Kita hampir memasuki pertengahan musim 2018-19 dan Api Calgary adalah salah satu pemimpin Konferensi Barat. Dengan pelatih kepala Bill Peters, Flames tampaknya telah mengatasi banyak kelemahan aneh yang melanda klub tahun lalu di bawah asuhan Glen Gulutzan.
Meskipun ada perbedaan tembakan dan peluang yang sangat baik musim lalu, Flames yang dipimpin Gulutzan tidak bisa tampil maksimal di banyak malam. Mereka kesulitan untuk mempertahankan keunggulan, mereka tertekuk di bawah tekanan, mereka sering gagal mengubah peluang menjadi gol dan tim spesial mereka sangat buruk.
Dengan Calgary menantang mahkota Divisi Pasifik dan Wilayah Barat, menarik untuk melihat dan mencatat dengan tepat bagaimana Flames telah berubah di bawah staf pelatih baru.
— Kelemahan tim yang terbesar dan paling tidak berwujud tahun lalu adalah kerapuhan mental mereka. The Flames buruk dalam mempertahankan keunggulan di musim 2017-18 dan juga tidak terlalu baik dalam memulihkan defisit. Mereka terlihat terlalu pasif dan gugup dan di kandang sendiri dan sepertinya tidak tampil melawan lawan, terutama mereka Perusahaan Minyak Edmonton.
Singkatnya, klub versi tahun lalu gagal total dalam situasi tekanan tinggi. Berkali-kali.
Kita bisa melihatnya dari menang dan kalah setelah unggul. Tahun lalu, Flames memenangkan 16 pertandingan tetapi kalah tujuh kali setelah memimpin selama satu periode, persentase kemenangan 0,696 (keseluruhan ke-24). Ketika memimpin setelah dua periode, Calgary menang 25 kali tetapi kalah tujuh kali, dengan persentase kemenangan 0,833 (ke-20 secara keseluruhan). Calgary juga meraih 22 kemenangan saat mencetak gol pertama, berada di urutan ke-25 secara keseluruhan. Selain itu, Flames juga merupakan salah satu tim terburuk di liga dalam hal kesuksesan ketika mereka menarik penjaga gawangnya. Di bawah Gulutzan, Calgary hanya mencetak satu gol dengan netminder ditarik, tetapi kebobolan 12 gol (dalam 22 percobaan).
Flames 2018-19 dalam banyak hal justru bertolak belakang.
Mereka sudah memiliki 15 kemenangan saat memukul pertama (ketiga secara keseluruhan), sembilan kemenangan dan satu kekalahan saat menang setelah satu periode (0,900 kemenangan%), 11 kemenangan dan satu kekalahan saat menang setelah dua periode (0,917 kemenangan%), dan mereka punya sudah mencetak lima gol dengan kiper imbang (dan hanya kebobolan tiga gol).
Calgary juga merupakan salah satu tim terbaik di liga saat tertinggal tahun ini. Mereka memiliki tujuh kemenangan ketika tertinggal setelah dua periode, serta dua kemenangan setelah tertinggal tiga gol atau lebih.
Alasan mengapa Flames begitu pandai mempertahankan keunggulan – atau menang setelah tertinggal – adalah karena kehebatan mereka di periode ketiga. Pada saat artikel ini ditulis, Calgary telah mencetak 49 gol di periode ketiga (terbaik sepanjang sejarah). NHL) dan hanya kebobolan 24 gol, dengan selisih gol plus-25 yang luar biasa di frame terakhir.
Selain itu, rekor kandang klub 11-3-2 merupakan perubahan haluan dari penampilan buruk Saddledome mereka musim lalu (17-20-4).
Saya menduga mungkin alasan terbesar pemecatan Gulutzan adalah kecenderungan timnya untuk menyerah dalam situasi tertentu. Sebaliknya, tim tersebut tiba-tiba menjadi salah satu grup yang lebih tangguh di NHL dengan Peters sebagai pemimpinnya.
– Tentu saja, kontributor utama lainnya terhadap peningkatan nasib tim musim ini adalah ekspektasi gol yang lebih baik vs selisih gol sebenarnya. Seperti yang kita tahuApi itu dekat bagian bawah liga menurut metrik ini tahun lalu, yang melihat perbedaan antara perkiraan pelanggaran tim dan hasil sebenarnya.
Calgary hanya mencetak 216 gol pada 2017-18, dengan total gol yang diharapkan 265 (selisih -49 XGF). Tahun ini, Flames telah mencetak 113 gol, dengan total gol yang diharapkan lebih dari 106 (+7 selisih XGF) di semua situasi.
Namun, salah satu kabar baiknya di sini adalah fakta bahwa Flames benar-benar meningkatkan tingkat gol yang diharapkan selama musim lalu, dari 3,19/60 menjadi 3,30/60 (terbaik keempat di liga). Itu berarti tim tidak perlu melampaui target yang diharapkan tahun ini untuk menjadi kekuatan ofensif.
– Untuk mengetahui mengapa klub lebih baik menyelesaikan musim ini tentu saja menjadi misteri besar. Kelemahan terkait lainnya yang saya perhatikan di Flames tahun lalu adalah apa yang saya sebut “tingkat konversi”, atau konversi percobaan tembakan menjadi tembakan sebenarnya di net.
Calgary gagal mencetak gol tahun lalu. Sangat. Dari semua situasi, hanya 51,7 persen percobaan tembakan mereka yang berhasil melewati kiper. Tahun ini, mereka meningkatkannya menjadi 53,8 persen. Peningkatan dua poin sepertinya tidak terlalu berarti, namun tahun lalu, misalnya, hal ini akan menghasilkan 114 tembakan lagi ke gawang untuk tim.
