Prinsip membangun tim yang sudah terbukti di semua olahraga adalah semakin jauh Anda menjalani suatu musim, semakin sulit untuk berhasil.
Ini bukanlah penemuan yang inovatif. Logikanya intuitif dan sederhana. Namun hal ini patut disebutkan karena hal itu sepertinya terjadi berulang kali: Sebuah tim meyakinkan penggemarnya akan hal itu ini hampir berdebat selama hal-hal tertentu tidak beres.
Jika pemain ini mengambil langkah dan pemain ini tetap sehat dan pemain ini memiliki tahun kebangkitan, kami akan ikut serta. Kami berjanji!
Jarang sekali, jika pernah, yang berhasil seperti itu. Tim yang baik umumnya tidak bergantung pada ketidakpastian – pada kemungkinan – seperti pemain yang rentan cedera menghindari cedera atau pemain muda keluar dari tim. Mereka bersiap menghadapi skenario terburuk dengan kedalaman dan bakat yang terbukti, dan mereka akan menjadi tim yang hebat jika inning mereka membuahkan hasil.
Yang membawa kita pada pelanggaran Jaguar 2019. Dan lebih khusus lagi, sekelompok penerima yang mencakup lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
Jaguar tidak memilih penerima dalam draft NFL dua akhir pekan lalu, dan langkah itu berasal dari keyakinan bahwa Tom Coughlin dan manajer umum Dave Caldwell sudah ada dalam daftar tersebut.
Namun, di luar Dede Westbrook, receiver Jaguar belum terbukti. Dan itu tidak mempertanyakan potensi mereka, yang menurut Coughlin dan Caldwell akan ditampilkan secara penuh pada hari Minggu musim gugur ini. Mereka mampu membentuk persenjataan yang solid dan bahkan kuat, terutama dengan Nick Foles yang memberikan mereka bola.
Namun akankah mereka mencapai potensi tersebut? Ini adalah sebuah ketidakpastian.
Disitulah letak masalahnya.
Di belakang Westbrook ada Chris Conley, DJ Chark, Marqise Lee dan Keelan Cole. Keempatnya menjanjikan. Namun Jaguar akan mengandalkan peningkatan signifikan dari setiap pemain, baik itu kembali dari cedera atau pulih dari performa buruk.
Mereka akan mengandalkan jika.
Chark hanya mendapat 14 tangkapan di musim pendatang baru yang mengecewakan. Jaguar sesumbar bahwa mereka menangkap Chark di putaran kedua draft 2018; mereka mendapat nilai putaran pertama di mantan pemain LSU yang menonjol. Namun Chark tidak memenuhi ekspektasi dan memberikan dampak yang lebih besar pada tim khusus dibandingkan menyerang. Akankah kecepatan 4,34 miliknya diterjemahkan ke dalam produksi lapangan di musim NFL keduanya?
Lee menderita cedera ACL pada pertandingan pramusim kedua terakhir Jaguar pada bulan Agustus dan melewatkan sepanjang tahun 2018. Dia menjalani operasi beberapa hari kemudian untuk memperbaiki ACL dan PCL yang sebelumnya robek. Doug Marrone mengatakan pada pertemuan pemilik pada bulan Maret bahwa dia tidak memperkirakan Lee akan kembali sampai akhir pramusim. Kapan Lee akan sehat sepenuhnya? Dan apakah dia akan kembali ke performa sebelum cedera? (Perlu dicatat bahwa produksi Lee tidak pernah terlalu mencolok; tangkapan terbanyak dalam kariernya adalah 63.)
Conley – yang ditandatangani Jaguar dengan kontrak dua tahun pada bulan Maret – mengalami cedera Achilles pada tahun 2017 dan kembali untuk musim yang cukup produktif bersama Chiefs tahun lalu, menangkap 32 operan untuk jarak 335 yard dan lima gol. Tapi dia menjadi pilihan terbaik keempat dalam salah satu serangan paling dinamis di liga – di belakang Tyreek Hill, Travis Kelce dan Sammy Watkins – sambil menangkap umpan dari quarterback generasi. (Anda bisa berargumen bahwa dia adalah pilihan kelima sebelum Kareem Hunt diskors.) Conley akan diminta untuk memainkan peran yang lebih besar dalam pelanggaran Jaguar. Dia akan menjadi ancaman utama mereka dari luar sampai Lee membuktikan dirinya sehat dan/atau Chark muncul. Apakah dia siap untuk tanggung jawab itu? Dan seberapa besar faktor cedera Achilles yang dialaminya sebelumnya, yang merupakan cedera yang terkenal sulit untuk diatasi?
Cole menarik perhatian nasional pada bulan September ketika dia menangkap delapan operan untuk jarak 116 yard dan satu touchdown dalam kemenangan atas Patriots, termasuk highlight reel satu tangan. Tapi dia hanya mendapat 28 resepsi untuk 321 yard selama 14 pertandingan terakhirnya, dan tujuh penurunannya tahun lalu berada di urutan kelima terbanyak di antara penerima, menurut SportsRadar. Apakah tetesan tersebut menunjukkan adanya masalah bawaan? Apakah dia receiver yang membantu memacu laju playoff Jaguars di tahun 2017 atau yang tidak konsisten yang dia tampilkan di tahun 2018?
