“Bagaimana bisa kamu tidak bermain TJ?”
Itulah yang ditanyakan pelatih kepala Brett Brown kepada media tahun lalu saat Sixers bersiap untuk memulai kampanye 2017-18 di tengah ketidakpastian tentang bagaimana Brown akan memasangkan McConnell dengan point guard pemula. Ben Simmonsyang mempertanyakan seberapa besar peran McConnell dalam tim.
Pernyataan Brown terbukti benar karena ia menemukan lebih dari 20 menit per game untuk point guard yang belum direkrut dari Arizona meskipun menambahkan Simmons dan hampir 34 menit per game ke posisi McConnell, dan fakta bahwa tidak ada point guard yang mau menembak dari jarak dekat. perimeter.
Tambahkan ke Markelle Fultz kembali ke rotasi musim ini mengaburkan perbandingan lebih jauh, dilema yang sebagian besar dihindari McConnell tahun lalu karena Fultz dibatasi hanya pada 14 pertandingan yang dimainkan. Karena Fultz dan Simmons sama-sama memiliki pukulan lompat yang meragukan, pertanyaan di atas malah beralih ke “Bagaimana Anda bisa bermain TJ?”
Peran yang diharapkan
Pertanyaan mengenai peran McConnell bukanlah hal baru. Faktanya, seberapa besar peran yang dapat Anda harapkan dari penduduk asli Pittsburgh ditanyakan setiap tahun dia berada di Philadelphia. Dan setiap tahun, McConnell melampaui ekspektasi tersebut, sehingga mustahil bagi Brown untuk menurunkannya ke peran akhir yang paling diproyeksikan untuk point guard setinggi 6 kaki 2 saat ia memasuki draft NBA 2015 yang belum dirancang.
Pertanyaan-pertanyaan tahun ini lebih serius dari sebelumnya, meskipun faktanya McConnell lebih mapan sebagai pemain NBA dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Sepanjang kita ingat masuknya McConnell ke dalam lineup awal di Game 4 melawan Celticdan bagaimana tambahan pengendali bola dan bek tekanan membantu Sixers memecahkan misteri skema Boston (setidaknya untuk satu pertandingan), memasangkan McConnell dan Simmons bersama-sama adalah sesuatu yang sedikit dirindukan Brown selama musim reguler berlalu, bahkan sebelum Markelle Fultz yang tidak terduga kembali ke tim pada 26 Maret.
Kerangka waktu | Menit | % menit dengan Simmons |
---|---|---|
Hingga 31 Januari | 1 033 | 43,2% |
1 Februari hingga 25 Maret | 529 | 32,9% |
Risalah TJ McConnell pada 2017-18.
Situasi menjadi lebih rumit ketika Fultz ditambahkan ke dalam persamaan, penjaga muda lainnya yang ditetapkan untuk menjadi landasan franchise, sebagian besar karena keterampilannya dengan bola di tangannya. Jika Fultz adalah pemain yang dipilih Sixers dari Washington – sebagian besar merupakan penembak off-the-dribble, tetapi dengan tingkat bakat yang Anda harapkan dapat tumbuh menjadi opsi tangkap-dan-tembak yang solid untuk juga menutupi ruang – mungkin ada beberapa menit penguasaan bola tersedia untuk dikerjakan McConnell. Tetapi jika Fultz kurang memiliki keseriusan yang diperlukan untuk memainkan bola, dikombinasikan dengan McConnell yang tidak menjadi ancaman dari perimeter, maka bangunlah tim di sekitar permainan interior Simmons dan Joel Embiid menjadi sulit dengan rotasi itu.
Tak satu pun dari pertanyaan di atas merupakan pertanyaan baru tentang peran McConnell. Faktanya, kami menanyakannya setiap tahun pada saat ini. Dalam “Bagaimana Anda Tidak Bisa Memainkan TJ?” tahun lalu? menang, dan McConnell menerima menit bermain yang konsisten. Namun musim ini merupakan tantangan terbesar terhadap pertanyaan tersebut.
