Salah satu prospek NBA kelas menengah terbaik di bola basket perguruan tinggi bahkan hampir tidak bermain bola basket perguruan tinggi.
Yah, mungkin itu berlebihan. Tapi kalau iya, itu hanya kecil saja. Senior Belmont, Dylan Windler, menyukai bola basket sejak ia masih kecil, selalu ingin membiarkan permainannya berkembang sejauh mungkin. Namun, di awal sekolah menengah, dia memiliki cinta lain yang dia yakini memiliki peluang untuk membawanya lebih jauh lagi dalam karier atletiknya.
Pemain sayap yang sekarang memiliki tinggi 6 kaki 7 inci ini juga merupakan seorang pegolf yang sedang tumbuh dewasa, dan sebenarnya menghabiskan musim panas setelah tahun pertama dan kedua sekolah menengah atas dengan beasiswa perguruan tinggi dalam olahraga tersebut, bukan bola basket. Ya, Windler (pada saat itu) adalah pegolf setinggi 6 kaki 5 kaki yang tongkat dan pegangannya harus diperpanjang satu inci untuk berkompetisi.
“Itu sama dengan bola basket sebagai olahraga terbaik saya,” kata Windler. “Tidak banyak orang yang mengetahui hal itu tentang saya. Saya menghabiskan sebagian besar masa SMA saya untuk mempertimbangkan kuliah untuk bermain golf. Saya sebenarnya bermain golf di awal sekolah menengah pada musim panas karena saya tidak bisa melakukan keduanya.”
Tim NBA pada bulan Juni mungkin beruntung dia memilih bola basket, karena selama tiga tahun di Belmont, dia berkembang menjadi salah satu pemain terbaik di negaranya. Pemain kidal dengan lebar sayap 6-10 ini adalah satu-satunya pemain bola basket perguruan tinggi yang rata-rata mencetak 17 poin, 9,0 rebound, 2,5 assist, dan menembak lebih dari 40 persen dari 3 poin musim lalu. Dan di NBA di mana pemain ofensif serba bisa sangat digemari, sulit untuk tidak melihat Windler sebagai prospek NBA yang nyata. Dia bukan Donte DiVincenzo dalam hal gaya curang dan atletis di lapangan, tetapi kreativitas ofensif dan kemampuannya menembak sambil bermain di atas tepi lapangan telah membuat orang berambut merah ini mendapat banyak perhatian di kalangan NBA.
Namun, ada hal yang lebih gila lagi: jika kalender perekrutan NCAA yang baru saja diubah telah berlaku pada tahun 2014 ketika Windler memutuskan untuk bermain basket secara maksimal selama musim panas, mungkin saja dia tidak ditemukan sama sekali, dan terjatuh. jalan yang sangat berbeda.
Karena bola basket AAU musim panas sangat penting untuk mengidentifikasi prospek bola basket elit, Windler tidak terdeteksi radar selama tiga tahun pertama sekolah menengahnya. Meskipun bermain (dan berkembang) di salah satu distrik paling gila bola basket di negara itu di Perry Meridian di Indianapolis, Windler memasuki musim panas sebelum tahun terakhirnya tanpa tawaran beasiswa. Namun tidak seperti musim panas sebelumnya, Windler masuk tim Indiana Elite AAU, sebuah program hebat di Indianapolis yang selama menjalankannya menampilkan guard Virginia saat ini Kyle Guy, guard Purdue saat ini Ryan Cline, mantan pemain Purdue Grant Weatherford, dan memasukkan lebih banyak lagi. Tim tersebut akhirnya memenangkan turnamen bergengsi Super 64 di Las Vegas pada akhir musim panas. Namun sebelum mereka mencapai titik itu, Windler berada di persimpangan jalan pada pertengahan Juli.
Dia duduk di belakang pemain yang lebih mapan dan tidak bermain sebanyak yang dia inginkan. Tapi kemudian akhir pekan kedua bulan Juli tiba, dan Windler akhirnya mendapatkan kesempatannya karena keadaan. Tiga pemain terbaik Indiana Elite, termasuk Guy, diminta untuk berpartisipasi dalam Adidas Unrivaled Camp di Chicago akhir pekan itu, sehingga tim tersebut kekurangan tenaga untuk Adidas Invitational di Indiana. Ini memberi Windler kesempatan, dan dia tidak mengecewakan.
“Ini membuka waktu bagi saya untuk bermain, dan saya mengalami akhir pekan yang luar biasa,” kata Windler. “Saya menembak bola dengan baik, bermain sangat baik, melakukan segalanya dengan sangat baik. Saya menerima 10-15 tawaran pada akhir pekan pertama saja.”
Sebagian besar tawaran tersebut berasal dari sekolah kecil Divisi I seperti Tennessee Tech, William dan Mary, Northern Kentucky, dan UNC Greensboro. Belmont juga ada di antara mereka. Dalam bulan berikutnya, Windler berkomitmen, dan sisanya tinggal sejarah. Namun pertimbangkan alternatifnya di bawah garis waktu saat ini.
