TAMPA, Fla. – Karena berbagai alasan – mulai dari akal sehat hingga dolar dan sen – Gleyber Torres adalah upaya yang sulit untuk menghancurkan kamp sebagai orang Yankee‘ Hari Pembukaan baseman kedua. Hasil yang diantisipasi itu menjadi resmi pada hari Selasa ketika Torres, salah satu prospek teratas dalam bisbol, dimasukkan ke Kelas AAA Scranton/Wilkes-Barre.
Jika Yankees menunda promosi Torres hingga 14 April, mereka akan menunda hak bebasnya selama satu tahun berkat aturan bisbol untuk mengumpulkan waktu layanan. Ini adalah taktik umum yang dipandang oleh tim prospek sebagai bintang masa depan. Tanyakan saja Chris Bryant. Keputusan seperti itu sepertinya yang paling mungkin terjadi, meski Torres mendominasi Liga Pomelo.
Penandatanganan infielder veteran Neil Walker pada hari Senin sepertinya membuat nasib Torres semakin jelas.
“Itu adalah keputusan tim,” kata Torres, yang menegaskan dia tidak kecewa setelah diberitahu pada Selasa sore. “Saya tidak mengendalikannya.”
Torres, 21, mencapai 0,160 (4-untuk-25) dalam latihan musim semi. Dia mencetak 1-untuk-2 dengan berjalan kaki dalam hasil imbang 2-2 hari Selasa dengan harimau. Sebelum meninggalkan George M. Steinbrenner Field, Torres mengakui bahwa waktunya di plate tidak tepat dan dia masih berusaha menghilangkan rasa sakit akibat PHK yang lama.
Bukan berarti perjuangan tersebut meredupkan kekuatan Torres – setidaknya di mata pencari bakat saingannya.
“Masih terlalu dini untuk mengkritik pemukulnya, karena dia akan berhasil ketika dia bermain dengan tekanan yang lebih sedikit setiap hari,” kata salah satu penilai bakat, yang mengatakan penampilan musim semi Torres tidak banyak berubah untuk mencerminkan keyakinannya bahwa Torres adalah pemain terbaik. pemain istimewa.
Torres diperingkat sebagai prospek teratas Yankees dan prospek No. 5 dalam bisbol oleh MLB Pipeline. Dia hampir pasti akan dipanggil suatu saat nanti selama musim ini. Mungkin dia akhirnya menabrak Walker dari base kedua. Namun untuk saat ini, Torres akan bersiap untuk memulai musim di Kelas AAA, di mana ia hanya mengumpulkan 81 pukulan.
“Pengalaman apa pun yang bisa dia peroleh untuk mempersiapkannya menghadapi peran masa depannya merupakan nilai tambah yang besar,” kata evaluator. “Dia bermain bertahan dengan sangat baik dan hanya membutuhkan pemain AB.”
Torres melewatkan sebagian besar musim lalu ketika home plate mengharuskan Tommy John menjalani operasi pada siku kirinya. Manajer Aaron Boone dan GM Brian Cashman menginstruksikan calon pelanggan untuk tetap fokus, mengejar ketinggalan, dan bersiap untuk peluang berikutnya.
Saat ini, Walker tampaknya menjadi kandidat yang paling mungkin untuk memulai di base kedua pada Hari Pembukaan, meskipun Boone bersikeras bahwa Tyler Wade juga ikut serta. Walker pada dasarnya adalah baseman kedua. Dia hanya membuat 23 start yang digabungkan pada posisi pertama dan ketiga. Meskipun ia telah menunjukkan beberapa keserbagunaan, ia hampir tidak cocok dengan cetakan pisau Tentara Swiss seperti Astros’ Marwin Gonzalez atau Anaknya Ben Zobrist. Jadi, peran utilitas mungkin tidak ideal.
Namun, Walker baru tiba di kamp pada hari Senin dan mungkin memerlukan waktu untuk bersiap-siap. Dalam hal ini, Boone kembali menegaskan bahwa veteran tersebut seharusnya tidak memiliki masalah. Walker bermain dalam permainan simulasi saat berpartisipasi dalam kamp agen bebas yang dikelola serikat pekerja di Bradenton. Dia akan mendapatkan pukulan liga kecil pada hari Rabu dan akan mengikuti latihan sehari penuh pada hari Kamis. Jika semuanya berjalan baik, Walker akan melakukan debutnya di Grapefruit League pada hari Jumat.
Sementara itu, Torres akan mendapatkan lebih banyak bumbu yang akan membantunya mencapai dan bertahan di liga-liga besar. Kontrak Walker memerlukan jaminan hanya $4 juta. Dari segi harga, kehadiran pemain veteran itu seharusnya tidak menjadi batu sandungan jika Torres ingin mendapatkan promosi.
“Dia memukul bola dengan keras sepanjang musim semi yang tidak dia sukai,” kata Boone sebelum penurunan pangkat diumumkan secara resmi. “Dia hanya perlu terus bermain dan mendapatkan repetisi. Tidak akan lama lagi akan berbunyi klik.”
(Foto oleh Cliff Welch/Icon Sportswire melalui Getty Images)