Antara tahun 2009 dan 2012, Penguin menggunakan empat pilihan putaran pertama, termasuk pilihan 10 besar, dan dua pilihan putaran kedua pada pemain bertahan. Mereka juga mengakuisisi Brian Dumoulin pada tahun 2012 ketika mereka menukar Jordan Staal, yang merupakan pilihan putaran kedua pada tahun 2009.
Pada musim 2013-14, Derrick Pouliot, Olli Maatta, Simon Despres, Scott Harrington, Dumoulin dan Philip Samuelsson – semuanya pemain bertahan yang direkrut dalam dua putaran pertama – berada dalam sistem Penguins. Joe Morrow juga menjadi pilihan putaran pertama pada tahun 2011 tetapi diperdagangkan ke Dallas.
Kebijaksanaan umum lima tahun lalu adalah bahwa pertahanan Penguin ditetapkan untuk masa depan. Mereka mempunyai terlalu banyak pilihan untuk dipilih. Maju cepat ke hari ini dan, meskipun Penguins memenangkan Piala Stanley berturut-turut dan optimisme umum tentang arah waralaba, banyak dari taruhan mereka pada pemain bertahan belum membuahkan hasil seperti yang diharapkan. Jadi apa sebenarnya yang salah?
Derrick Pouliot
Pilihan pemain bertahan tertinggi The Penguins dalam dekade terakhir dan pemain bertahan tertinggi yang dipilih sejak Ryan Whitney pada tahun 2002, Pouliot sangat menjanjikan. Saat ini, dia adalah pemain bertahan ketiga untuk Vancouver, yang diperdagangkan oleh Pittsburgh untuk pemain bertahan di putaran tengah dan prospek yang biasa-biasa saja di Andrey Pedan.
Pada saat masuk wajib militer pada tahun 2012, Pouliot dianggap sebagai pemain bertahan yang lincah dan terampil dengan naluri menyerang yang baik. Namun, dia tidak sebesar itu dan kesulitan bertahan. Argumen yang mendukungnya adalah argumen yang sering saya dengar di kalangan hoki.
“Kamu bisa belajar pertahanan.”
Argumennya berpusat pada premis bahwa bakat menyerang lebih alami dan pertahanan lebih bisa dilatih. Itu argumen yang masuk akal, dan saya percaya sampai batas tertentu.
Dia tampaknya membuat beberapa kemajuan di bidang itu selama dua musim berikutnya. Dia adalah pemain bertahan terbaik di CHL pada 2013-14, dan mengambil menit-menit sulit untuk Kanada di World Juniors. Menurut pengalaman saya, kemajuan pertahanan pemain junior menjelang akhir kelayakan juniornya terkadang bisa menjadi sebuah fatamorgana; hasil akhir dari menjadi lebih kuat dan lebih berpengalaman dibandingkan dengan mengembangkan naluri bertahan tingkat tinggi.
Kemudian Pouliot menjadi profesional, cukup bagus sebagai rookie AHL, menjadi produser ofensif papan atas seperti saat dia masih junior; namun masih ada pertanyaan pembelaan. Dia berusia 20 tahun saat ini, dan argumen bahwa dia masih bisa mempelajarinya mulai kurang meyakinkan. Dan bahkan kurang meyakinkan pada usia 21 tahun, apalagi pada usia 22 tahun.
Itu hanya satu poin data, jadi saya tidak ingin pelajaran besar tentang penyusunan pemain bertahan diambil dari Pouliot, tapi dia adalah kasus penyusunan bakat meskipun ada kekurangan dalam pertahanan, bertaruh pada perbaikan dan perbaikan itu tidak akan pernah terjadi. Hal yang persis sama terjadi, meskipun pada tingkat yang berbeda-beda, dengan Morrow.
Memilih pemain bertahan yang tidak bisa bertahan adalah sebuah pertaruhan, dan yang ini tidak membuahkan hasil.
Olli Maatta
Maatta merupakan draft pick yang menarik pada tahun 2012 karena pada saat itu opini populer di industri kepanduan adalah bahwa ia merupakan prospek yang lebih unggul dari Pouliot, meskipun ia terpilih 14 pick pada putaran pertama. Dia disebut-sebut sebagai prospek elit namun tergelincir karena kekhawatiran akan keuntungannya.
Dia terlihat cukup bagus di musim junior setelah dia direkrut dan menjadi Penguins pada musim berikutnya saat remaja. Musim NHL pertama itu sukses, dan dia tampak seperti pemain bertahan dua arah yang potensial selama bertahun-tahun.
