Derek menulis tentang performa kuat Amir Johnson melawan Utah Jazz tadi malam, dan sebelum pertandingan saya bertanya kepada Brett Brown bagaimana pusat cadangan Sixers ditentukan pada malam tertentu. Di beberapa pertandingan, Johnson adalah yang terbaik, sementara malam lainnya Richaun Holmes mendapat anggukan.
“Permainan dan sejarahnya,” kata Brown. “Seperti saat kita menggali data, Anda bisa melihat keberhasilan orang-orang yang menjaga orang. Dan itu merupakan bagian dari keputusan. Bagian lainnya adalah kecepatan permainan, bagian lainnya adalah fisik dari cadangan yang besar. Anda akan melihat bahwa meskipun kita menandainya, katakanlah kita memilih Amir sebagai pemain cadangan, kita menilainya di babak pertama. Apakah kita menyukainya atau tidak? Dan jika tidak, kami membalikkan keadaan dan memperbaikinya dengan cepat di babak kedua.
“Dan saya melihatnya sebagai sebuah kemewahan dan kami berkomunikasi dengan kedua pemain itu: ‘Kami akan pergi bersamamu malam ini.’
Dugaan saya adalah melawan tim seperti Golden State yang menggunakan kecepatan cepat, Holmes akan mendapatkan menit bermain lebih banyak daripada tidak. Melawan tim yang lebih lambat dan lebih mengandalkan fisik seperti Utah, bisa jadi itu adalah Johnson, meskipun pola awalnya tidak terlalu mudah untuk dilihat. Johnson mendapat menit bermain di babak kedua saat kalah dari Sacramento setelah timnya tidak bertahan dengan baik melawan Holmes di babak pertama (dan untuk lebih jelasnya, kehancuran malam itu belum tentu merupakan kesalahan Holmes).
Masih berusia 24 tahun dan terikat kontrak untuk satu musim lagi, Holmes mungkin harus memanfaatkan keraguan tersebut, dengan segala hal dianggap setara. Namun, Brown tampaknya bertahan dengan rotasi, dan Sixers jauh lebih baik dalam bertahan bersama Johnson sejak awal. Saya bertanya kepada Johnson bagaimana dia menangani pengaturan saat ini, tanpa mengetahui apakah dia akan mendapat menit kerja setiap malam.
“Hanya berpegang pada rutinitas saya, mempersiapkan mental, menyiapkan rekan satu tim, menjadi profesional, melakukan segala macam hal untuk mempersiapkan pertandingan,” katanya. “Kamu tahu, jika kamu tidak bermain dan kamu menang, kawan, itu seperti kamu sedang bermain dalam permainan, dan itu yang terpenting.”
Sikap Johnson patut dipuji, dan siapa pun yang bermain, Sixers membutuhkan lebih banyak produksi dari unit bangku cadangan mereka. Berikut beberapa rating bersih via NBA Wowy:
Embiid dan Simmons: +13.8
Embiid, tanpa Simmons: +1.6
Simmons, tanpa Embiid: -9.1
Tanpa Embiid atau Simmons: -20.0
Bangku cadangan di bawah standar adalah masalah yang menimpa tim bagus seperti Clippers dalam beberapa tahun terakhir. Penambahan tembakan Jerryd Bayless akan membantu memperkuat unit itu, namun Brown memiliki beberapa keputusan lain yang harus diambil di luar 5 cadangan. Itu termasuk menit bermain sayap cadangan yang saat ini default untuk Timothe Luwawu-Cabarrot, dan apakah rotasi tersebut layak untuk diutak-atik dalam hal kapan Simmons dan Embiid mendapatkan menit bermain mereka.
Bagi Sixers, semuanya masih cukup bagus. Embiid dan Simmons sama-sama tampak hebat, dan yang terpenting, mereka sudah bermain bersama dengan baik. Tapi bangku cadangan, yang merupakan area yang bisa lebih mudah diperbaiki ke depan, akan layak untuk ditonton musim ini saat mereka mencoba lolos ke babak playoff.
Biarkan mereka bermain
Brown sering berbicara tentang bagaimana tahun-tahunnya bersama San Antonio Spurs memberinya sebuah pola untuk mengintegrasikan pemain pasca tingkat bintang ke dalam era kecepatan dan ruang bola basket NBA. Dan sebagian karena Brown sudah lama tinggal di San Antonio, Embiid telah mampu memahami otak Tim Duncan tentang beberapa hal selama bertahun-tahun.
