SAN JUAN CAPISTRANO, California – Meskipun Kembar telah Royce Lewis berada di jalur pengembangan yang agresif sejak direkrut, kinerjanya menunjukkan bahwa tidak ada yang tidak bisa dia tangani.
Tanyakan kepada siapa pun yang menghabiskan banyak waktu untuk memilih keseluruhan pertama draft 2017 dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa Lewis akan terus unggul tidak peduli seberapa besar tantangan yang diberikan si Kembar kepadanya.
Lewis baru berusia 19 tahun pada 5 Juni dan merupakan salah satu pemain termuda di Liga Midwest. Dia unggul saat kedatangannya di Cedar Rapids pada tahun 2017 dan mengikuti debutnya yang kuat dengan performa sekunder yang spektakuler, mencetak 0,356/.398/.414 yang kuat dengan home run dan 12 RBI dalam 93 penampilan plate musim ini. Penampilan Lewis memperjelas bahwa promosi kedua dalam karir profesional mudanya sudah dekat.
“Dia mungkin berada di Double A sekarang,” kata pelatih sekolah menengah Lewis, Brett Kay. “Tidak ada yang mengejutkannya. Ketika dia bermain melawan kompetisi yang lebih baik, saya merasa yang terbaik muncul dalam dirinya. Di mana pun mereka menempatkannya, saya pikir dia akan terus membuktikan kepada orang-orang bahwa dia mampu melakukan lebih banyak hal.”
Kay tidak hanya menembak dari pinggul. Ia tak hanya melatih sejumlah pemain Divisi I dan satu liga besar (Austin Lindung Nilai) Kay juga bermain secara profesional dalam 12 musim sebagai pelatih kepala di Sekolah Menengah Junipero Serra. Dia adalah mantan pemain New York Mets putaran kedelapan dan menghabiskan tiga musim di bola profesional.
Royce Lewis menunjukkan pembelaannya pic.twitter.com/EOUOC404FF
— Prospek Gif (@prospectgifs) 6 Mei 2018
Setelah berlatih melawan Lewis dalam bisbol perjalanan sebelum tiba di JSerra — sekitar 25 mil dari Angel Stadium of Anaheim, tempat si Kembar memainkan empat seri pertandingan akhir pekan ini — Kay terkesan dan akhirnya membuat keputusan kontroversial untuk memulainya sebagai mahasiswa baru. . Bermain di tim yang penuh dengan atlet Divisi I dan calon profesional, Lewis mencapai 0,388.
“Tahun keduanya sudah berakhir,” kata Kay.
Lewis akan memenangkan tiga penghargaan Pemain Paling Berharga Liga Trinity selama karir persiapannya. Dia juga dinobatkan sebagai Waktu Los Angelespemain terbaik tahun 2016.
Namun ketenarannya tidak hanya terbatas pada kancah lokal. Pemain pertama dari Orange County yang mendapat peringkat keseluruhan no. 1 direkrut dari sekolah menengah, Lewis unggul di panggung nasional.
Setelah musim juniornya, Lewis menjadi tuan rumah di Under Armour All-American Game 2016 di Wrigley Field dan dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga. Dia juga mencetak 4-untuk-4 di Perfect Game USA 2016 di Petco Park di San Diego dan dinobatkan sebagai MVP pada showcase tersebut. Lewis juga unggul dalam Permainan Kode Area.
Asisten pelatih Universitas California-Irvine Ben Orloff mengamati Lewis dengan cermat musim panas itu. Berkomitmen untuk bersekolah di Irvine, Lewis dekat dengan Orloff, yang menghabiskan lima musim di Irvine Houston Astros sistem tempat. Meskipun dia ingin Lewis bersekolah di Irvine, Orloff tahu bahwa mantan rekrutannya telah membuat pilihan yang tepat.
“Tidak ada yang dia lakukan yang mengejutkan saya dengan betapa berbakatnya dia dan betapa penting baginya untuk menjadi sangat baik,” kata Orloff. “Dia benar-benar ingin menjadi baik. Dia sangat suka bermain dan dia berbakat.
“Dia adalah yang terbaik di lapangan setiap saat bersama semua pemain lainnya. Saya mengatakan kepadanya ketika dia berusia 15 tahun bahwa dia banyak mengingatkan saya George Springer. Dia mengingatkan saya pada level bakat seperti itu.”
Di sini adalah @Kembar 1. pilih Royce Lewis yang membuatnya @CRKernel debut malam ini. (melalui @KCRG) pic.twitter.com/S2e60H1UoN
— KSTPSports (@KSTPSports) 13 Agustus 2017
Si Kembar melihat bakat dan kedewasaan luar biasa yang menyertainya dan tahu bahwa Lewis dapat menangani jalur agresif.
Mereka menyukai setiap cerita yang terungkap tentang Lewis, cara dia membeli Toyota Corolla setelah menerima bonus penandatanganan $6,725 juta, atau bagaimana dia bertanya kepada Kay apakah dia bisa menjadi ayah baptis putra kedua Kay – “Dia menginginkannya dalam hidup kita. Siapa bilang itu ?” kata Kay.
Kepala petugas bisbol si kembar Derek Falvey juga mengapresiasi cerita yang disampaikan kepadanya musim lalu oleh instruktur liga kecil Sam Perlozzo. Perlozzo bekerja dengan Lewis, memberikan dorongan dan penguatan positif sampai Lewis menyela.
“‘Sammy. Saya menghargai hal-hal bagus. Tapi beri tahu saya apa yang tidak saya lakukan dengan benar, karena saya harus memperbaikinya,'” kata Falvey.
Falvey mengatakan kombinasi kedewasaan Lewis dan pemahamannya tentang zona serangan membuat si Kembar tahu bahwa mereka bisa agresif dalam perkembangannya. Meski kerap menjadi pemain termuda di lapangan, Falvey mengatakan Lewis kerap menjadi pemain yang menunjukkan kualitas kepemimpinan.
“Dia tidak pernah bertingkah muda,” kata Falvey. “Anda mendapat perasaan darinya bahwa dia ingin tumbuh dan berkembang serta menjadi lebih baik. Biasanya Anda hanya mendapatkan orang-orang yang berada di Double A dan Triple A yang fokus pada hal itu.”
“Itulah dia sejak kita membawanya masuk.”
Dan hal itu membuat si Kembar yakin bahwa Lewis dapat mengatasi tantangan apa pun meskipun usianya sudah lanjut.
(Gambar atas: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins/Getty Images)