Untuk sekali ini, Milwaukee Bucks ada di sisi lain benih. Ketika mereka mencoba menemukan pijakan mereka dalam proses pembangunan kembali selama bertahun-tahun, Bucks menyadari bahwa mereka tidak memiliki cukup kekuatan dalam hal lineup putaran pertama. Mereka kalah dalam tujuh pertandingan Boston tahun lalu. Tahun sebelumnya mereka kalah dari Toronto dalam enam pertandingan. Tahun sebelumnya mereka melewatkan postseason sepenuhnya, tetapi tahun sebelumnya mereka menyaksikannya Jimmy ButlerTim mengalahkan mereka dalam enam pertandingan. Ini adalah tiga eliminasi penting karena akan menjadi hambatan terbesar mereka dalam perjalanan ke final tahun ini, jika mereka berhasil.
Bucks menghabiskan seluruh musim mengejarnya NBA. Mereka secara konsisten menyelesaikan dengan rekor terbaik, rating bersih tertinggi, dan keunggulan kandang sendiri. Di babak kedua, mereka mungkin akan menghadapi Celtics, yang menyingkirkan mereka setahun lalu. Jika mereka membalas dendam secara berurutan, mereka juga akan menghadapinya Toronto atau milik Jimmy Butler Filadelfia 76ers untuk kesempatan di final. Milwaukee mendapat kesempatan untuk memperlakukan babak playoff Timur seperti tangga pertarungan Mortal Kombat.
Sementara itu, Detroit Piston menemukan diri mereka dalam situasi serupa dengan apa yang dihadapi Milwaukee sebelumnya. Mereka lolos ke babak playoff, tapi tidak ada yang benar-benar memberi mereka kesempatan. Mereka terlihat suka berkelahi, tapi bugar. Butuh banyak upaya untuk memecahkan rekor mereka agar rekor ini bisa diperpanjang menjadi empat atau lima pertandingan. Mungkin mereka seharusnya senang berada di sini, tapi para pria tidak akan menyukainya Blake Griffin Dan Andrew Drummond perlakukan pengalaman ini.
Mari kita uraikan semua yang perlu Anda ketahui tentang seri ini:
Inilah yang perlu dikhawatirkan Bucks di seri ini
Apakah dominasi musim reguler mereka diterjemahkan ke dalam lingkungan pascamusim? Bucks mencentang setiap kotak yang Anda ingin mereka periksa untuk mengetahui dominator musim reguler. Mereka menduduki tempat ketiga dalam peringkat ofensif dan pertama dalam peringkat pertahanan. Mereka mencekik tim dengan pertahanan mereka yang panjang, dan menenggelamkan mereka dalam rentetan dunk dan lemparan tiga angka saat menyerang. Milwaukee mengalahkan tim-tim terbaik di liga dengan relatif mudah, dan satu-satunya kesalahan langkah yang mereka lakukan datang dari pertarungan mereka dengan Phoenix. Menuju postseason, kini saatnya Milwaukee membuktikan dua hal.
Pertama, bisakah mereka menangani ekspektasi? Mereka adalah tim dengan 60 kemenangan dengan unggulan No. 1 sepanjang postseason. Meskipun mereka telah mengejutkan para pakar dan penggemar musim ini, penampilan tersebut hadir dengan ekspektasi yang nyata. Mungkin mereka tidak harus langsung lolos ke final, tapi mereka harus mempersulit tim mana pun yang melakukannya. Kedua, apakah dominasi itu berarti babak playoff? Milwaukee kesulitan di putaran pertama selama bertahun-tahun, tetapi mereka harus segera mendominasi dan menyapu bersih Pistons. Yang terburuk, jika babak play-off dilanjutkan, Bokkies harus mempertahankan servisnya di kandang sendiri. Beberapa di antaranya mungkin terhambat oleh cedera parah yang dialami Giannis Antetokoumpo, tetapi tidak ada yang dinilai berdasarkan kurva di babak playoff. Kambing harus membawanya.
Inilah yang perlu dikhawatirkan Pistons di seri ini
Kesehatan Blake Griffin. Belum lama ini, sepertinya Detroit Pistons sedang menuju ke no. 6 benih akan berhasil. Tim suka Brooklyn, orlando, MiamiDan Charlotte sedang berebut beberapa unggulan terakhir di Timur dan Detroit tampak cukup nyaman di unggulan keenam. Kemudian lutut Blake Griffin semakin parah. Dia tampak seperti sedang bermain dengan satu kaki. Musim yang layak untuk All-NBA terus menghilang seperti Marty McFly di foto keluarga setelah masa lalu tampak berubah. Griffin berhasil bertahan selama ini di musim ini tanpa terluka, dan pada akhirnya semuanya mulai terurai.
Memasuki seri ini sekarang, melihat Blake Griffin yang sehat akan sangat mengejutkan. Dia melewatkan empat dari tujuh pertandingan terakhir musim ini. Dalam dua dari tiga pertandingan yang dia mainkan, dia tampil buruk, hanya bertahan 18 menit di salah satunya. Pistons tidak akan menjalani masa-masa yang mudah bersama Milwaukee. Sekarang mereka harus melakukannya sementara pemain bintang mereka menyeret kakinya berkeliling lapangan. Mari kita berharap bahwa cedera Griffin hanyalah gangguan yang mengganggu dari musim reguler dan bukan sesuatu yang melemahkan dalam jangka panjang.
