Bagi saya, persaingan antara Sharks dan Los Angeles Kings sepertinya sudah mulai mereda musim ini.
Bagi saya, persaingan pembangunan playoff dan berbasis geografi selalu meningkat karena semua masalah Dean dan Darryl. Dean Lombardi, manajer umum Sharks selama tujuh musim sebelum dipecat pada tahun 2003, pindah ke peran yang sama dengan Kings pada tahun 2006; Darryl Sutter, yang disewa Lombardi untuk melatih Sharks pada tahun 1997 dan kemudian dipecat beberapa bulan sebelum kepergiannya, menerima tawaran bos lamanya untuk melatih Kings 29 pertandingan memasuki musim 2011-12 sebagai sutradara.
Yang terjadi selanjutnya memiliki nuansa epik Shakespeare. Bersatu kembali di Los Angeles, Lombardi dan Sutter memenangkan Piala Stanley pada tahun 2012, kemudian merendahkan Hiu dua tahun kemudian dalam perjalanan ke kejuaraan kedua. Sementara itu, meski Hiu hampir mendekati tahun 2016, mereka masih mencari gelar pertamanya.
Musim panas lalu, Lombardi dan Sutter dipecat di Los Angeles. Selanjutnya, Hiu terakhir yang direkrut oleh Lombardi – Patrick Marleau – mengemas tas perlengkapannya dan menuju ke Toronto Maple Leafs. Ikatan terputus, gairah berkurang.
Saya melontarkan teori saya bahwa sejarah Lombardi-Sutter memicu persaingan antara kedua tim melewati beberapa pemain sebelum pertandingan Sabtu malam.
“Beberapa pemain yang siap, mereka mungkin memiliki intensitas yang lebih tinggi,” kata pemain bertahan Justin Braun dari tim Sharks sebelumnya.
Dia membandingkannya dengan situasi saat ini ketika Hiu memiliki sedikit kebanggaan ekstra saat menghadapi mantan pelatih Todd McLellan dan Edmonton Oilers. Namun Braun mengatakan dia fokus pada para pemain, bukan fakta bahwa Lombardi dan Sutter tidak lagi bersama Kings.
“Aku bahkan tidak memikirkannya,” kata Braun. “Mereka berada terlalu jauh dalam rantai makanan.”
Gol awal The Sharks, Martin Jones, pernah mengalami persaingan dari kedua kubu, setelah sebelumnya berperan sebagai cadangan bersama Kings. Dia juga mengecilkan dampak Lombardi-Sutter. Tapi apakah dia merasa Sutter akan lebih bersemangat menghadapi Sharks?
“Darryl adalah pria yang intens di setiap pertandingan,” kata Jones sambil tersenyum.
Raja saat ini mengingatnya secara berbeda. Forward Dustin Brown, yang melakukan pukulan lutut ke arah Tomas Hertl pada tahun 2013 membuat panasnya hampir sama seperti pertandingan playoff antara kedua tim, mengatakan Sutter bisa menjadi sedikit berbeda “saat kita berada di salah satu gedung. akan pergi. dia pernah menjadi bagiannya.”
Chicago, tempat Sutter bermain dan melatih, “mungkin adalah salah satu tempat yang paling membuatnya bersemangat dan itu mungkin karena kesuksesan yang mereka peroleh di sana,” kata Brown, memberikan pukulan halus pada Sharks.
Tapi Sutter juga bersemangat untuk babak playoff di San Jose, bukan?
“Oh ya,” kata Brown.
Rob Blake juga pernah mengalami persaingan dari kedua belah pihak – dan berbagai sudut pandang. Dia bermain pertahanan untuk kedua tim dan pensiun sebagai kapten Hiu pada tahun 2010. Dan musim panas ini, dia menggantikan Lombardi sebagai manajer umum Kings.
Blake mengakui bahwa faktor Lombardi-Sutter mungkin telah memicu persaingan yang membuat kedua tim memenangkan dua dari empat seri playoff sejak 2011. Namun Blake lebih mementingkan keadaan lain.
“Kelompok pemain inti yang sama telah terlibat di kedua sisi selama delapan hingga 10 tahun terakhir,” kata Blake, mengacu pada Jonathan Quick, Anze Kopitar, Drew Doughty dan Brown on the Kings serta Joe Thornton, Joe Pavelski, Logan Couture dan – hingga musim ini – Marleau on the Sharks.
“Para pemain inti harus terus bermain melawan satu sama lain dan itulah yang membuat pertandingan terus berjalan,” kata Blake.
Oke, jadi mungkin tidak ada orang lain yang percaya pada masalah Dean dan Darryl seperti saya. Aku masih berpegang pada keyakinanku.
Dan kemudian mereka menjatuhkan kepingnya pada Sabtu malam.
Sejak awal, ada nyanyian wajib “Beat LA” yang semakin keras seiring berjalannya pertandingan. Lalu ada rentang 21 detik di babak kedua ketika pemain bertahan Hiu Brenden Dillon dan Brent Burns mengalahkan empat Raja yang berbeda, termasuk Doughty, dengan keister mereka.
Akhirnya, di babak ketiga, segalanya menjadi buruk tanpa menjadi konyol. Doughty disebut musuh publik no. 1 dan penyerang Hiu Timo Meier segera turun tangan untuk membalas pukulan di bagian belakang kaki Jonas Donskoi. Kemudian, Pavelski memberi tahu penyerang Kings, Tyler Toffoli, bahwa dia tidak menyukai pukulan serupa dengan menjatuhkannya ke tanah sebelum pukulan apa pun benar-benar mendarat.
Doughty, yang dicemooh setiap kali dia menyentuh keping dalam kemenangan 2-0 Hiu, menyalahkan kegiatan ekstrakurikuler pada fakta bahwa Raja hanya memiliki dua permainan kekuatan pada saat itu berbanding lima untuk Hiu.
“Kami pikir mereka pantas mendapatkan beberapa pemain melawan mereka yang tidak dipanggil dan kami mengalahkan beberapa pemain mereka. Mereka tidak takut untuk mengembalikannya,” kata Doughty itu Waktu Los Angeles.
Demi manfaatnya, saya telah merevisi pemikiran saya tentang pertarungan Sharks-Kings, yang terlihat sangat menegangkan seperti biasanya. Persaingan yang baik tidak bergantung pada datang dan perginya pemain individu, pelatih, atau manajer umum.
Yang baik diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya. Selamat datang di pestanya, Timo Meier.
—Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas: Scott Dinn/NHLI melalui Getty Images)