ST. PAUL, Minn. — Carl Dahlstrom secara tidak sengaja menemukan cara untuk meredakan ketegangannya dalam perjalanan ke sana NHL debut pada hari Sabtu.
Selama Elang Hitam skate pagi hari Sabtu, Dahlstrom berlatih dengan pemain bertahan tim di satu sisi es. Gilirannya yang menembakkan puck ke garis biru. Dia menggeliat, terhubung dan kemudian jatuh ke es.
Senyum segera merekah di wajahnya saat dia berusaha berdiri.
“Saya pikir itu hanya membuat Anda sedikit terlibat, menghilangkan tekanan,” kata Dahlstrom yang berusia 23 tahun kemudian. “Sekarang aku sudah melakukannya.”
Dahlstrom sekarang juga akan mendapatkan kesempatan untuk melakukan debut NHL dengan cepat setelah dipanggil kembali pada hari Jumat. Berbeda dengan beberapa pemain bertahan terakhir yang dipanggil kembali dari Rockford IceHogs, Dahlstrom tidak harus menonton pertandingan pertamanya di NHL dari atas kotak pers sebagai awal yang sehat. Pelatih Blackhawks Joel Quenneville memilih untuk mencakar Michal Kempny untuk memasukkan Dahlstrom ke dalam lineup melawan Minnesota Liar Sabtu ini.
“Dahly memiliki perkemahan yang sangat bagus,” kata Quenneville. “Kami menyukai gerakannya. Dia telah berevolusi selama bertahun-tahun. Ukuran tubuhnya, mobilitasnya, menjangkau orang dengan cepat, permainan mematikan dalam bertahan, dia melakukan pekerjaan dengan baik di area itu.”
Dahlstrom, seorang pemain kidal, telah cukup maju dalam permainannya dalam beberapa tahun terakhir untuk mendapatkan penampilan NHL pertamanya. Dia direkrut oleh Blackhawks pada putaran kedua tahun 2013 terutama karena ukuran tubuhnya (6 kaki 4 kaki) dan kemampuan skatingnya. Dia menghabiskan tiga musim di Swedia setelah direkrut dan kemudian bergabung dengan IceHogs pada akhir musim 2015-16. Blackhawks menyukai kemajuannya musim lalu di musim penuh pertamanya bersama IceHogs, dan dia membangunnya musim ini.
Dahlstrom harus bekerja sebagai pasangan musim ini di Rockford dan akhirnya membuktikan kepada pelatih tahun pertama IceHogs Jeremy Colliton bahwa dia dapat diandalkan dalam peran-peran kunci.
“Dia mengambil langkah besar,” kata Colliton melalui telepon, Jumat. “Benar-benar memaksanya untuk mendapatkan peran yang lebih besar di tim. Saya pikir mengetahui kapan harus menggunakan keterampilan untuk melakukan permainan khusus dan kapan harus menggerakkan keping ke depan. Dia adalah seorang skater yang hebat. Dia sangat kuat dalam bertahan bagi kami hanya dengan menggunakan kakinya. Kami pikir dia bisa lebih bermain fisik, tapi saya pikir dia juga meningkatkan area permainannya.”
Hal ini tercermin dalam statistik Dahlstrom. Dia telah mencetak 43 gol yang memimpin tim dalam permainan 5 lawan 5 musim ini. Dia juga memiliki selisih gol plus 10 dan memimpin pertahanan tim dengan 20 assist dan 23 poin.
“Saya pikir dia membuat permainan puck yang sangat kuat,” kata Colliton. “Saya pikir itulah hal terbesar yang saya sukai dari cara dia bermain. Dia membuat beberapa permainan bagus. Dia memajukan puck and scoops dan mengizinkan kita keluar dari zona dengan bersih dan memasuki zona dengan bersih, tapi dia melakukannya dengan aman. Dan ketika Anda menggabungkan kedua faktor tersebut, Anda tidak akan mencetak terlalu banyak poin, dan Anda membiarkan tim melakukan serangan saat Anda berada di atas es. Itu sebagian besar.
“Hal lainnya adalah, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, skatingnya sangat bagus sehingga dia benar-benar menutupi banyak kesalahan, apakah dia melewatkan satu langkah atau rekan satu timnya, dia bisa kembali dan memecahkan masalah karena dia adalah skater yang baik untuk itu. ukuran tubuhnya.”
Seorang pramuka NHL memiliki laporan serupa tentang Dahlstrom.
“Dia adalah anak yang besar dan kuat yang telah menunjukkan peningkatan yang stabil di semua bidang sejak dia berada di Rockford,” kata pramuka tersebut. “Dia meningkatkan tongkatnya dan lebih tangguh melawan pemain lain. Dia telah menunjukkan peningkatan yang baik dengan pucknya, melakukan umpan pertama yang bagus dan sekarang mulai membawa puck ketika diberi ruang.”
Bagi Dahlstrom, hal ini sebagian besar disebabkan oleh kepercayaan diri.
“Saya pikir hanya saja saya memiliki tingkat kepercayaan diri yang berbeda,” kata Dahlstrom. “Tapi seperti yang saya katakan, keseluruhan tim lebih baik tahun ini. Punya banyak pemain muda, banyak keterampilan, banyak kecepatan, membuatnya lebih mudah bagi kami untuk meningkatkan dan menghentikan permainan dan melakukan hal-hal yang saya tahu Blackhawks ingin saya lakukan.”
Dahlstrom menelusuri daftar apa yang bisa dia bawa ke Blackhawks.
“Pertahanan yang solid, gap yang bagus, stick yang bagus, banyak hal yang menurut saya telah saya capai sepanjang tahun,” kata Dahlstrom, yang bersama dengan Connor Murphy Sabtu ini. “Bawa juga yang ukurannya banyak. Saya mungkin bukan orang yang paling mengandalkan fisik, tetapi saya masih bisa melakukan banyak permainan.”
Dahlstrom adalah pemain bertahan ketiga yang dipanggil kembali dari IceHogs musim ini. Ville Pokka dan Erik Gustafsson juga dicabut. Pokka tidak muncul dalam permainan sebelum dikirim kembali ke Rockford. Gustafsson akan memainkan pertandingan NHL ke-10 musim ini pada hari Sabtu.
Colliton tidak memiliki kata-kata bijak yang berarti untuk Dahlstrom ketika dia berangkat ke Blackhawks.
“Dia tahu apa yang harus dilakukan,” kata Colliton. “Tentu saja nikmati saja. Itu adalah hal yang sama yang kamu katakan kepada semua orang. Tidak jauh berbeda antara NHL dan Liga Amerika. Hanya saja Anda bisa melakukannya untuk beberapa permainan berturut-turut. Senang melihat bagaimana dia melakukannya.”
Dahlstrom tahu dia masih akan merasa gugup pada Sabtu malam. Dia juga baik-baik saja dengan hal itu.
“Ya, saya pikir siapa pun akan melakukan panggilan pertamanya, pertandingan pertama,” kata Dahlstrom tentang kegugupannya. “Tapi menurutku itu wajar saja. Menurutku hampir setiap pria… Menurutku kamu akan bodoh jika tidak gugup. Saya pikir ada baiknya untuk mengakui hal itu juga.”
(Foto teratas: Charles LeClaire/USA TODAY Sports)