. “Ini berbeda. Semuanya sedikit aneh. Saya punya lebih banyak masalah dengan Detroit, Kansas City, yang kotanya besar dan Anda punya banyak hal untuk diliput. Di sini Anda tahu apa yang sedang Anda hadapi.”
Namun meskipun sudah ada peringatan selama lebih dari satu abad, para outfielder terus dibuat bingung oleh keanehan Fenway, dan semuanya dimulai dari tembok itu.
Andrew Benintendi kehilangan keseimbangan dengan bola dari Green Monster sebelum pertandingan melawan New York Yankees di Fenway Park. Foto oleh Bob DeChiara-USA TODAY Sports
RAKASA HIJAU
Fitur khas Fenway Park adalah Green Monster, tembok setinggi 37 kaki yang, ya, sangat hijau dan tampak besar di kiri lapangan. Kursi eksklusif yang ada di atasnya – ditambahkan sebelum musim 2003 – adalah beberapa yang termahal di MLB, tetapi Green Monster lebih dari sekadar tempat keren untuk menonton pertandingan bisbol.
Dalam pertandingan Senin malam, tembok menjadi faktor dalam dua permainan kunci yang berkontribusi besar terhadap kemenangan Blue Jays.
Pada inning pertama, pemain sayap kiri Red Sox Andrew Benintendi salah memainkan double Kendrys Morales, memungkinkan Justin Smoak — yang menurut manajer John Gibbons tidak bisa membocorkannya — untuk mencetak gol dari tempat pertama, saat Toronto melompat keluar ke petunjuk awal. .
Nanti di game, Jays-lah yang diuji oleh Monster. Mereka menanganinya dengan sempurna.
Pillar mengambil bola dari dinding pada inning ketujuh dari line drive Dustin Pedroia dan dengan cepat melakukannya untuk memotong shortstop Troy Tulowitzki, yang melepaskan lemparan lega besar ke penangkap Russell Martin untuk menangkap Mookie Betts, yang seharusnya menjadi draft run, di piring. Blue Jays mencetak gol di inning berikutnya dan menang 4-3.
“Anda harus memanfaatkan keunggulan kandang mereka dengan mempelajari cara bermain di tembok itu,” kata Pillar. “Itu akhirnya menjadi permainan besar bagi kami.”
Pemain liga utama cenderung mengikuti rutinitas sebelum pertandingan yang sangat spesifik dan sebagian besar tidak suka menyimpang darinya. Namun sebelum pertandingan di Fenway, pemain sayap kiri dan pemain tengah harus meluangkan waktu untuk membiasakan diri dengan tembok ketika mereka memiliki kesempatan — atau mengambil risiko terlihat seperti orang bodoh saat permainan dimulai, terutama saat pertama kali pemain mengunjungi Fenway.
“Saya pastinya sangat nyaman bermain di sini sekarang. Ini hanya masalah pergi ke sana selama latihan memukul. Bahkan jika itu tiga, empat, lima bola, meminta pelatih memukul bola dari tembok itu, atau menunggu salah satu rekan tim Anda untuk memukul bola dari tembok. Ini memahami sudut bagaimana bola dipukul dan arah jatuhnya,” kata Pillar, yang memainkan pertandingan pertamanya di Fenway pada September 2013.
“Anda ingin memastikan mereka mendapatkan karaom dan mengetahui bagaimana bola keluar dari tembok,” tambah Leiper. “Terkadang benda itu membentur tembok dan memantul ke rumput. Di lain waktu, jika sedikit lebih tinggi, maka akan masuk jalur (peringatan).”
Tahu Bagaimana Namun, memainkan bola di luar tembok hanyalah sebagian dari persamaan. Mengenali SIAPA harus memainkannya, dan untuk melakukan hal itu dalam beberapa detik diperlukan perjalanan dari klub ke dinding tidak selalu jelas.
Pada bola yang dipukul ke kiri-tengah lapangan, pemain sayap kiri dan pemain tengah harus segera mengkomunikasikan siapa yang akan memainkan bola dan siapa yang akan berlari ke ruang terbuka sedikit lebih jauh di depan tembok untuk berjaga-jaga jika bola masuk. arah yang tidak terduga. Bola yang paling keras adalah yang dipukul di dekat papan skor Liga Amerika dan Nasional di Green Monster.
“Anda harus memastikan hanya satu orang yang menabrak tembok,” kata Leiper.
Masalah yang lebih rumit adalah bola yang dipukul ke kiri lapangan di Fenway dapat menghasilkan putaran yang buruk. “Bola yang terlihat kotor punya cara untuk kembali ke lapangan,” begitulah yang dikatakan Pillar.
Dan terlepas dari segala kesedihan yang ditimbulkannya kepada para outfielder saat ini, hal ini sebenarnya tidak terlalu merepotkan seperti yang dialami oleh para outfielder di masa lalu.
“Saya ingat pernah mendengarnya saat masih kecil. Dulunya timah, ketika (Jim) Rice ada di sini, dan saya tahu ketika (Carl) Yastrzemski bermain di kiri, ada paku keling di dalamnya. Dindingnya bengkok. Menurut saya, hal itu tidak seburuk itu lagi,” kata Leiper. “Bola yang paling sulit adalah drive garis tengah, di mana Anda harus memutuskan apakah Anda akan pergi ke dinding untuk menangkapnya atau apakah Anda akan menetap dan bermain karambol.”
