Saya menghadiri pertandingan Senator Belleville akhir pekan lalu untuk melihat beberapa prospek menarik yang dimiliki Ottawa di peringkat AHL-nya.
Thomas Chabot, pilihan putaran pertama pada tahun 2015, adalah undian utama dari sudut pandang kepanduan. MVP Junior Dunia tahun lalu (di atas segudang penghargaan lainnya musim ini) menarik perhatian ketika dia dikeluarkan dari kubu Ottawa saat tim mencari dia untuk melengkapi permainannya.
Meskipun awalnya saya memasuki permainan dengan harapan akan terpesona oleh Chabot, prospek Ottawa lainnya yang paling banyak membuat keributan: pilihan putaran kedua dari draft yang sama Filip Chlapik. Chlapik memiliki kubu NHL yang kuat dan membawanya ke permainan AHL-nya — sesuatu yang tidak selalu terjadi — dan merupakan prospek paling mengesankan di atas es. Tingkat keahliannya sangat menonjol, dia melepaskan enam tembakan ke gawang dan menciptakan banyak serangan. Berikut adalah beberapa contoh keterampilan kelas atas dan kontrol puck yang dia tunjukkan selama pertandingan:
Apa yang tidak ditampilkan di GIF adalah semua feed luar biasa yang dia buat. Chlapik mendiktekan permainan kekuatan Belleville dan menggerakkan puck dengan cukup baik.
Permainan skatingnya masih belum bagus, tetapi tampaknya jauh lebih baik daripada saat dia berusia 18 dan 19 tahun, karena dia bisa bermain es dengan baik di level profesional. Pelatih Belleville Kurt Kleinendorst sangat menyukai Chalpik, tetapi mengakui bahwa dia perlu meningkatkan beberapa hal. “Pekerjaan dengan Filip berada di sisi defensif dan perlu dilakukan setengah langkah,” kata Kleinendorst.
Senjata terbaik Ottawa, Chabot, bagus, tapi tidak luar biasa. Dia menunjukkan kepada Anda momen-momen skating dan keterampilannya yang luar biasa, tetapi dia memaksakan beberapa keputusan buruk dan bisa menghasilkan lebih banyak serangan dengan pendekatan yang lebih sederhana. Pertahanannya tidak terlalu buruk, meskipun hal tersebut diketahui semua orang menghambatnya untuk menjadi anggota reguler di jajaran Senator. “Dia sangat bagus dalam menyerang, tantangan kami adalah menjadikannya pemain yang lebih lengkap,” kata Kleinendorst.
Hal besar yang sedang dikerjakan Belleville dengan Chabot adalah posisi bertahannya. Dia tidak selalu berada di tempat yang tepat dalam hal kesenjangannya dan membuat keputusan yang tepat tentang ke mana harus pergi. Organisasi berpikir dia akan sampai di sana. “Anda tidak bisa menjadi pemain pintar dengan puck (seperti Chabot) dan tidak memiliki kemampuan untuk menjadi pemain tanpa puck,” kata Kleinendorst. “Anda memiliki (kecerdasan hoki) di dunia kami atau tidak. Ini tentang kemampuan dan kemauan. Anda bisa menjadi satu tanpa yang lain. Dia mampu (membuat permainan bertahan yang cerdas) dan mau belajar, jadi itu hanya akan memakan waktu.”
Beberapa suguhan Ottawa menarik lainnya:
Pemain lain yang menurut saya menonjol adalah pemain bertahan Christian Jaros. Saya telah menjadi penggemarnya selama bertahun-tahun, dan meskipun dia masih membutuhkan waktu, dia adalah pemain bertahan dua arah yang cerdas dengan keahlian yang layak, jika tidak terlalu dinamis. Kleinendorst berpikir dia semakin dekat: “Dia seekor kuda, dia sudah memiliki kekuatan level NHL. Dia pasti akan menjadi pemain NHL.” Di level AHL, dia mendapat menit-menit sulit, tapi ada juga keliaran dalam permainannya. “Dia hanya punya satu gigi dan itu lima. Dia melakukan hal-hal yang berlebihan tanpa puck,” kata Kleinendorst.
Nick Paul terlihat bagus, meskipun dia tidak terlalu menonjol. Dia adalah opsi panggilan di lini depan ketika klub besar membutuhkan bantuan.
Tentang pemain sayap Gabriel Gagne, yang mengalami musim profesional pertama yang sulit dan saya kritis terhadap Ottawa yang memilih 36st secara keseluruhan pada tahun 2015 Kleinendorst berkata, “Pemain muda paling berkembang dalam organisasi dari musim lalu hingga musim ini.”
Pemain bertahan Max Lajoie mengesankan para petinggi Ottawa di kamp. Saya menyukai apa yang saya lihat tentang dia di WHL ketika saya melihatnya sebagai seorang amatir. Dia terampil dan menggerakkan puck dengan baik, tapi dia tidak banyak berperan dalam game ini dan secara keseluruhan terlihat seperti pria yang memerlukan beberapa tahun untuk menguasai level profesional.
Saya selalu mendapat kesan dari Ottawa bahwa rencananya Colin White akan menjadi pilihan putaran pertama untuk memulai musim di AHL, tapi saya dengar itu bukan jaminan sekarang bahwa dia sehat setelah cedera Bobby Ryan.
(Kredit foto: Dan Hamilton/USA TODAY Sports)