DENVER — Ryan McMahonHari di bawah sinar matahari datang minggu lalu tanpa melakukan apa pun dalam perjalanan empat lemparan yang memecahkan permainan di San Diego. Dia siap untuk menyerang tetapi tidak perlu melakukannya – dan mungkin itulah masalahnya.
“Rasanya luar biasa karena akhirnya membantu tim,” ujarnya. Orang tua lebih dekat Brad Hand melemparkan empat bola rendah dan menjauh dengan pangkalan terisi dan McMahon mulai berlari ke posisi pertama sebelum melihat kembali ke wasit untuk memastikan. Ya, dia berjalan.
“Saya pikir saya menjadi lebih baik,” kata McMahon. “Hanya waktu yang akan menjawabnya.”
Tapi Pegunungan Rocky‘ Prospek berusia 23 tahun tetap tidak terkalahkan musim ini dalam 13 pukulan, terjebak dalam kesibukan pemukul kidal yang membuatnya berada di bangku cadangan. Dia hanya memulai satu pertandingan musim ini, kekalahan 0-dari-3 hari minggu lalu, sebelum terobosan yang diharapkan dimulai pada hari Rabu melawan Padres.
Bukan itu yang diharapkan McMahon ketika manajer Colorado Bud Black menjabat tangannya sebagai ucapan selamat pada hari terakhir musim semi karena telah membuat daftar nama pada hari pembukaan. Bukan awal mula karier yang menunjukkan kapan hal itu akan terjadi Bisbol Amerika menamakannya prospek nomor 2 klub.
“Saya tidak tahu apakah ini membuat frustrasi, melainkan sesuatu yang saya coba biasakan,” kata McMahon. “Sepanjang karier saya, saya adalah seseorang yang bermain setiap hari. Jadi saya mencoba mencari cara untuk menjadi pemain terbaik yang saya bisa tanpa empat atau lima pukulan setiap hari.”
Tapi untuk saat ini dia akan menunggu. The Rockies punya teka-teki. Mereka dipenuhi dengan pemukul kidal, tetapi bermain di divisi pitching yang didominasi pemain kidal. Separuh dari 12 pukulan mereka diayunkan dari kiri.
Pada hari Selasa, dalam kekalahan 5-2 dari Padres, Swart mengumpulkan susunan pemainnya dengan pukulan tangan kanan sebanyak yang dia bisa melawan starter kidal Padres. Joey Lucchesi. Keempat pemain bangku cadangan Colorado adalah pemain kidal, termasuk McMahon, yang memimpin di set keenam.
Melalui 12 pertandingan, pinch hitter Rockies telah digabungkan menjadi 0-untuk-21 dengan 11 strikeout.
“Kami mencoba untuk menempatkan sebanyak mungkin pemukul kidal melawan starter kidal,” kata Black. “Tetapi tim lawan tahu kami punya bangku cadangan yang kidal.
Memang, divisi ini sarat dengan starter kidal. Itu Penghindar punya empat Itu Raksasa punya dua, belum termasuk yang terluka Madison Bumgarner. Itu Potongan punggung berlian punya dua Padres punya dua. Colorado menghadapi lebih banyak pemain kidal daripada pemain kidal musim ini. Itu sebabnya Arizona menyerahkan tiga prospek dalam perdagangan tengah musim untuk JD Martinez tahun lalu. Dia menghancurkan kaum kiri.
Colorado menyaksikan 48 starter kidal musim lalu dan mengumpulkan pukulan terbanyak kedua melawan pemain kidal dalam bisbol. Tapi mereka tidak memiliki JD Martinez. Jadi Black mengandalkan veteran Ian Desmond, pemain kidal dan baseman pertama di depan McMahon. Dan ketika tim menghadapi starter yang kidal, Swart memindahkan Desmond ke lapangan kiri untuk mencadangkan Gerardo Parra yang kidal dan memulai Pat Valaika yang kidal di base pertama sebagai gantinya.
The Rockies sedang berjuang keras tanpa jalan keluar yang mudah. Setelah 10 pukulan lagi pada hari Selasa, 111 pukulan mereka adalah yang terbanyak kedua di NL di belakang Padres. Dan 62 pukulan mereka melawan pemain sayap kiri sejauh ini adalah yang terbanyak di turnamen besar. Mereka tidak bisa hanya mengungguli prospek David Dahl (pemain kidal lainnya) atau Raimel Tapia (kiri) atau Jordan Patterson (coba tebak) sebagai bala bantuan. Hanya pemain sayap kanan Noel Cuevas yang mungkin cocok dengan kriteria tersebut.
Jangankan kursi musik. Artinya McMahon terperosok dalam masalah susunan pemain.
“Dia adalah pemain yang kami gunakan sebagai pemain cadangan sekarang,” kata Black. “Tetapi mungkin ada lebih banyak tempat baginya di masa depan.”
Jadi McMahon malah mencoba memikirkan salah satu pekerjaan tersulit dalam bisbol: pemukul cubit. Itu berarti pukulan yang tidak teratur untuk pemain muda yang sangat membutuhkan mereka untuk berkembang.
“Astaga, ini sangat berbeda. Sejujurnya saya tidak menyangka ini akan menjadi sesuatu yang sulit bagi saya,” kata McMahon.
Tapi dia berhasil masuk ke daftar pemain liga utama dengan musim semi yang luar biasa, saat dia memangkas .319/.365/.522. McMahon memaksa tangan Rockies. Itu hanya tangan yang salah.
“Saya tidak punya hak untuk menentukan apa yang akan terjadi,” kata McMahon. “Saya di sini dan mencoba memanfaatkan situasi sebaik-baiknya dan membantu tim memenangi pertandingan. Jika itu yang mereka minta, saya harus melakukannya.”
(Foto AP/Ben Margot)