Perbedaan paling kuat terletak pada permainan kekuasaan. Hanya 415 dari percobaan tembakan Flames 816 yang mengenai gawang musim lalu dengan keunggulan pemain (50,9 persen). Oleh karena itu, meskipun klub menghasilkan jumlah tembakan ke gawang yang relatif tinggi (110 CF/60), mereka tidak selalu memaksa kiper untuk melakukan penyelamatan.
Sejauh musim ini, Calgary telah melakukan 285 percobaan tembakan, dengan 164 di antaranya mengarah ke net (57,5 persen), peningkatan hampir tujuh persen dibandingkan musim 2017-18.
Perlu mendalami taktik dan video untuk menentukan bagaimana dan mengapa tim jauh lebih baik dalam mencetak gol sepanjang tahun ini, namun secara keseluruhan, keunggulan pemain Calgary terlihat jauh lebih cair dan kreatif dibandingkan dengan upaya reguler dan statis musim lalu. Unit teratas yang menampilkan semua pencetak gol terbanyak klub sangatlah berbahaya, dan tidak diragukan lagi akan mendapatkan keuntungan tidak hanya dari perubahan yang dilakukan pelatih Geoff Ward, tetapi juga dari memiliki setidaknya satu penyerang kidal yang mumpuni di tim. Elias Lindholm.
— Perbedaan terakhir antara Peters dan Gulutzan adalah kesediaannya untuk memperpendek bangku cadangan, bereksperimen dengan daftar pemain, atau membuat penyesuaian dalam game.
Gulutzan sangat keras kepala terhadap aspek-aspek tertentu dalam permainan. Misalnya, dia dengan setia tetap bermain sebagai bek sesuai kemampuan mereka, meskipun mungkin pantas untuk mencoba TJ Brodie di sisinya.
Dia juga bertekad untuk menggulung empat baris, hampir lebih banyak dari pelatih mana pun di liga. Dari Atletik Artikel Tyler Dellow tentang topik ini tahun lalu:
“Jadi bisa dibilang Gulutzan memang lebih sering menggunakan lini keempatnya dibandingkan kebanyakan pelatih saat mengejar permainan. Melihat masalah ini dari beberapa sudut pandang yang berbeda, perbedaan antara Gulutzan dan tipikal pelatih NHL adalah kesediaannya untuk menggunakan lini keempatnya di 10 menit pertama babak ketiga ketika tertinggal satu gol. Dalam 10 menit, sembilan penyerang terbaiknya telah memainkan rata-rata menit bermain di liga tahun ini. Untuk membingkai permasalahan ini dengan lebih tepat: dia memperpendek bangku cadangannya lebih lambat dibandingkan kebanyakan pelatih lainnya.”
Gulutzan mengikuti strategi ini meskipun Flames memiliki lini keempat yang relatif mengecewakan musim lalu (bahkan menurut standar lini keempat).
Namun, Peters adalah “penyingkat bank” yang agresif. Dalam situasi leverage tinggi (pada situasi ketiga, misalnya), waktu es turun ke nol untuk sebagian besar bagian bawah rotasi. Dalam kemenangan comeback baru-baru ini atas PamfletMisalnya, Austin Tsarnik (2:52), Alan Quine (4:12), Garnet Hathaway (5:46) dan Derek Ryan (7:18) tidak benar-benar melihat kekuatan es setelah titik tertentu.
— Namun, perlu diingat. Ada kecenderungan kuat untuk memberikan pujian atas peningkatan Flames kepada staf pelatih baru, namun kemungkinan ada beberapa faktor yang terlibat di sini.
Pertama, Peters memiliki daftar pemain yang sangat berbeda untuk diajak bekerja sama. Di lini depan, ia memiliki lebih banyak keterampilan dan kedalaman dibandingkan Gulutzan, serta penembak tangan kanan yang alami (yang dapat memengaruhi hal-hal seperti efektivitas passing, sudut tembakan, dan ketepatan waktu di zona ofensif).
Varians alami juga dapat memengaruhi hal-hal seperti penilaian periode ketiga atau jaring kosong. Meskipun tergoda untuk menafsirkan hal-hal ini sebagai permainan kopling, ada kemungkinan bagi mereka untuk datang dan pergi, bahkan ketika daftar pemain dan pelatihnya sama.
Contohnya, Calgary Flames pada musim 2014-15 yang luar biasa adalah ahli dalam meraih kemenangan dari ketertinggalan dan ledakan pada periode ketiga. Kualitas tersebut mendorong mereka ke babak playoff sebagai kisah Cinderella dan membuat Bob Hartley mendapatkan Penghargaan Jack Adams sebagai pelatih terbaik tahun ini.
Namun, pada musim berikutnya, semua keajaiban di akhir pertandingan menghilang. Daftar pemain serupa, pelatih sama. The Flames menyelesaikannya dengan 20 poin lebih sedikit, dan Hartley segera dipecat setelahnya.
Tidak mengambil apa pun dari Peters dan kawan-kawan, yang tampaknya melakukan pekerjaannya dengan sangat baik sejauh ini. Hanya saja menafsirkan dan menimbang semua faktor yang mempengaruhi keberhasilan (atau kegagalan) tim itu sulit dan berantakan.
(Foto teratas: Sergei Belski-USA TODAY Sports)