Akhir pekan yang ditemukan Windler – akhir pekan kedua bulan Juli – sekarang menjadi satu-satunya periode evaluasi di mana pelatih dapat mengevaluasi tim AAU setelah “Komite untuk Menyelamatkan Bola Basket Perguruan Tinggi dari Hal-Hal yang Tidak Perlu Diselamatkan” (Saya pikir itulah yang resmi judul komisi Condoleeza Rice yang sekarang jelas sia-sia) dengan sia-sia memutuskan untuk menyesuaikan kalender perekrutan dari tiga periode evaluasi AAU pada bulan Juli menjadi satu periode. Tentu saja, ada periode evaluasi lainnya, seperti acara yang masih belum terorganisir dengan federasi sekolah menengah atas, dan periode di akhir bulan Juli yang melibatkan kamp pengembangan pemuda yang belum diumumkan sebelumnya yang didirikan oleh NCAA dan lembaga anggotanya. Tapi kecil kemungkinannya Windler akan diundang ke acara terakhir, dan tidak diketahui seperti apa acara sekolah menengahnya nanti. Dan mengingat hanya akan ada satu periode langsung AAU, rekan satu tim Windler mungkin tidak akan berada di kamp terpisah daripada bermain di turnamen undangan yang dihadiri oleh para pelatih. Ada kemungkinan besar Windler tidak akan ditemukan pada musim panas itu. Dan jika itu yang terjadi, cukup mudah untuk membayangkan dia memutuskan untuk fokus pada golf.
“Ini jelas merupakan sesuatu yang perlu dipikirkan dalam hal perekrutan,” kata Windler. “Berapa banyak anak-anak yang diawasi yang memiliki potensi sehingga pelatih tidak sempat melihatnya atau tidak menyadari bahwa mereka tidak berada dalam situasi yang tepat? Sungguh gila bagaimana perekrutan berjalan, dan bagaimana situasi yang tepat dapat mempengaruhi Anda.”
Belmont beruntung mereka menemukannya, karena Windler telah menjadi pemain terbaik di Ohio Valley Conference, liga dengan reputasi menempatkan pemain elit di NBA. Hanya dalam dekade terakhir, OVC telah melihat Kenneth Faried dan Cameron Payne masuk dalam draft putaran pertama dan Lester Hudson serta Isaiah Canaan terpilih di putaran kedua. Oh, dan jangan sampai kita melupakan kisah sukses terbaik di liga, Robert Covington, yang masuk tim utama All-Defense di NBA tahun lalu, serta sesama pemain rotasi yang belum direkrut Alfonzo McKinnie dan Ian Clark.
Agar Windler dapat mengikuti jejak mereka, dia harus terus tampil pada level ini dalam menyerang, di mana dia jelas merupakan salah satu pemain paling cemerlang di negara ini. Itu sebagian besar dimulai dengan kemampuannya dalam menangani, mengoper, dan menembak pada jarak 6 kaki 7 inci. Dia adalah pemain multi-dimensi yang dapat melakukan berbagai macam hal dalam menyerang, sesuatu yang dicari setiap tim NBA dari calon pemain perannya. Namun pada akhirnya, semuanya dimulai dengan tembakan lompat Windler.
Penduduk asli Indiana ini mencapai 42,6 persen dari angka 3-nya musim lalu, naik sedikit dari angka 39,8 persen yang ia capai saat menjadi mahasiswa tahun kedua. Angka perpecahannya menurut Synergy malah lebih konyol lagi. Windler melakukan pelompat tangkap dan tembak dengan persentase sasaran lapangan efektif 69,7 musim lalu, bagus untuk persentil ke-96 di antara semua pemain perguruan tinggi. Musim lalu, dia berada di urutan ke-22 dari 501 pemain di Divisi I yang melakukan setidaknya 100 tembakan seperti itu.
Seperti yang terlihat di atas, Windler saat ini memiliki rekor 3 poin NBA yang sah. Hal ini juga membantu bahwa Windler dapat melakukan tembakan saat bergerak dan tidak menggiring bola. Windler finis di persentil ke-98 saat menggiring bola musim lalu, melakukan tembakan tersebut dengan persentase sasaran lapangan efektif 63,6 yang tidak masuk akal. Namun, ia juga finis di persentil ke-98 dalam tembakan yang keluar dari layar, dengan persentase sasaran lapangan efektif 73,1 yang lebih tidak masuk akal. Pada dasarnya, Windler adalah penembak tingkat tinggi dari hampir semua posisi, dan dia unggul dalam mendapatkan pemisahan dengan menangani bola atau dengan cerdas dan tanpa henti menggerakkan bola dalam pelanggaran jarak jauh Belmont.
Rasa hormat yang harus diberikan pemain bertahan untuk tembakan lompatannya membantu membuka sisa permainannya. Dia memiliki kemampuan penanganan bola yang luar biasa untuk ukuran tubuhnya, dan dapat mencapai rim dan zona akhir. Dia dapat menjalankan pick-and-roll tengah dan samping untuk memulai permainan, serta mematikan serangan dan menyerang pertahanan.
