ST. LOUIS – Claude Julien sedang marah, dan ketika dia marah, dia cenderung terbuka.
Kadang-kadang Anda harus membaca yang tersirat, tetapi Julien yang marah kurang lebih merupakan buku yang terbuka, dan segera menjadi jelas setelahnya. milik Kanada Kekalahan 4-1 melawan Louis Blues bahwa Julien Jahat ada di dalam rumah.
“Saya melihat tim yang belum siap bermain,” kata Julien saat menjawab pertanyaan pertama. “Kami sangat lembut malam ini; kami tidak memenangkan pertarungan, tidak bisa memenangkan pertarungan. Kami belum siap untuk bermain malam ini. Ini mengecewakan karena kami punya peluang memenangkan pertandingan, dan itu selalu penting. Tapi dari pemain pertama hingga terakhir kami tidak ada di sana sama sekali.”
Kata itu – lembut – menusuk seperti pisau bagi pemain hoki, dan itulah kedua kalinya dalam waktu kurang dari seminggu Julien menggunakannya untuk menggambarkan upaya timnya. Mereka tidak hanya lembut, tetapi juga sangat lembut. Pelatih tidak senang.
Oleh karena itu, apa yang dia katakan nanti mungkin harus ditanggapi dengan hati-hati. Tapi kemarahan itu mungkin juga berfungsi sebagai serum kebenaran bagi Julien, jadi kita harus melihat apakah dia menepati janjinya.
Topiknya tentu saja adalah permainan kekuasaan.
Tertinggal 1-0 di babak pertama setelah The Blues mengkonversi permainan kekuatan pertama mereka Shea Weber di dalam kotak, Canadiens mendapat dua permainan kekuatan berturut-turut pada 13:41 dan 16:14. Pada permainan kekuatan pertama, Canadiens membiarkan breakaway Oskar Sundqvist. Dia tidak mencetak gol.
Pada power play kedua, Sundqvist kembali mendapat break. Dia mencetak gol.
Pelatih dan pemain senang mengatakan bagaimana permainan kekuatan yang buruk dapat memberikan momentum bagi tim lain, tetapi hal ini membawa gagasan tersebut ke tingkat yang ekstrim. Itu pada dasarnya adalah saat yang tepat ketika Canadiens kalah dalam permainan yang sangat bisa dimenangkan.
Itu sangat pas, karena pertarungan pada dasarnya adalah hal yang bisa menghalangi Canadiens untuk lolos ke babak playoff. Dan mereka mengetahuinya.
“Jika kami ingin lolos ke babak playoff, Anda harus berpikir bahwa permainan kekuatan akan memainkan peran penting,” Brendan Gallagher dikatakan. “Ini bukanlah sesuatu yang akan kami tinggalkan, kami harus terus mengusahakannya, namun Anda perlahan-lahan kehabisan waktu. Saya pikir penting bagi kita untuk mengetahuinya.”
Gallagher berbicara tentang bagaimana Canadiens tidak bisa mengubah masa lalu, bagaimana mereka harus fokus pada sisa pertandingan karena itu adalah sesuatu yang bisa mereka ubah. Namun jika mereka tidak bisa mengubah apa yang ada di masa lalu, mungkin masa lalu bisa mencegah mereka mengubah masa kini, karena masa lalu adalah asal mula beban mental Canadien dalam permainan kekuasaan dan Gallagher tidak menyangkal bahwa beban itu tidak ada.
“Mungkin memang begitu,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang Anda bicarakan dan semakin banyak Anda membicarakannya, semakin banyak perhatian yang didapat. Itu sama dengan, menurut saya, secara individu ketika Anda mengalami sedikit kemerosotan, itu adalah sesuatu yang Anda pikirkan. Ini adalah aspek tim, tapi tetap menjadi sesuatu yang kami semua banggakan secara individu, itu adalah sesuatu yang kami pedulikan dan fakta bahwa kami tidak mendapatkan hasil, itu adalah salah satu faktornya. Namun demikian, kita semua pernah menghadapinya sebelumnya dan ini adalah bagian dari menjadi seorang profesional dan mengatasi emosi tersebut.”
Persoalan utamanya, menurut Gallagher, cukup sederhana.
“Saya hanya berpikir segala sesuatunya perlu terjadi lebih cepat,” katanya. “Saat ini saya pikir kami sudah mendapatkan peluang dan mungkin kami terlalu ragu-ragu sebelum melakukan permainan. Anda tahu, permainan kekuasaan tidaklah rumit. Anda menggerakkan puck dengan cepat, Anda mendapatkan tembakan, Anda mendapatkan rebound, peluang kedua Anda, hal-hal baik akan terjadi.”
Lebih cepat dari molase bukanlah standar yang tinggi, tapi di situlah Canadiens berada sekarang, dengan kecepatan molase. Ini adalah 5 lawan 3 pada periode ketiga mereka, periode di mana mereka belum mencatatkan tembakan resmi ke gawang, meskipun Shea Weber melepaskan satu tembakan yang membentur tiang.
Seberapa mudahkah mempertahankannya?
Jadi, kembali ke Julien.
Dia pada dasarnya terjebak dengan personel yang sama dalam permainan kekuatan sepanjang musim. Sekarang dengarkan dia berbicara tentang permainan kekuasaan pada hari Kamis dan ingat betapa marahnya dia.
“Permainan kekuatan adalah tentang menempatkan beberapa pemain terbaik Anda, pemain-pemain terampil Anda, namun pada akhirnya mereka juga harus mengembangkan unit penalti yang akan bekerja keras untuk membunuh mereka,” katanya. “Saat ini kami sedang berlatih. Orang-orang bodoh, kita kalah dalam pertempuran atau bahkan perlombaan melawan orang-orang bodoh. Jadi yang pasti kami harus meningkatkan kecepatan di sana, kecepatannya Dan etos kerja atas permainan kekuasaan.
“Jadi kami mencoba penampilan yang berbeda, kami memindahkan pemain dan sebagainya. Ada 10 detik tersisa untuk permainan kekuatan, Anda mengirimkan baris keempat Anda ke sana dan mereka tidak memiliki masalah karena mereka sedang bermain skating. Jadi ini menunjukkan apa yang perlu kami lakukan lebih baik untuk orang-orang yang ada di sana, dan kami perlu memperbaikinya.”
Permainan kekuatan yang dimaksud Julien adalah permainan pertama Canadiens ketika Michael Chaput, Kenny Agostino dan Nicolas Deslauriers melompat ke atas es dengan sisa waktu 17 detik dalam penalti juga Joel Edmundson. Sebenarnya tidak terjadi apa-apa, tapi maksud Julien jelas. Mereka bekerja.
Namun dalam lima peluang permainan kekuatan berikutnya, Julien mengirimkan pemain reguler berkali-kali.
Apa yang dikatakan di sini mengenai definisi kegilaan? Julien mungkin sampai pada titik di mana dia menyadari bahwa melakukan hal yang sama dan mengharapkan hasil yang berbeda memang gila. Nantikan hari Sabtu melawan Longsoran Coloradotapi menilai dari apa yang dia katakan pada hari Kamis, kita mungkin akhirnya melihat Julien melakukan sesuatu yang drastis.
Kita mungkin melihatnya menyesuaikan diri.
(Foto: Jeff Curry-USA TODAY Sports)