KANSAS CITY — Emas yang bodoh. Itulah dua kemenangan atas Broncos dan Giants. Para pemain Raiders tidak mau mengakuinya, tapi mereka mencurigainya, dan Chiefs dengan senang hati membuktikannya kepada mereka dengan kemenangan menentukan 26-15 hari Minggu di Arrowhead Stadium.
The Raiders bukanlah dan bukan tim kaliber playoff. Dua kemenangan kandang berturut-turut atas tim-tim buruk tidak mengubah hal itu.
The Raiders (6-7) memiliki kesempatan untuk benar-benar mengubah musim mereka pada hari Minggu dan melewati Chiefs di AFC West dan berbagi tempat pertama dengan Chargers.
Tapi Paxton Lynch dari Denver tidak berjalan melewati terowongan stadion.
Geno Smith dari Giants juga tidak.
Tidak, itu Alex Smith and the Chiefs, tim yang sah meski kalah empat pertandingan berturut-turut. The Chiefs melompati Raiders, unggul 26-0 setelah tiga kuarter, dan itu akan menjadi margin yang jauh lebih besar jika bukan karena dunk dan penalti.
“Mengecewakan,” kata pelatih Raiders Jack Del Rio. “Kami sangat menginginkan yang ini. … Segala sesuatu yang ingin kami capai di musim kami ada di depan kami … dan kami tidak bermain bagus.”
Del Rio menambahkan bahwa kekalahan tersebut “bukan tentang persiapan atau usaha atau energi. Ini tentang eksekusi.”
Para pemain Raiders lamban dalam menyerang dan gagal melakukan tekel di pertahanan, tetapi koordinator ofensif Todd Downing tidak boleh menangkap umpan.
Terutama ketika Raiders mencetak 31 poin melawan tim Chiefs ini pada bulan Oktober, dan Kansas City tidak menangguhkan cornerback Marcus Peters kali ini.
The Raiders tidak menjalankan permainan atau membuat Derek Carr mengambil peluang.
Mereka gagal mencetak 17 poin untuk keenam kalinya musim ini — melawan pertahanan Chiefs yang berada di peringkat ke-30. Del Rio ditanya mengapa pelanggarannya tidak sesuai ritme?
“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Del Rio. “Itu salah satu yang harus kita lihat. Intinya: Kami tidak melakukannya. Lima drive pertama babak pertama adalah empat skor dan satu pick. Ini jelas bukan produktivitas yang kami butuhkan saat ini.”
Smith memenangkan pertarungan quarterback dengan mudah, dan dia bahkan tidak bermain sebaik itu. Kareem Hunt berlari sejauh 116 yard dan mencetak satu skor, sementara Travis Kelce gagal dalam tiga gol karena dia tertinggal di garis 1 yard saat ditinjau, terjatuh, dan penalti.
The Chiefs (7-6) kini telah mengalahkan Raiders lima kali berturut-turut di Arrowhead dan telah memenangkan 14 dari 15 pertandingan terakhir mereka di AFC West.
The Raiders akhirnya mencetak dua gol di waktu sampah, tapi tidak ada yang akan atau harus mengingatnya.
Carr selalu berkata “salahkan aku” setelah kalah, tapi kali ini dia melakukannya dengan gigi terkatup.
“Yang ini benar-benar menyebalkan,” katanya.
The Raiders mendapat satu ketertinggalan pertama dalam tiga penguasaan bola pertama mereka dan beruntung hanya tertinggal 13-0.
Namun di awal kuarter kedua, pemain rugbi berhasil mengalahkan Raiders. Penerima Amari Cooper, yang memaksakan diri untuk bermain dengan cedera karena itu adalah pertandingan besar, kembali mengalami cedera pergelangan kaki pada permainan di mana dia diminta untuk memblokir karena dia menabrak DeAndre Washington di lapangan. Apakah kami menyebutkan bahwa Cooper juga mengalami gegar otak?
