NHL mengatakan mereka “berharap” untuk memainkan pertandingan musim reguler di Finlandia selama musim 2018-19, dan Anda mungkin bisa menebak tim mana yang ingin diikutsertakan.
“Jika ada kesempatan bagi kami untuk menjadi sukarelawan dan menjadi bagian dari hal seperti ini, itu akan menjadi hal yang luar biasa,” kata General Manager Blue Jackets, Jarmo Kekalainen. “Kami akan menyelesaikan semuanya.”
Ini bersifat pribadi bagi Kekalainen. GM NHL kelahiran Eropa pertama lahir di Tampere, Finlandia.
“Saya punya ide (itu bisa saja terjadi),” kata Kekalainen. “Tim akan pergi ke China dan Swedia musim ini. Tahun depan mungkin ada pertandingan di Finlandia. Saya telah menunjukkan ketertarikan dari pihak kami.”
Bill Daly, wakil komisaris NHL, dihubungi oleh Atletikbaru saja mampir untuk mengonfirmasi kembalinya liga ke Finlandia pada 2018-19.
“Saya perkirakan akan ada pertandingan musim reguler di Finlandia tahun depan ya,” kata Daly melalui email. “Kami belum membuat keputusan mengenai di mana mereka akan dimainkan.”
Sumber mengatakan Atletik bahwa pertandingan akan dimainkan di Hartwall Arena di Helsinki.
NHL telah memainkan permainan di luar negeri sejak tahun 1930-an, dan menjadi ritual tahunan dari tahun 2007-11. The Blue Jackets memainkan dua pertandingan melawan San Jose di Stockholm, Swedia untuk membuka musim 2010-11 setelah memainkan pertandingan pramusim di Malmö, Swedia.
Liga menghentikan latihan tersebut pada tahun 2012-13, sebagian karena awal musim tersebut ditakdirkan untuk ditunda oleh larangan pemilik NHL terbaru.
Namun pertandingan kembali terjadi musim ini. Vancouver dan Los Angeles akan memainkan dua pertandingan pramusim pada akhir September di Beijing dan Shanghai, Cina. Ottawa dan Colorado memainkan pertandingan musim reguler 10-11 November di Stockholm.
Jika Blue Jackets bermain di Finlandia, itu akan menjadi kepulangan lebih dari sekedar Kekalainen.
Penyerang Markus Hannikainen (Helsinki), bek Markus Nutivaara (Oulu) dan penjaga gawang Joonas Korpisalo (Pori) juga merupakan penduduk asli, serta direktur klub Amatir Scouting Ville Siren (Tampere) dan pelatih pengembangan pemain Eropa Jarkko Ruutu (Vantaa) .
Kekalainen adalah GM Jokerit di Liga Elite Finlandia ketika mereka mengadakan dua pertandingan di Hartwell Arena untuk membuka tahun 2010 (Carolina-Minnesota) dan 2011 (Anaheim-Buffalo).
Setidaknya perlu beberapa bulan hingga tanggal, lokasi, dan tim yang relevan diumumkan oleh NHL.
Pembuka Blue Jackets-Sharks 2010 pertama kali diumumkan pada 10 Februari musim sebelumnya. Pertarungan Avs-Senator tahun ini diumumkan Maret lalu.