Dia kemudian mengalami kemunduran besar ketika didiagnosis menderita kanker tiroid di awal musim 2014-15. Menjalani dua operasi bahu dalam satu tahun pada waktu yang sama juga tidak membantu. Dia tampak pulih ketika kembali pada musim itu, tetapi dia tidak pernah terlihat seperti pemain yang sama selama bertahun-tahun.
AtletikJosh Yohe memberikan pemikirannya tentang tantangan unik yang dihadapi Maatta:
“Itu benar-benar mempengaruhinya tahun lalu dan musim sebelumnya. Sejak saat itu, dia tidak pernah menjadi skater yang sama lagi. Dia orang yang suka berolahraga, dan ada beberapa orang di organisasi yang memberi tahu saya bahwa dia terlalu banyak bekerja pada hari libur dan tidak punya energi untuk menanganinya dengan benar. Bisa dikatakan, dia jauh lebih baik musim ini, jadi saya pikir dia mungkin sedang naik daun sekarang.”
Maatta tidak pernah menjadi skater cepat dan lebih mengandalkan indra hokinya untuk menggerakkan pucks, jadi kehilangan satu langkah pun akan sangat merugikan permainannya. Senang melihatnya bermain kembali di segala situasi dan melakukannya dengan efektif. Maatta mungkin tidak akan pernah menjadi pemain bertahan inti tingkat tinggi seperti yang ia bayangkan pertama kali, namun dari kelompok prospek pertahanan awal yang dimiliki Penguins beberapa tahun yang lalu, ia tampaknya akan mengukir karir terbaiknya.
Scott Harrington
Saya benci mengambil terlalu banyak dari satu titik data, tapi saya belajar banyak dari Harrington, pemain pilihan keseluruhan ke-54 pada tahun 2011, dan bagaimana dia berkembang sebagai pemain.
Meskipun Harrington tidak pernah mendapatkan total poin yang tinggi sebagai pemain junior, Harrington menerima pujian yang tinggi dari siapa pun di industri yang Anda ajak bicara. Dia sangat pintar, dia sangat bagus dalam bertahan, dia bekerja keras, dia bermain skate dengan baik; ada begitu banyak ruang untuk memujinya. Dia adalah tim pertama All-Star di OHL dua musim berturut-turut, dan dia bermain bagus di tim Junior Dunia Kanada di dua turnamen, termasuk dinobatkan sebagai salah satu pemain top Kanada dalam penampilan terakhirnya.
Ya, dia tidak pernah memiliki angka ofensif yang bagus, tapi dia selalu bermain sangat baik, itu adalah salah satu hal di mana orang akan berkata, “lihat saja dia,” jika Anda mengungkitnya.
Dan saya melakukannya, selama bertahun-tahun. Kurangnya keterampilan dan pelanggaran menjadi masalah, dan itu menjadi masalah yang lebih besar setelah ia menjadi profesional.
Saya juga tidak ingin berpura-pura melihatnya karena saya juga merupakan pelaku dari silsilah juniornya. Saya menilai dia sebagai prospek 100 NHL teratas, saya bilang dia akan datang karena IQ dan kakinya, tapi dia tidak pernah melakukannya karena dia tidak bisa menggerakkan keping di level NHL.
Saya menggunakan Harrington sebagai contoh ketika mencoba memproyeksikan pemain muda ke depan, namun saya melihat perkembangannya sebagai tren di seluruh kelompok umur. Jika Anda tidak memiliki keterampilan atau naluri menyerang, akan sulit untuk mengambil langkah maju yang signifikan ketika para pemain semakin besar dan kuat. Jauh lebih mudah untuk mengembangkan fisik daripada mengembangkan keterampilan puck.
Simon Despres
Despres telah menjadi prospek yang sangat dihormati sejak lama. Mantan no. Pilihan keseluruhan pertama dalam draft QMJHL-nya adalah pemain bertahan yang tinggi dan mobile dengan keterampilan yang dapat memukau dalam beberapa shift. Namun, ia selalu dianggap sebagai prospek yang cacat. Pengambilan keputusannya tidak pernah bagus, dan naluri dua arahnya sering dipertanyakan yang menyebabkan dia terpilih ke-30 secara keseluruhan pada tahun 2009, alih-alih masuk dalam peringkat 5-10 teratas, beberapa orang mengira dia akan terpilih ketika dia berusia 15 dan 16 tahun. tua.
Pada saat Pouliot dan Maatta bersama Pittsburgh, Despres sudah berada di organisasi tersebut selama bertahun-tahun, dan jelas dia tidak bekerja di level NHL. Terlepas dari bakatnya, dia belum mampu menunjukkan melalui permainannya bahwa dia telah mendapatkan banyak waktu es dan permainan nyata.
