Hunter Strickland kehilangan keunggulan dua angka pada inning kesembilan pada Senin malam, membuat Giants kalah telak 5-4 dari peringkat terakhir Miami Marlins.
Dan masih ada kabar buruk lainnya yang akan datang kepada para Raksasa.
Setelah menarik diri dari permainan, Strickland mengambil rute panjang kembali ke ruang istirahat untuk melepaskan tenaga ke arah Lewis Brinson. Brinson memamerkan single yang mengikat permainannya setelah Strickland menyapa Marlin dengan musik dagu, sehingga ketegangan dan pengaturan waktunya bertindak seperti magnet.
Strickland menunggu media dan dengan tenang mengatakan dia kecewa pada dirinya sendiri karena mengecewakan timnya.
Ternyata, pihak yang paling dekat menerima pukulan terbesar dari kekecewaan Strickland. Dia memukulnya dengan tangannya dan jari kelingkingnya patah. Manajer Bruce Bochy, yang tidak mengetahui insiden dan patah tulang tersebut sampai dia kembali ke rumah pada Senin malam, mengumumkan sebelum pertandingan Selasa bahwa pemain terdekatnya akan absen enam hingga delapan minggu.
“Saya sangat kecewa,” kata Bochy. “Dia telah berkembang pesat sebagai pribadi dan pemain. Saya kenal Hunter, dia sangat peduli.
“Saat dia semakin dekat dengan kami, dia benar-benar bisa mengendalikan emosinya dengan baik. … Apalagi sebagai seorang yang lebih dekat, dia harus memiliki kendali emosi. Itu adalah kerugian besar dan dia merasa bertanggung jawab penuh atas hal itu.”
Ini bukan pertama kalinya asap Strickland di lapangan merugikan tim dan rekan satu timnya.
Mei lalu, dia memukul bagian belakang Bryce Harper dengan salah satu fastball-nya yang berkecepatan 95 mph-plus, tampaknya sebagai pembalasan atas dua home run Harper di Strickland tiga tahun sebelumnya di NLDS 2014. Bangku cadangan dibersihkan, Jeff Samardzija dan Michael Morse saling adu mulut dalam perkelahian dan empat rekan satu tim benar-benar harus menarik Strickland yang berapi-api keluar lapangan.
Morse, yang memutuskan untuk kembali ke Giants untuk hore terakhir setelah berbicara dengan Bobby Evans di pernikahan Hunter Pence, mengalami gegar otak. Hari itu adalah hari terakhir Morse sebagai pemain; karirnya secara efektif telah berakhir.
Untuk Giants 2018, ada bala bantuan yang siap memikul tanggung jawab yang lebih besar. Bochy mengatakan Sam Dyson atau Tony Watson adalah pilihan, dan salah satu dari mereka akan mendapatkan bagian terbesar. Bochy enggan membocorkan pilihannya karena belum memberi tahu sang pemain. Dia mengatakan bahwa Mark Melancon tidak berada di tempat yang tepat untuk mengambil posisi lebih dekat.
Dyson memiliki pengalaman sebagai pemain yang semakin dekat, mengambil alih tahun lalu ketika Melancon pertama kali cedera. Tahun ini, dia hanya mengizinkan sembilan perolehan run selama 32 1/3 inning. Lemparannya di luar kecepatan sangat mematikan; pemukul hanya memukul 0,100 melawan perubahannya dan belum mendapatkan pukulan dari penggesernya.
Watson juga sama andalnya, menahan lawan tanpa mencetak gol dalam 10 penampilan terakhirnya. Dia memiliki rasio tertinggi dalam karirnya yaitu 10,7 K/9.
Strickland menjalani operasi pada kelingkingnya pada hari Selasa. Ini adalah tahun cedera kelingking: Bochy mengatakan cedera itu mirip dengan yang dialami Madison Bumgarner ketika tangannya kembali pada akhir latihan musim semi.
Strickland meninggalkan pesan ini di Instagram.
— Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto teratas: Ben Margot/AP)