Statistik yang menonjol
1,7 percobaan tiga angka per 100 kepemilikan.
Hanya empat penjaga yang bermain lebih dari 1.500 menit musim lalu melakukan kurang dari dua percobaan tiga angka per seratus penguasaan bola, dan Sixers memberikan dua di antaranya — Ben Simmons pada 0,2 dan McConnell pada 1,7 — menit yang penting.
Ini adalah gunung yang sulit untuk didaki di masa sekarang NBAtetapi terutama jika inti pelanggaran Anda didasarkan pada Embiid di postingan tersebut. Menambahkan Fultz, yang akan menjadi pemain kelima dalam daftar itu jika ia mencapai persyaratan menit bermain, dapat semakin menghambat jarak setengah lapangan Sixers yang sangat mereka andalkan.
Kebutuhan untuk meningkatkan jangkauan pelompatnya bukanlah hal baru bagi McConnell, yang menjadikannya prioritas setiap musim dia berada di NBA. Saat tim mulai mempersiapkan draft dan liga musim panas dan banyak rekan satu timnya mulai berangkat ke luar musim, McConnell terlihat hampir setiap hari di Camden, bekerja sendiri atau dengan asisten pelatih untuk meningkatkan pukulan luarnya.
Dalam beberapa hal, kita telah melihat bahwa kerja keras itu mulai membuahkan hasil, ketika McConnell mencatatkan 43,5 persen tembakan tiga angka terbaik dalam kariernya musim lalu. Namun yang lebih penting dari persentasenya adalah volumenya. Second Spectrum tidak menyediakan ini dalam data pelacakannya, tetapi menurut perkiraan saya, McConnell tampaknya membutuhkan sekitar setengah dari waktu pengambilan gambar 24 detik untuk melepaskan tembakannya, dan dia sama sekali bukan ancaman untuk menembakkan tiga tembakan yang diperebutkan. Ini adalah kombinasi yang tidak menimbulkan rasa takut pada bek mana pun dan membuat pemainnya bebas berkeliaran tanpa bola dengan keyakinan bahwa dia bisa kembali dan menantang, atau menyangkal, tembakan McConnell. Faktanya, menurut data pelacakan NBA, McConnell belum pernah melakukan satu pun tembakan tiga angka dalam karir NBA-nya dengan pemain bertahan setinggi empat kaki atau lebih dekat dengannya pada saat tembakan tersebut. Dia tidak mengambilnya.
Penentuan kesuksesan
Bisakah McConnell menemukan cara untuk bermain dengan Simmons atau Fultz dalam penjagaan dua poin? Jika dia tidak bisa, menemukan peran untuk McConnell sebagian besar akan bergantung pada faktor-faktor di luar kendalinya – yaitu, Markelle Fultz, kembalinya dia ke performa terbaiknya, dan berapa menit dia memerintah.
Jika McConnell yang berusia 26 tahun dapat menjadikan dirinya cukup sebagai ancaman di luar bola untuk berfungsi sebagai dua point guard, Sixers akan memiliki kemampuan untuk mempertahankan dua pengendali bola di luar sana hampir setiap saat. Dan dengan Simmons dan Fultz yang memiliki profil pertahanan serba guna, Sixers akan memiliki kemampuan untuk benar-benar meningkatkan tekanan pertahanan mereka di perimeter, salah satu kekuatan NBA McConnell yang tak terbantahkan dan sesuatu yang akan membantu memulai permainan transisi mereka.
Tapi sulit untuk melihat semuanya cocok tanpa kombinasi Simmons, Fultz dan McConnell yang secara signifikan meningkatkan tembakan lompat mereka. Pelompat, pelompat, pelompat. Jika kami terdengar seperti rekor rusak setelah awal musim, itu karena itu sangat, sangat penting.
> Pratinjau musim Sixers lainnya
(Foto teratas: Mitchell Leff / Getty Images)