Pilihan teratas A tahun 2017, Austin Beck, mengakui bahwa dia menghadapi kurva pembelajaran yang curam saat memulai karir profesionalnya.
“Itu bukanlah transisi yang termudah,” kata Beck dalam wawancara telepon minggu ini. “Ketika saya masih di sekolah menengah, saya tidak punya rencana. Pergi saja ke sana sambil berayun. Saya tahu jika saya melakukan kontak, bola akan hilang.”
Bakat Beck begitu hebat sehingga bahkan tanpa rencana, dia mencapai 0,590 dengan 11 double dan 12 home run dalam 110 penampilan plate selama tahun seniornya di North Davidson High di North Carolina. Tim A mengundang Beck ke Coliseum untuk uji coba pra-draf pada tahun 2017 dan dia melakukan pertunjukan latihan memukul, dengan mudah melewati tembok kasarnya yang terkenal ramah pelempar. Kelompok A sangat bersemangat ketika Beck tersedia dengan pilihan keseluruhan keenam dalam draft 2017. Mereka membayangkannya sebagai kekuatan ofensif 20/20 masa depan dengan keterampilan bertahan plus di lini tengah.
Namun pertama-tama, Beck harus belajar bagaimana menjadi pemukul profesional. Kecepatan permainan tampaknya membuatnya kewalahan saat pertama kali terjun ke bola Rookie. Dalam 20 game pertamanya untuk AZL A pada tahun 2017, Beck mencetak 14 untuk 77 (0,182 BA) dengan tiga pukulan ekstra-base. Dia meningkat dalam 21 pertandingan terakhir musim itu — mencapai 0,240 dengan 10 pukulan ekstra-base dan 0,820 OPS — tetapi dia mengatakan baru pada musim penuh pertamanya dia benar-benar mulai mengembangkan rencana sebelum setiap pertandingan. di-kelelawar.
Pendekatan yang lebih baik dan penyesuaian mekanis termasuk menenangkan tangannya dan menggunakan tendangan kaki yang lebih kecil memberikan hasil langsung bagi Beck, yang berada di urutan keenam di Liga Low-A Midwest musim lalu dengan rata-rata 0,296. Dia adalah All-Star Liga Midwest pertengahan musim dan pemimpin liga dalam jumlah hit dengan 148. Beck senang dengan hasil yang dia hasilkan untuk Beloit Snappers, tapi dia yakin dia masih jauh dari produk akhir.
“Saya mendapat rata-rata yang bagus tahun lalu. Tentu saja banyak yang hits, tapi kebanyakan single,” kata Beck.
Beck menyelesaikan musim 2018 dengan SLG 0,383 dan hanya dua home run. Mencari kekuatan yang membuatnya menjadi sensasi pukulan sebelum draft, Beck melakukan perjalanan dari negara asalnya North Carolina ke Nashville, Tenn., di mana dia bekerja dengan MVP Liga Amerika Mookie Betts dan instruktur pukulannya ke penyesuaian yang dirancang untuk memungkinkan Beck. untuk menyerang dengan otoritas yang lebih besar.
“Saya fokus untuk tetap menguasai bola dan tidak memutar tangan terlalu dini,” katanya. “Itu membantu saya membawa bola ke udara, lebih sering mengambil jarak, dan juga mengarahkan bola ke arah lain.”
Pekerjaan Beck di Nashville terbawa ke masanya di minicamp musim semi liga kecil A, yang dimulai pada awal Februari. Bekerja sama dengan koordinator pukulan liga kecil A Jim Eppard, Beck mengatakan dia merasa senang dengan arah ayunannya di bagian akhir latihan musim semi.
Beck diberi kesempatan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan daftar pemain liga besar A awal musim semi ini. Dia ada dalam daftar perjalanan untuk semua kecuali dua pertandingan Liga Kaktus sebelum tim berangkat ke Jepang dan pemain berusia 20 tahun itu tampil di tujuh pertandingan liga utama dan mencetak tujuh pukulan. Dia bilang dia mencoba menyedot sebanyak mungkin saat berada di kamp liga besar.
“Mendapatkan kesempatan untuk mengenal semua orang dan belajar banyak dari menonton mereka memukul dan menonton mereka bermain benar-benar membantu Anda menyadari bahwa Anda harus bekerja keras untuk mencapainya dan mendapatkan tempat untuk mendapatkan penghasilan,” katanya.
Eppard mengatakan Beck telah menjadi siswa yang rajin sejak bergabung dengan nilai A dan kesuksesan Beck di Liga Midwest tahun lalu memberinya kepercayaan diri untuk terus melakukan perbaikan.