Bukan panggilan main-main yang bagus.
Ungkapan ini sering diucapkan pada hari Minggu.
The Raiders berlari bola tiga kali sejauh 27 yard dalam empat menit pertama permainan, tetapi kemudian hanya tujuh kali (untuk 21 yard) selama dua setengah kuarter berikutnya, ketika permainan masih diragukan.
The Raiders tidak melakukan tembakan ke lapangan, meskipun itu bekerja dengan sangat baik pada kemenangan sebelumnya atas Chiefs. Sebaliknya, itu semua hanyalah umpan-umpan pendek. Mungkin itu tergantung pada Carr, yang bersumpah dia sehat dan tidak memikirkan punggungnya — meskipun dia terlihat tidak nyaman di sakunya.
Carr mencetak 11 untuk 23 untuk 69 yard dan intersepsi melalui tiga kuarter. Dia dipecat dan dipukul beberapa kali pada dua seri pertama pertandingan, dan pelatih Chiefs Andy Reid mengatakan menurutnya hal itu memengaruhinya.
Carr kadang-kadang meleset, dan dua minggu setelah menempatkan Cooper dalam posisi berbahaya, dia memberikan umpan kepada Clive Walford yang membuat ujung yang sempit berjalan perlahan karena gegar otak.
Carr kini kesulitan dalam lima pertandingan musim ini, namun tidak mengatakan dirinya sedang terpuruk. Del Rio juga tidak, yang tidak menyukai banyak pertanyaan setelah pertandingan, terutama pertanyaan tentang perjuangan quarterbacknya yang bernilai $125 juta.
“Yah, dia adalah pemicu pelanggaran kami (dan) pelanggaran tersebut tidak melakukan apa yang perlu kami lakukan hari ini,” kata Del Rio.
Peringkat pengoper Carr meroket ketika Chiefs menarik diri di kuarter keempat.
Setelah mencetak gol melalui lari Marshawn Lynch dan tangkapan Jared Cook, Raiders benar-benar mendapatkan bola kembali dengan sisa waktu 2:39, tertinggal 11. Carr melemparkan umpan tujuh, lima dan enam yard yang memakan waktu 1:13. Akhirnya, dengan sisa waktu 46 detik, Carr melemparkan bola dalam yang bagus ke Johnny Holton, yang membelokkan bola ke Steven Terrell dari Chiefs.
Del Rio ditanyai apa sebenarnya yang dilakukan Raiders di awal penguasaan bola itu.
“Cobalah turun dan mencetak gol,” katanya. “Yang paling akhir, kami mendapat bola di tangan penerima di garis 5 yard. Semuanya penting. Saya pikir kami memiliki beberapa peluang yang mungkin terlewatkan sepanjang pertandingan.”
Banyak pemain menolak permintaan wawancara setelah pertandingan. Satu-satunya wajah yang tersenyum adalah Lynch, yang berlari sejauh 61 yard memberinya 619 pada musim ini — 19 lebih banyak dari yang dia butuhkan untuk mendapatkan insentif $400.000 untuk memulai.
“Kami membutuhkan permainan ini,” kata gelandang Bruce Irvin, yang memiliki dua karung untuk membantu memperlambat pendarahan di babak pertama. “Kamu hanya perlu belajar darinya. Kami memiliki tim muda. Saya rasa para pemain tidak mengerti bahwa ketika Anda mendapatkan peluang seperti ini, Anda harus memanfaatkannya.
“NFL adalah tentang kemenangan di bulan Desember.”
Ini akan sulit bagi Raiders, yang ketiga pertandingannya melawan tim-tim dengan rekor kemenangan, mulai minggu depan di kandang melawan Cowboys.
“Kami membereskan tempat tidur kami,” kata Cook. “Sekarang, kita harus berbaring di dalamnya.”
(Foto teratas: Jay Biggerstaff/USA TODAY Sports)