Empat putaran diselesaikan dalam draft NFL 2016 ketika Viking Pelatih lini pertahanan Andre Patterson mulai memohon kepada manajer umum Rick Spielman dan pelatih Mike Zimmer.
Seperti yang sudah menjadi kebiasaan di bawah kepemimpinan mereka, Viking tidak menggunakan salah satu pilihan awal mereka pada gelandang bertahan, sebuah keputusan yang sebagian berakar pada kepercayaan mereka dari pengintai untuk melihat pemain dengan potensi di sana dan sebagian karena kepercayaan mereka pada Patterson. untuk membawa. janji itu. Namun pada akhirnya, Patterson ingin suaranya didengar. Dia mengungkapkan keinginannya agar mereka memilih Stephen Weatherlyakhir defensif dari Vanderbilt.
Ini adalah praktik standar di ruang perang di seluruh liga dengan pelatih posisi menganjurkan pemilihan pemain yang dapat bekerja sama dengan mereka. Tapi Zimmer dan Spielman punya ide lain. Di babak kelima, mereka memilih gelandang Kentrell Brothers. Jadi Patterson kembali memilih Weatherly dengan salah satu dari dua pilihan tim pada putaran keenam. Sebaliknya, mereka memilih penerima lebar Moritz Boehringer dan David Morgan.
Akhirnya di ronde ketujuh, Patterson semakin vokal. Mungkin sebagai persetujuan, atau mungkin hanya untuk membungkam Patterson, Viking memilih Weatherly di babak final draft.
“Mereka bosan dengan saya dan akhirnya mengalahkannya pada ronde ketujuh,” kata Patterson.
Weatherly, tentu saja, kini menjadi yang terbaru dari barisan panjang gelandang bertahan Viking yang diabaikan dalam 64 draft pick pertama tetapi berkembang di bawah bimbingan Patterson. Di bawah masa jabatan Zimmer, Viking belum pernah menggunakan pilihan putaran pertama atau kedua mereka pada gelandang bertahan. Namun mereka masih terikat untuk memimpin NFL dalam karung menjelang pertandingan luar biasa pada hari Minggu melawan Beruang Chicago sebagian karena pekerjaan yang dilakukan Patterson dengan unit tersebut.
Pada pertemuan liga di bulan Maret, Zimmer berseri-seri tentang akuisisi Sheldon Richardson dengan agen bebas, sebagian karena bakat Richardson yang dikenal, tetapi juga karena apa yang menurutnya dapat dilakukan oleh tekel bertahan di bawah Patterson.
“Dia pelatih D-line terbaik di NFL,” kata Zimmer.
Pria berusia 58 tahun itu sekarang menjalani tugas keduanya bersama Viking, dan 26 tahun sebagai pelatih lini pertahanan memberinya senioritas di posisinya yang hanya bisa ditandingi oleh sedikit orang. Namun Patterson tidak bermimpi menjadi pelatih lini pertahanan. Dia adalah seorang gelandang ofensif di Universitas Montana pada akhir tahun 1970-an dan awal tahun 80-an dan berpikir dia akan bergabung dengan staf sebagai asisten pascasarjana yang melatih posisi tersebut setelah dia lulus. Namun pelatihnya tidak ingin dia bekerja dengan teman-temannya, jadi mereka menyuruhnya untuk bekerja dengan para pemain yang dia hadapi setiap hari saat latihan.
Sejak bergabung dengan Viking pada tahun 2014, Andre Patterson telah membentuk lini pertahanan menjadi salah satu unit liga yang paling ditakuti. Mereka terikat untuk 31 karung tertinggi di liga memasuki Minggu 11. (Kirby Lee/AS Hari Ini)
Dia segera mengetahui bahwa dia bisa mengajari murid-murid barunya semua gerakan yang menyulitkannya sebagai gelandang ofensif dan cara mengalahkan mereka. Tetapi bahkan sebagai asisten lulusan, Patterson tahu dia ingin pindah ke sekolah menengah atas, sebuah langkah yang aneh bagi seorang pelatih yang sudah mengajar atlet-atlet beasiswa. Namun bagi Patterson, hal ini paling masuk akal dalam jangka panjang, bahkan ketika rekan-rekannya di Montana mencoba meyakinkannya untuk tetap berada di tingkat perguruan tinggi.
“Mereka mencoba membujuk saya untuk tidak melakukannya, tapi saya tidak mau melakukannya,” kata Patterson. “Dalam benak saya, saya ingin menjadi koordinator atau pelatih kepala suatu hari nanti. Saya ingin belajar bagaimana menangani seluruh tim sepak bola. Jadi saya pikir cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menjadi pelatih sekolah menengah. Saya memulai sebagai asisten pelatih sekolah menengah, lalu menjadi koordinator, lalu menjadi pelatih kepala sekolah menengah, dan mulai dari situlah.”
Dia unggul begitu cepat sehingga panggilan datang pada tahun 1988 dari Mike Price, yang saat itu menjadi pelatih kepala di Weber State. Price ingin Patterson melatih lini pertahanannya. Price mengatakan kepadanya bahwa dia akan bekerja dengan sesama pelatih muda dengan fokus defensif – seorang koordinator bernama Mike Zimmer.
“Dia intens, lugas, sangat berkomitmen terhadap detail, dan berkomitmen membuat pemainnya menjadi yang terbaik,” kata Patterson tentang Zimmer muda.
Dalam beberapa hal, Patterson adalah pembisik Zimmer untuk staf kepelatihan Viking, asisten pelatih yang telah bersama Zimmer lebih dari siapa pun, ini adalah tim ketiga mereka bersama.