“Dia membuat komitmen untuk menerima informasi, menerima saran dan bekerja menggunakan seluruh lapangan dan menjadi pemukul yang lebih selektif. Dan kedua, dia benar-benar melihatnya berhasil dan membuahkan hasil,” kata Eppard dalam wawancara telepon minggu ini. “Saya pikir dia juga berada dalam posisi yang baik bagi saya karena ada tingkat kepercayaan yang lebih besar terhadap hal-hal yang kita bicarakan. Semakin besar tingkat kepercayaan, semakin cepat segala sesuatunya berlalu. Setiap kali seorang pemain melakukannya dengan sepenuh hati, mereka menjadi lebih baik dengan lebih cepat.”
Meskipun Beck fokus untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan musim ini, Eppard lebih memperhatikan proses berpikir Beck dari satu pukulan ke pukulan lainnya dan bukan tentang hasil pada tahap karir mudanya ini.
“Jika Anda menangani prosesnya dan mengembangkan prosesnya dengan lebih baik dan Anda menjadi pemukul yang sangat baik, maka kami yakin dalam jangka panjang bahwa hal-hal hebat akan terjadi,” katanya. “Kami hanya berusaha membuat orang-orang ini melakukan lemparan yang bagus, melakukan ayunan yang bagus, dan memukul bola. Kecepatan keluar jauh lebih penting bagi kami daripada sudut peluncuran. Semakin keras Anda memukul bola, semakin besar peluang Anda untuk melakukan banyak hal baik selain home run.”
Salah satu faktor lain yang mungkin berkontribusi terhadap pemadaman listrik Beck pada tahun 2018 adalah bahwa ia bermain hampir sepanjang tahun dengan berat badan yang kurang dari idealnya. Dia mengatakan dia datang ke kamp musim lalu dengan berat 195 pound dan turun menjadi sekitar 188 hampir sepanjang tahun. Beck mengalami cedera ACL dan meniskus kirinya di akhir musim pertama sekolah menengahnya pada tahun 2016. Lebih dari dua tahun penuh setelah cedera itu, Beck telah melakukan lebih banyak angkat berat di luar musim ini. Dia dilaporkan berkemah dengan berat 208 pound dan berharap untuk bermain sepanjang musim dengan berat 200 pound.
Eppard yakin kematangan fisik Beck serta penyesuaian yang dilakukannya dan pengalamannya bermain semusim penuh akan membuat permainannya selangkah lebih maju tahun ini.
Eppard berkata, “Ketika Anda melihat ini adalah musim semi keduanya dan benar-benar memasuki musim ketiganya, keluar dari bola Rookie dan benar-benar tidak tahu apa yang dia lakukan dan melakukannya seperti yang dilakukan anak sekolah menengah, untuk mendapatkan banyak hal yang luar biasa. tentang dirinya dan permainannya tahun lalu dan sekarang saya tahu bagaimana rasanya menjalani latihan musim semi dan apa harapannya untuk satu musim penuh dan bagaimana rasanya bermain satu musim penuh Saya pikir dia berada di tempat yang sangat baik. Dia semakin matang baik secara mental maupun secara fisik.”
Area lain yang menjadi fokus Beck untuk ditingkatkan musim ini adalah basis larinya. Meskipun menjadi pelari di atas rata-rata, Beck hanya mencatatkan 8 dari 14 upaya mencuri base pada tahun 2018.
“Saya berlatih untuk memulai offseason ini dan lebih fokus pada lari dasar saya,” katanya. “Saya tidak mencuri karung sebanyak yang saya inginkan tahun lalu. Saya pasti akan fokus mencuri lebih banyak karung tahun ini.”
Secara defensif, Beck tampil menonjol musim lalu bersama Beloit, di mana ia memainkan 113 pertandingan di lini tengah. Dia menggunakan kecepatannya untuk menemukan bola di celah dan lengan lempar 70 derajatnya untuk membuat 12 assist di lapangan.
“Saya bangga dengan pembelaan saya,” katanya. Saya sangat menyukai pertahanan dan bermain di lini tengah sungguh tiada bandingnya.
Beck diharapkan menjadi bagian dari pemain luar yang dinamis dengan High-A Stockton musim ini yang dapat mencakup pemain pilihan putaran kedua 2018 Jameson Hannah dan sesama prospek Lazaro Armenteros, yang bermain dengan Beck musim lalu di Beloit. Eppard mengatakan staf pengembangan pemain A sangat antusias melihat kelompok prospek teratas bersatu.
“Ini adalah grup yang menarik. Kapan pun Anda bisa mengeluarkan tiga pemain tengah di lini luar Anda, Anda berada dalam kondisi yang cukup bagus,” kata Eppard. “Kompetisi adalah hal terbesar dalam bisbol. Anda memiliki tiga orang berbakat yang bersaing satu sama lain, ini adalah arena kerja dan pengembangan yang luar biasa.”
(Foto milik Beloit Snappers)