Kendrys Morales menyaksikan dua pukulan gandanya melawan Boston Red Sox pada inning pertama di Fenway Park. Foto oleh Winslow Townson-USA TODAY Sports
DALAM AYUNAN HAL
Kehadiran Monster Hijau di sisi kiri lapangan juga mempengaruhi pendekatan pemukul di plate.
“Anda biasanya akan melihat lebih banyak pemukul kidal menggunakan dinding dan mencoba melakukan ke arah lain. Pelempar pada level ini cukup pintar, mereka akan mencoba untuk menjauh dari bagian dalam plate dengan pemukul yang tidak kidal di sana, namun Anda akan melihat beberapa situasi di mana pemain kanan mencoba untuk mengeluarkan kepala (kelelawar) sedikit lagi mencoba untuk mendapatkan pukulan menggunakan tembok atau mencoba mendapatkan rumah di bagian tembok yang lebih pendek,” kata Pillar. “Saya tahu dari pengalaman bahwa mereka bermain berbeda dengan kami di kandang dibandingkan di sini. Ini sangat berkaitan dengan fakta bahwa tembok itu ada di sana.”
Pemain Red Sox hampir memiliki dua ayunan yang berbeda tergantung apakah mereka di rumah atau tidak. Pemain tim tamu tidak mendapatkan keuntungan untuk menyempurnakan ayunan Fenway mereka dalam jumlah permainan yang sama, namun pemikiran untuk menyerang tembok hijau besar masih tetap ada. ketika mereka masuk ke dalam kotak adonan.
“Ini adalah target yang menarik. Seorang pria mengatakan kepada saya, ‘Hei, dengan adanya tembok di sana, saya merasa harus sangat cepat dan mengeluarkan kepala (kelelawar). Itu pasti ada di pikiran Anda,” kata Leiper. “Bagaimana bisa kamu tidak mencoba benda itu?”
SEGITIGA
Sementara Monster Hijau paling menarik perhatian, apa yang mereka sebut “Segitiga” di lini tengah telah menjadi sorotan olahraga baru-baru ini setelah pemain tengah Red Sox Jackie Bradley Jr. merampok sebuah rumah bintang New York Yankees, Aaron Judge. berlari dengan lompatan tangkapan yang spektakuler di tempat yang jarang disentuh oleh pemain luar.
“Sungguh menakjubkan,” kata Leiper. “Untuk menangkap bola seperti itu, miring, saya tidak ingin mengatakan itu lebih mudah daripada menangkap bola di tempat yang temboknya tepat di belakang Anda, tapi itu tangkapan yang luar biasa.”
Terletak di lini tengah yang dalam, dengan sudut terjauh segitiga ditandai pada jarak 420 kaki, tidak banyak bola yang mengenai bagian lapangan itu, apalagi bola yang menempatkan gelandang pada posisi membuat rahang seperti itu. tangkapan – menempel ke dinding seperti pemain cornerback yang mengejar bola kotor.
“Anda tidak melihat banyak bola yang dipukul di segitiga itu – segitiga itu cukup dalam – dan ketika bola dipukul di sana, maka terjadilah pukulan. Biasanya Anda hanya mengejar mereka. Tapi untuk bisa keluar dan bermain, itu adalah badai yang sempurna. Anda harus memiliki pemukul yang tepat di sana, di mana Anda bermain cukup dalam dan ketinggian bola yang tepat di mana Anda bisa naik ke sana dan pada akhirnya Anda harus menjadi pemain luar yang baik dan atletis untuk melakukan permainan seperti itu,” kata Pillar. . “Ini semacam puncak dari menjadi seorang pemain luar. Itu adalah titik tertinggi yang bisa Anda capai di sana: melakukan home run.”
Pemain sayap kiri Chicago White Sox JB Shuck membentur dinding tengah lapangan setelah menerima pukulan dari Xander Bogaerts dari Boston Red Sox pada inning keenam pertandingan bisbol di Fenway Park, Selasa, 21 Juni 2016, di Boston. Foto oleh Foto AP/Charles Krupa
***
Dimensi di Fenway membuat pemain luar tetap waspada dan dapat memaksa mereka menghadapi situasi sulit. Untuk setiap tangkapan Bradley Jr., selalu ada momen Torii Hunter.
Pengingat: Sebuah tembok rendah membentang dari bagian bawah The Triangle ke tiang pelanggaran lapangan kanan yang dikenal sebagai Tiang Pesky. Sekitar setengah jalan di bawah tembok itu, tepat di depan bullpen Red Sox, Hunter, yang saat itu bermain untuk Detroit Tigers, terbalik melewati pagar mencoba mencapai grand slam David Ortiz di Seri Kejuaraan Liga Amerika 2013.
Keramaian Hunter benar-benar membuatnya mendarat Fenway Park terkenal selamanya—dan berada di sisi yang salah dari momen kejayaan Fenway—namun jenis permainan itulah yang mencontohkan upaya yang diperlukan untuk berhasil berpatroli di lapangan Boston.
Karena Blue Jays memainkan tiga seri dalam satu musim di Fenway, sangat penting bagi pemain luar mereka untuk memahami kompleksitas permainan kasarnya. Hasil permainan dapat berubah karena satu permainan – atau permainan yang salah – dari Monster, atau dalam kasus yang jarang terjadi, bola mengenai Segitiga. Selama lebih dari satu abad, stadion kandang Boston telah membingungkan para pemain luar, dan elemen-elemen itulah yang membuat permainan ini tetap segar, bahkan setelah sekian lama. Sungguh, itulah keindahan utama bisbol. Meskipun Fenway tidak pernah berubah, para pemain yang berpatroli di luar selalu melakukan perubahan.