Itu hanya beberapa pertanyaan, dan itu membuat keputusan Jaguar untuk memasukkan receiver ke dalam draft menjadi penasaran.
Hakeem Butler — receiver bertubuh besar dan sangat produktif dari Iowa State — tersedia dengan pilihan ke-98 di akhir ronde ketiga. Dengan tinggi 6 kaki 5 kaki dan lengan 35,25 inci, Butler akan sangat masuk akal bagi Foles, yang lebih suka melempar ke target yang lebih besar. Pikirkan Alshon Jeffery di Philadelphia. Jaguar sebagai gantinya mengambil gelandang Murray State, Quincy Williams.
Darius Slayton dari Auburn, yang berlari 4,39 40 yard, tersedia di pick no. 140 di ronde kelima. Jaguar menggantikan Temple berlari kembali RyQuell Armstead, seorang pelari fisik dengan tangan yang belum terbukti.
Setelah draft tersebut, Caldwell diminta untuk tidak mengambil gagang telepon.
“Orang-orang itu adalah pemain bagus,” kata Caldwell tentang penerima di daftarnya. “Jadi saya tidak melihat apa masalahnya dengan orang-orang itu. Mereka semua mampu mengalahkan liputan pers. Mereka semua bisa berlari mengejar hasil tangkapan. Mereka semua menangkap bola dengan cukup bersih.”
Namun Caldwell sendiri juga membuktikan hal tersebut.
“Chris Conley adalah penerima yang dinamis sebelum dia mengalami cedera,” kata Caldwell. “Kami merasa dia akan menjadi lebih baik.”
“Anda memiliki Keelan Cole. Kami berharap dia bisa kembali ke performa tahun rookie-nya,” tambah Caldwell.
Jaguar mengandalkan ketidakpastian.
Mereka berharap Foles, gelandang awal NFL yang sah, dapat meningkatkan permainan para penerima ini. Ini juga merupakan angan-angan.
Foles bukanlah penyelamat. Dia tidak akan pernah menjadi penyelamat. Kesuksesannya bersama Eagles datang dengan banyak talenta di sekitarnya. Dia memiliki salah satu lini ofensif terbaik di liga dan posisi tiga besar di Zach Ertz.
Jaguar juga memiliki tanda tanya pada posisi ini.
Tekel kiri Cam Robinson datang dari ACL. Jawaan Taylor akan memulai sebagai pemula dalam tekel kanan. Pemblokiran terbaik Jaguar, Geoff Swaim, telah memainkan lebih dari sembilan pertandingan dalam satu musim hanya sekali dalam karir NFL-nya dan baru saja menjalani operasi pergelangan tangan. Pemain terbaik mereka, Josh Oliver, belum pernah memainkan permainan sepak bola profesional.
Ini bukanlah upaya yang disengaja untuk melukiskan awan gelap di musim mendatang. Itu kenyataan.
Kini Jaguar bisa menggerakkan bola. Dengan Leonard Fournette kembali ke performa terbaiknya, Foles memberikan umpan-umpan akurat dan koordinator ofensif yang kreatif dalam diri John DeFilippo dalam permainan, Jags seharusnya tidak memiliki masalah untuk bergerak di antara usia 20-an. Tapi pemain dan pelatih ofensif menghasilkan uang – dan memenangkan pertandingan – di zona merah. Siapa yang akan menjadi ancaman bagi Jacksonville pada tahun 2019?
Jags mencetak touchdown zona merah paling sedikit (15) dari tim mana pun di liga tahun lalu. Mereka berada di urutan ke-29 dengan sembilan resepsi touchdown zona merah. Lima di antaranya datang dari pemain yang tidak lagi masuk dalam daftar – Austin Seferian-Jenkins (satu), Donte Moncrief (satu) dan TJ Yeldon (tiga).
Mereka tidak menggantikan Yeldon dengan ancaman umpan yang bonafide dari lini belakang. Benny Cunningham mungkin adalah orang tersebut, namun dia hanya berhasil menangkap 37 operan dalam tiga musim terakhir jika digabungkan. Kelima tangkapan touchdown Conley pada tahun 2018 berada di zona merah, tetapi bagaimana nasibnya jika sorotan tertuju padanya? Oliver mungkin berkembang menjadi target zona merah yang produktif, tetapi mengharapkan pemain baru di putaran ketiga dari Negara Bagian San Jose untuk menjadi pemain itu di Minggu 1 adalah berisiko.
Anda mungkin mendapatkan temanya di sini.
Itu tidak akan menjadi masalah jika Jaguar melakukan pembangunan kembali. Tapi ternyata tidak. Mereka mengontrak Foles dengan tujuan lolos ke babak playoff pada 2019.
Jika semuanya berjalan baik dengan penerima dan penyerang secara keseluruhan, mereka akan memiliki peluang.
Itu masalah besar.
(Foto teratas Marqise Lee: Douglas DeFelice / USA Today)