Masalahnya adalah, baik atau buruk, Duncan tidak akan pernah melakukan hal seperti itu:
“Dia baru saja bangun dan memalsukan saya dan saya gagal,” kata Embiid. “Dan dia punya teknik untuk itu.”
Pertandingan Senin malam melawan Jazz adalah kemenangan yang luar biasa, sebuah langkah positif ketika Sixers mencoba meraih tempat playoff untuk pertama kalinya sejak musim 2011-12 (membosankan, kemenangan mudah itu bagus!). Tapi tidak ada banyak kemajuan di gedung itu sampai Embiid memikat Mitchell ke bidang teknologi.
Ada budaya organisasi yang berbeda di NBA, dan menurut saya Gregg Popovich tidak akan terlalu senang dengan beberapa ekstrakurikuler yang menjadikan Embiid sebagai bahan pokok di hampir setiap pertandingan Sixers. Lagi pula, Pop tidak melatih Embiid.
“Saya ingin mereka merasa baik, saya ingin mereka bermain dengan keunggulan,” kata Brown. “Kami mengenakan hati kami di lengan baju kami dan tidak meminta maaf atas hal itu. Saya tahu ini adalah kota yang sangat menginginkan kesombongan itu. Mereka ingin melihat orang-orang ini keluar dan bermain. Dan menurut saya kombinasi bermain dengan kedewasaan dan profesionalisme terhadap mereka terasa nyaman bagi diri mereka sendiri. Kami akan bersenang-senang dan mencoba menumbuhkan budaya pemenang.
“Di suatu tempat aksi juggling bertemu. Saya akan kembali ke paruh pertama pertandingan Golden State. Saya harap para penggemar menikmati menonton pertandingan tim ini. Mereka rukun, mereka hidup berdampingan dengan baik. Ada sedikit ketegangan dari waktu ke waktu dan Joel akan mengirimkan tweet agar kita semua tetap mendapat informasi. Dan hidup terus berjalan, dan menurut saya semua itu tidak melanggar batas kurangnya disiplin atau rasa hormat terhadap olahraga kita.”
Embiid adalah talenta kelas dunia serta salah satu tokoh paling menghibur tidak hanya di NBA, tetapi semua olahraga. Bagi Brown, mendorong semangat muda ini adalah keputusan yang tepat, meskipun hal itu dapat menyebabkan satu atau dua situasi sulit dalam game di kemudian hari.
Sixers memiliki identitas. Mereka masih muda, berbakat, dan mungkin lebih dari segalanya, sangat menyenangkan. Tidak perlu mengacaukannya.
Baca pembelaannya
Sebagai penutup, saya ingin menyoroti sedikit permainan yang melibatkan Dario Saric beberapa kali dalam seminggu terakhir. Saric tidak bisa membeli keranjang di Staples Center melawan Clippers Senin lalu, tetapi pada penguasaan bola yang paling penting, Sixers menguasai bola dan dia memberikan umpan kepada Robert Covington untuk tiga lampu hijau.
Drama itu diatur oleh beberapa hal. Pertama, Covington memasang layar yang bagus (mungkin bergerak, tapi hei, ini menit terakhir) pada Blake Griffin, yang membebaskan Saric di baseline. Tepat setelah meninggalkan JJ Redick untuk berjudi dan membakar beberapa harta benda sebelumnya, Austin Rivers tidak menyimpang jauh dari Redick. Dan Lou Williams, bek Covington, bergegas membantu tendangan Saric.
Sekarang mari kita maju ke Sabtu malam, dan Sixers menjalankan set yang sama dengan personel yang sama melawan Golden State. Warriors banyak berkomunikasi di perimeter, tapi strategi itu bisa menimbulkan kebingungan jika mereka tidak berkomunikasi.
Dalam lakon ini, Kevin Durant agresif menghalangi jalan Saric dan tampil di depan layar Covington. Saric merespons dengan melakukan pemotongan ke tepi gawang, dan Simmons menyelesaikan umpan yang sangat sulit yang membuatnya terlihat rutin. Hasil akhir yang bagus dari Saric juga.
Ini adalah contoh dua pemain melakukan pembacaan tepat pada kecepatan permainan dan mengeksekusinya. Ini adalah hal kecil, tetapi IQ bola basket Simmons dan Saric dapat membantu menjelaskan mengapa starting lineup Sixers masih menjadi unit lima orang terbaik di NBA yang bermain lebih dari 50 menit, meskipun itu tidak selalu masuk akal. di kertas.
Foto teratas: Jesse D. Garrabrant/NBAE melalui Getty Images