Dia adalah contoh pemain yang mencapai titik tertinggi sejak dini dan tanpa naluri alami untuk memaksimalkan bakat atletiknya, Despres tidak pernah mampu mengembangkan permainannya ke tingkat di mana dia bisa menjadi pemain pro yang berpengaruh.
Joe Besok
Meskipun Morrow tidak menghabiskan banyak waktu di organisasi Penguins, penggunaan pick keseluruhan ke-23 pada tahun 2011 dan perkembangan selanjutnya relevan untuk tujuan kolom ini.
Permainan bertahan Morrow langsung menjadi masalah ketika dia menjadi profesional. Di musim AHL pertamanya, waktu esnya dipersingkat, dan dia sering kali menjadi pemain yang sehat saat Penguin mencoba bekerja dengannya dalam pertahanannya.
Seperti Pouliot, dia adalah pemain bertahan yang sangat terampil di WHL dengan masalah pertahanan, tetapi nilainya berbeda. Morrow tidak begitu dinamis dalam menyerang dan masalah pertahanannya bisa dibilang lebih bermasalah. Tidak mengherankan jika Penguin memotong umpannya dalam pertukaran Brendan Morrow selama musim pertamanya sebagai seorang profesional.
Pembela lainnya
Dumoulin diakuisisi dari Carolina sebagai bagian dari perdagangan Baja dan bisa dibilang paling mendekati ekspektasi sebagai prospek. Dia telah berkembang menjadi pemain tengah yang baik, tapi bukan pemain yang akan membuat Anda bangun di pagi hari untuk menontonnya. Sebagai pemain perguruan tinggi, ia menunjukkan kilasan keterampilan yang menarik untuk seorang pria besar, namun dalam pelanggaran NHL, kecepatan dan keterampilan bukanlah kartu panggilnya, melainkan lebih condong pada kemampuannya untuk memeriksa.
Dipilih pada usia 61 tahun pada tahun 2009, Samuelsson tidak pernah dianggap sebagai tipe pemain dengan potensi keuntungan tinggi. Ini terbukti sebagai pemain perguruan tinggi dan sebagai profesional. Meskipun dia bertahan dengan baik, dia tidak memiliki kecepatan atau naluri menyerang untuk menggerakkan puck di level atas.
Peringatan spoiler untuk lima tahun dari sekarang: Saudaranya dan prospek pertahanan yang memenuhi syarat tahun 2018 Adam Samuelsson, yang juga mendapat sensasi tiga besar, memiliki masalah serupa.
Kesimpulan
Ini bukanlah kolom malapetaka dan kesuraman mengingat cara Penguins menang akhir-akhir ini, tapi mereka menang tanpa banyak talenta di garis biru. Penyerang hebat, penjaga gawang hebat, dan Kris Letang membuat perbedaan bagi mereka. Sidney Crosby dan Evgeni Malkin dapat menutupi masalah besar untuk sebagian besar waralaba NHL lainnya.
Anda juga memiliki kontras yang menarik dalam kumpulan pemain ini. Dalam diri pemain seperti Pouliot, Anda memiliki bek menyerang yang sangat terampil yang tidak pernah belajar bertahan. Dalam diri pemain seperti Harrington, Anda memiliki pemain bertahan hebat yang tidak pernah berkembang dengan puck. Berbagai kasus tersebut menunjukkan adanya dinamika perkembangan pemain dan tidak pernah ada jawaban yang jelas mengenai cara yang tepat untuk menyasar pemain. Hal ini membuat konsep ini menarik, membuka peluang perdebatan dan menyebabkan banyak tekanan pada pengambil keputusan.
Ini juga merupakan contoh ketidakpastian dalam memproyeksikan prospek, terutama para pemain pertahanan. Saya yakin penggemar Penguins yang masuk akal tidak mengharapkan semua pemainnya berhasil, tetapi menjadi opsi papan atas adalah ekspektasi yang masuk akal, terutama dengan empat pilihan putaran pertama yang diinvestasikan, termasuk pilihan 10 teratas. .
Penguin menemukan nilai bagus dalam diri Justin Schultz, dan rebound Maatta memberi harapan untuk masa depan mereka di pertahanan. Selain Lukas Bengtsson, yang baik-baik saja, tidak ada yang bisa dilakukan dengan cepat di lini pertahanan.
Rangkaian taruhan ini menarik tidak hanya bagi penggemar Penguins, tetapi juga bagi penggemar tim lain yang optimis tentang kumpulan prospek kuat mereka, namun tidak memiliki Crosby di tim mereka. Terkadang taruhannya tidak membuahkan hasil.
(Foto teratas Derrick Pouliot: Joe Sargent/NHLI via Getty Images)
