COSA MESA, California – Derwin James memiliki Pengisi daya praktek bersama dengan Orang Suci Kamis dengan mencegat umpan Drew Brees yang dibelokkan selama latihan dua menit. James kemudian bangkit dari lapangan, menjatuhkan bola dan bergabung dengan rekan-rekannya di lini pertahanan. Kelompok tersebut berlari bersama sepanjang lapangan menuju zona ujung dekat, di mana mereka berpose di depan kamera video dan merayakannya. Desmond King melakukan jungkir balik.
James tidak tertatih-tatih saat dia dengan gembira berlari bersama Jack Boyz. Jadi sungguh mengejutkan ketika, kurang dari 24 jam kemudian, dia tiba di tempat latihan pada hari Jumat dengan sepatu bot berjalan berwarna abu-abu yang cukup besar di kaki kanan bawahnya yang memanjang hingga dekat lutut. Dan yang lebih mengejutkan lagi ketika Chargers mengumumkan diagnosisnya: James menderita patah tulang akibat tekanan pada metatarsal kelima di kaki kanannya.
“Dia akan terus dievaluasi,” tulis Chargers dalam sebuah pernyataan, “dan pengobatannya masih harus ditentukan.”
Mari kita nyatakan dengan jelas: Ini merupakan kerugian besar bagi Chargers. James adalah pemimpin pertahanan yang bonafid dan yang lebih penting, dia adalah salah satu pemain bertahan terbaik di liga. James tidak tergantikan. Chargers memiliki kedalaman keamanan dan mampu bertahan sementara James absen, tetapi aspirasi mereka untuk menjadi pertahanan terbaik di NFL mendapat pukulan serius dengan berita cedera tersebut.
Sekarang untuk hal yang kurang jelas: Berapa lama James akan absen? Memilih untuk tidak berspekulasi secara terbuka pada hari Jumat, Anthony Lynn mengatakan tidak ada jadwal untuk kembalinya James – meskipun ia tidak mengesampingkan operasi atau James mungkin memulai musim dengan cadangan cedera.
Jika James memulai musim dengan IR, dia harus melewatkan setidaknya delapan pertandingan pertama. Oleh karena itu, keputusannya akan bergantung pada seberapa serius cedera ini.
Dr. Ken Jung, spesialis ortopedi kaki dan pergelangan kaki di Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute yang pernah menjadi konsultan untuk Ducks, Lakers, Dodgers, Kings dan Sparks, menawarkan beberapa wawasan tentang sifat fraktur stres pada metatarsal kelima, sebuah tulang di tulang metatarsal kelima. bagian tengah luar kaki.
Jika patah tulang terjadi pada area tertentu pada metatarsal kelima, antara pangkal dan bagian tengah tulang, maka disebut patah tulang Jones. Ini adalah skenario terburuk bagi James.
“Kalau di area tertentu, aliran darahnya tidak terlalu besar,” kata Jung. “Jadi kami biasanya akan merekomendasikan pembedahan untuk memperbaikinya, terutama pada atlet tingkat tinggi, agar mereka bisa kembali lebih cepat, serta menstabilkan tulang dan mengurangi kemungkinan berkembangnya stres di area tersebut di masa depan.”
Jung mengatakan operasi tersebut secara efektif melibatkan memasukkan beberapa jenis perangkat keras ke dalam tulang untuk memperkuatnya. Pemulihan dari operasi ini biasanya memakan waktu enam hingga delapan minggu, menurut Jung, tapi itu semua tergantung pada tingkat keparahan patah tulang.
Jika kakinya menunjukkan tanda-tanda stres tetapi secara teknis tidak retak, James berpotensi melanjutkan aktivitas fisik dalam dua hingga empat minggu dan kembali beraksi dalam waktu hampir enam minggu, kata Jung. Namun dalam kasus patah tulang Jones yang lebih parah, Jung mengatakan pemulihannya membutuhkan waktu antara 10 hingga 12 minggu.
“Namanya karena terkenal tidak bisa sembuh dengan baik tanpa operasi,” kata Jung. “Itulah mengapa kami lebih agresif dalam merawat mereka yang menjalani operasi.”
Chargers tidak merinci apakah James menderita hernia Jones. Jadi kemungkinan patahnya merupakan area lain dari metatarsal kelima yang aliran darahnya lebih baik. Itu akan menjadi skenario terbaik bagi James.
Jika James tidak sedang menangani patah tulang Jones, ia memiliki peluang lebih besar untuk menghindari operasi dan membutuhkan waktu pemulihan setidaknya empat hingga enam minggu, menurut Jung.
Lynn mengatakan cedera itu “menjadi puncaknya” sekitar saat latihan hari Kamis. “Itu terjadi secara perlahan,” tambahnya. James mungkin mengalami semacam reaksi stres pada kakinya dalam beberapa hari atau minggu terakhir, dan kesalahan langkah menyebabkan patah tulang.
“Biasanya bersifat kumulatif,” kata Jung. “Anda dapat mengalami respons stres ketika tulang melemah…dan kemudian Anda mendorong dan kemudian tulang patah.”
Jung mengatakan bahwa James lebih baik mengambil keputusan tentang operasi lebih cepat daripada terlambat.
“Biasanya dengan atlet-atlet seperti ini, Anda mencoba mengambil keputusan dengan cepat sehingga Anda dapat mempersingkat jangka waktu tersebut,” kata Jung. “Jika pemulihan bisa kembali bermain dalam enam hingga delapan minggu, Anda mempersingkat jangka waktu tersebut dengan melakukan operasi lebih cepat.”
Sementara itu, Adrian Phillips akan menggantikan James sebagai keamanan awal yang kuat dari Chargers. Dia bermain dengan tim utama di tempat itu dalam paket dasar selama latihan hari Jumat.
Kata Lynn dan pelatih bek bertahan Ron Milus Rayshawn JenkinsKeamanan bebas awal Pengisi Daya, memiliki kemampuan untuk beralih ke keamanan yang kuat jika diperlukan.
“Tapi saya menyukai apa yang dia lakukan dengan tubuhnya,” kata Lynn tentang Jenkins. “Berat badannya turun. Dia melakukan pekerjaan dengan baik dengan keamanan gratis. Jadi saya tidak yakin apakah saya ingin melakukan dua langkah sekarang.”
Di belakang Phillips, Chargers punya pendatang baru Nasir Adderley dan veteran Jaylen Watkins. Adderley absen beberapa minggu karena cedera hamstring dan Watkins keluar dari cedera ACL yang dialami pramusim lalu. Keduanya dapat mengisi secara gratis jika Chargers memilih untuk memindahkan Jenkins ke tempat yang sangat aman.
Perlu juga disebutkan bahwa Phillips akan tetap bermain dalam paket personel tersebut. Dan dalam kasus tersebut, Chargers harus mencari orang lain untuk bermain dengan keamanan yang kuat – kemungkinan besar Jenkins, dengan Watkins atau Adderley bermain dengan keamanan gratis.
“Pada akhirnya, kami memiliki orang-orang yang mampu tampil dan tampil,” kata Milus.
Lynn menambahkan: “Tidak peduli berapa banyak usaha yang Anda lakukan untuk menyelamatkan para pria dan menjaga para pria tetap segar dan sehat. Inilah sepakbola, dan banyak hal akan terjadi. Kami adalah sebuah tim, dan kami akan mengatasinya sebagai sebuah tim.”
(Foto teratas James: Sean M. Haffey/Getty Images)