Keduanya terus berkomunikasi sepanjang proses wawancara Zimmer pada awal dekade yang membuat frustrasi untuk pekerjaan sebagai pelatih kepala. Zimmer menelepon Patterson untuk mempersiapkan masing-masing dan mereka membicarakan pro dan kontra dari setiap pembukaan. Namun hingga Viking pada tahun 2014, banyak tim yang mewariskan kepribadian Zimmer yang kurang ajar. Kemudian dia akan menelepon Patterson kembali dan mengulangi prosesnya.
“Saya merasa frustrasi padanya karena dia pantas mendapatkannya,” kata Patterson. “Dan saya tahu betapa bagusnya dia sebagai pelatih sepak bola dan betapa baiknya dia sebagai pemimpin dan kemampuannya dalam menerima pemain dan menjadikan mereka lebih baik. Jadi saya frustrasi dengannya hanya karena saya pikir dia pantas mendapatkan kesempatan dan pantas mendapatkan kesempatan itu, tapi di sisi lain, saya memahami bagaimana bisnis ini berjalan.”
Itu karena Patterson tidak diberi kesempatan untuk mewujudkan mimpinya menjadi koordinator NFL.
Ketika dia mulai melatih Cleveland Browns’ lini pertahanan dari 2003-04, ia mendapat tawaran untuk menjadi koordinator pertahanan di tempat lain. Namun keluarga Brown tidak melepaskannya dari kontraknya, sehingga tidak memberinya kesempatan untuk mengambil pekerjaan itu. Dia pergi setelah musim itu untuk mengambil posisi yang sama di Denver Broncostetapi situasi yang sama juga muncul di sana, dan Broncos dua kali menolak kesempatannya untuk menjadi koordinator karena dia masih terikat kontrak dengan mereka.
Bisnis yang terkadang buruk NFL meninggalkan rasa pahit. Dia kembali ke akarnya pada musim berikutnya, melatih di sebuah sekolah menengah di Colorado, dan kemudian melatih posisi lini pertahanan di perguruan tinggi.
Selamat datang kembali Andre!
Pelatih Garis Pertahanan Andre Patterson melatih untuk #Viking pada tahun 1998-1999! #TBT pic.twitter.com/nyCDXUgBPj
— Minnesota Viking (@Viking) 6 Februari 2014
Setelah itu, panggilan telepon dimulai dari Zimmer saat dia melakukan wawancara untuk posisi kepala sekolah. Tidak banyak yang bisa meyakinkan Patterson untuk kembali ke dunia kepelatihan profesional yang kejam. Namun dia ingin menjadi staf ketika Zimmer mendapat kesempatan pertamanya.
“Dia adalah orang yang sama seperti dulu,” kata Patterson, yang juga bekerja untuk Zimmer di Dallas dari tahun 2000-2002. “Saya pikir itulah yang membuatnya sangat bagus. Anda tahu apa yang akan Anda dapatkan setiap hari. Sebagai pemain dan pelatih, Anda tahu apa yang dia minta dan Anda tahu apa yang dia ingin Anda lakukan.”
Patterson belum menyerah pada cita-citanya untuk suatu hari nanti menjadi koordinator di NFL, tapi untuk saat ini dia senang bekerja pada staf Zimmer dengan garis pertahanan sebaik apapun di liga. Dia menceritakan kisah skuadnya saat ini tentang beberapa pemain terbaik yang pernah dia latih.
“Saya sangat senang orang-orang ini mempelajari warisan permainan D-line dari Minnesota Vikings karena waralaba ini memiliki warisan permainan D-line yang hebat selama beberapa dekade,” kata Patterson. “Saya bekerja sangat keras untuk membuat mereka memahami betapa bagusnya para Pemakan Orang Ungu, betapa bagusnya era Keith Millard dan Al Noga dan Chris Doleman dan orang-orang itu. Kami berutang kepada mereka untuk tampil baik setiap hari Minggu sehingga ketika mereka menyalakan TV, mereka melihat produk yang bisa mereka banggakan. Penting bagi mereka untuk memahami bahwa mereka mewakili orang-orang tersebut.”
Para pemain Patterson akan sangat diandalkan selama empat minggu ke depan saat Viking menghadapi beberapa quarterback terbaik di NFL, termasuk pertandingan berturut-turut melawan Harun Rodgers Dan Tom Brady. Meskipun ini adalah grup yang menawarkan sepasang pilihan awal yang diperoleh melalui agen bebas (Richardson adalah pilihan putaran pertama dan Linval Joseph adalah pilihan putaran kedua), draft pilihan Viking di bawah Zimmer tidak berada pada posisi tidak. . .
Itu tidak terlalu menjadi masalah bagi Patterson. Dia suka mencari gelandang bertahan yang mungkin terlewatkan oleh orang lain, mereka yang memiliki potensi dan etos kerja untuk mewujudkan janji itu. Itu sebabnya, seiring berjalannya draft, Patterson cenderung lebih blak-blakan soal pemainnya. Setiap pelatih berjuang untuk pemilihan putaran pertama. Hanya sedikit yang memperjuangkan masa depan seperti Patterson.
“Saya berdiri di atas meja dan berjuang untuk pick putaran ketujuh lebih keras daripada orang-orang yang berjuang untuk pick putaran pertama,” kata Patterson. “Beberapa orang di sekitar sini mungkin mengira saya gila karena melakukan ini. Namun saya melihat Stephen Weatherly, misalnya, memiliki kualitas untuk melakukan hal-hal yang kami inginkan dari posisi tersebut. Saya kemudian berdiri di atas meja dan bertarung untuknya sejak ronde kelima.”
(Foto teratas: Mark J. Rebilas / USA Today)