Penulis Bucks Eric Nehm tentang negara bagian Bucks
Bucks mengumpulkan rekor terbaik liga. Mereka sekarang menjadi satu dari hanya 77 tim dalam sejarah NBA yang memenangkan 60 pertandingan atau lebih dalam satu musim. Mereka memiliki serangan dan pertahanan terbaik keempat di liga, yang menghasilkan peringkat bersih terbaik liga (plus 8,8 poin per 100 penguasaan bola), dan semua itu tidak berarti apa-apa.
Waralaba ini belum pernah memenangkan seri playoff sejak 2001. calon MVP Giannis Antetokounmpo belum pernah memenangkan satu seri pun dan banyak orang bertanya-tanya apakah mereka hanya tim “musim reguler”. Namun, Bucks tidak menghiraukan kritik tersebut dan justru terlihat siap untuk mencoba membuktikan diri di babak playoff…
“Maksud saya, mereka ada benarnya,” kata point guard Bucks Eric Bledsoe. “Tahun lalu kami tersingkir di babak pertama. Kami masih memiliki banyak hal untuk dibuktikan. Kita tidak boleh terjebak di dalamnya. Kami tahu apa yang harus kami lakukan sebagai sebuah tim, jadi kami harus mengurus bisnis.”
Bucks bisa tenang dalam permainan apa pun dengan perbedaan bakat antara mereka dan Pistons, tetapi jawaban Bledsoe menunjukkan bahwa mereka akan termotivasi untuk membuktikan diri.
Penulis Pistons James Edwards III tentang keadaan Pistons
Mungkin terdengar sepele, tapi Pistons berhasil melakukannya. Mereka lolos ke babak playoff. Pemilik tim Tom Gores angkat bicara iklan mual tentang bagaimana dia ingin franchise-nya menjadi andalan pascamusim yang konsisten. Dwane Casey telah kehabisan gagasan bahwa tempat playoff musim ini akan menentukan keadaan untuk beberapa tahun mendatang. Blake Griffin tidak melompat-lompat dengan satu kaki tanpa alasan.
Detroit melakukan apa yang seharusnya dilakukannya, dan sekarang kemungkinan besar akan memasuki bagian jadwal NBA yang hidup atau mati, mungkin tanpa enam kali All-Star. Jika Griffin bermain di Game 1 melawan unggulan teratas Bucks, dia tidak akan 100 persen. Itu bukan jaminan dia akan bermain sama sekali pascamusim ini. Dengan pemain berusia 30 tahun itu dalam kondisi sehat, Pistons, yang berhasil mencapai garis finis di jam-jam terakhir musim reguler, kemungkinan besar tidak akan memenangkan lebih dari satu pertandingan. Tanpa dia, atau Griffin meski sudah 70 persen, Milwaukee menjadikan seri ini terpendek di babak pertama.
Ini bukan dakwaan terhadap Detroit. Bucks, menurut saya, akan berada di Final NBA. Postseason ini akan menjadi pengalaman pembelajaran penting bagi roster Pistons yang tidak memiliki banyak pemain yang mengetahui level ini. Casey berbicara tentang proses dan apa yang akan terjadi. Itu tidak pernah terjadi pada tahun ini. Detroit, apa pun hasilnya, dapat meninggalkan postseason ini dengan perasaan puas selama tidak ada balapan perahu setiap malam.
Statistik menarik pertarungan kedua tim
Detroit menjalankan segala sesuatunya melalui pos akan menjadi strategi yang buruk dalam seri ini. Synergy Sports mencatatkan Pistons dengan frekuensi penguasaan bola tertinggi keempat musim ini. Detroit menguasai 13 persen penguasaan bola ofensif mereka, bahkan ketika efisiensi mereka berada di peringkat 10 terbawah di peringkat 21. Jadi itu bukan pilihan yang baik bagi mereka, tapi seperti tikus yang tersengat listrik saat mencoba menangkap keju, mereka terus kembali melakukannya. masa lalu. Dan berakhir. Dan lagi. Strategi ini menjadi masalah yang lebih besar saat melawan Milwaukee.
Bucks mempertahankan tiang gawang lebih baik dari siapa pun di NBA. Tim-tim juga bertanding melawan Bucks dengan frekuensi terendah di NBA, hanya mengambil 4,8 persen penguasaan pertahanan Bucks. Pistons tidak memiliki banyak lipatan yang bisa mereka gunakan untuk mengalahkan Bucks. Milwaukee akan bersiap dengan kekuatan dan atletisnya untuk melawan Pistons di blok rendah. Mereka pun rela mengerumuni Griffin di posisi tengah. Kecuali jika Pistons melampiaskan amarahnya pada Bucks di blok rendah atau sepenuhnya meninggalkannya untuk menjalankan banyak opsi handoff, kita bisa melihat Bucks terlihat lebih dominan daripada di musim reguler.
Ramalan
Eric Nehm: Kambing di 4
James Edwards III: Kambing di 4
Zach Harper: Kambing di 4
(Kredit foto: Dylan Buell/Getty Images)