Tidak ada kekakuan atau kekakuan dalam permainan Windler. Dia bukan seorang pengendali bola robot, dan tahu bagaimana bereaksi terhadap apa yang diberikan pemain bertahan kepadanya dalam hal sudut. Kemudian, begitu dia sampai di keranjang, dia bisa finis di bawah ember dari berbagai sudut. Dia finis di persentil ke-92 saat finis di keranjang musim lalu, angka yang tidak diragukan lagi terbantu oleh kurangnya ukuran di Ohio Valley Conference, namun juga menunjukkan kreativitasnya dalam mencetak gol di dalam. Namun, ada satu lagi alasan Windler menyelesaikan dengan baik: dia benar-benar bisa meledak ke atas dan finis di atas rim.
Windler tidak berada pada level DiVincenzo yang disebutkan di atas dalam hal penyelesaian akhir yang sulit, tetapi tidak adil untuk menandainya dengan julukan #sneakyathletic yang sering diterima oleh pria kulit putih dengan rambut merah. Dia adalah pelompat satu kaki yang lincah, yang membuatnya menjadi finisher yang lebih fleksibel dalam lalu lintas karena dia tidak perlu mengambil waktu sepersekian detik untuk mengumpulkan momentumnya sebelum naik ke keranjang. Hal ini juga memungkinkan dia lebih bermanuver di sekitar pemain bertahan, sesuatu yang lebih mudah ketika dia masih di tanah daripada ketika dia menyesuaikan diri di udara.
Ini juga membantu bahwa Windler benar-benar bisa mengoper bola saat bergerak. Hanya sedikit dari hampir tiga assistnya dalam semalam yang dihasilkan dari penghentian total. Dia pandai menemukan umpan kick-out di lalu lintas, umpan tip-off ke pemotong dan roller sudut pendek dengan umpan sapuan satu tangan. Dia belum begitu memahami seni skip skip yang penting di level berikutnya ketika membantu serangan dan pertahanan lemah, tapi dia sudah menunjukkan visi dan kreativitas yang cukup dengan kemampuan passingnya sehingga saya pikir dia bisa menemukannya suatu hari nanti.
Pada dasarnya, semua keterampilan ofensif yang dimiliki Windler benar-benar dapat diterjemahkan ke level NBA, dan meskipun sifat atletisnya mungkin di bawah rata-rata, itu hanya karena fluiditasnya. Perlu juga dicatat bahwa dia bukanlah bek yang buruk (dia sebenarnya merupakan nilai tambah bagi Belmont di OVC). Dia memiliki kaki yang bagus untuk ukuran tubuhnya, menunjukkan tingkat energi yang tinggi, dan menggunakan lengannya yang panjang dengan baik untuk mengambil jalan pintas melawan pemain yang lebih kecil. Anda mungkin tidak ingin dia secara konsisten beralih ke point guard tercepat atau apa pun, karena dia tidak elit karena ukuran tubuhnya dalam memutar pinggul begitu poinnya menurun untuk melakukan pass rush, tetapi dia juga dapat menahan dirinya melawan kombo yang lebih besar. penjaga untuk dapat meluncur ke bawah melawan 2s dan 3s yang sebenarnya, serta bola kecil 4s, tanpa kekuatan gila. Windler juga menegur anggapan bahwa dia tidak cukup kuat.
“Banyak orang dengan cepat menunjukkan kelebihannya,” kata Windler. “Anak jangkung dan kurus yang sering diintimidasi saat bermain bola. Saya pikir ini adalah kesalahpahaman. Saya tidak sebesar beberapa pria, berat saya tidak terlalu banyak, namun saya telah bekerja sangat keras di ruang angkat beban selama dua musim terakhir dan menambah berat badan yang sangat baik.
Ketika digabungkan dengan tingkat dorongan kompetitif yang baik di ujung lapangan, saya yakin bahwa Windler tidak akan menjadi pemain negatif yang signifikan dalam bertahan. Saya rasa saya tidak terlalu nyaman mengatakan dia akan menjadi bek plus, tapi sangat mungkin dia bisa bermain rata-rata dalam skema yang tepat.
Saat Anda menggabungkannya dengan permainan ofensif yang diterjemahkan dengan sempurna sebagai pemain peran yang mengatur permainan dan mengatur jarak lantai, saya pikir ada banyak alasan untuk percaya bahwa Windler adalah prospek draft yang diremehkan saat ini. Saya akan memindahkannya ke 45 besar saya di pembaruan saya berikutnya, karena ukuran, panjang, keahlian, dan dorongannya memberinya peran yang mudah diterjemahkan ke tingkat berikutnya jika dia bisa membuktikan dirinya.
Lumayan untuk pegolf dekat yang ditemukan secara kebetulan ketika rekan setimnya di AAU yang lebih terhormat meninggalkan tim untuk akhir pekan, bukan? Mungkin NCAA perlu melihat ke arah Windler, menyadari potensi anak-anak yang mungkin terlewatkan dalam kalender perekrutan baru ini, dan mencermati bagaimana penyesuaian ini dapat memengaruhi anak-anak tingkat bawah yang hanya mencoba mendapatkan kesempatan untuk tampil di tim. depan para pelatih kampus.
(Foto teratas: Matthew Maxey/Icon Sportswire melalui Getty Images)