Para pembuat peraturan sepak bola perguruan tinggi terus-menerus berusaha menemukan keseimbangan antara kekerasan yang melekat dalam permainan dan menjaga para pemain olahraga tersebut seaman mungkin. Itu tidak selalu mudah.
Perubahan peraturan resmi pada hari Jumat bahwa pemain dapat melakukan kickoff di dalam garis 25 yard dan menghasilkan tendangan, dengan bola ditempatkan di garis 25 yard, adalah kemenangan bagi pendukung keselamatan pemain. Insentif ini tidak diragukan lagi akan meningkatkan tingkat kontak dan mengurangi tabrakan di seluruh cabang olahraga.
Namun berita hari Jumat mungkin adalah berita yang paling penting karena indikasinya. Rasanya seperti awal dari sebuah akhir, langkah besar pertama menuju penghapusan kickoff sama sekali.
Perubahan aturan ini pada dasarnya bersifat setengah-setengah. Ini adalah cara untuk membuat olahraga ini sedikit lebih aman dalam sebuah permainan yang menurut penelitian dikaitkan dengan frekuensi dan tingkat keparahan cedera yang lebih tinggi dibandingkan dengan permainan lain dalam permainan tersebut. Tapi itu juga menjaga kickoff permainan dalam kapasitas tertentu, yang tetap penting bagi banyak pelatih dan strategi mereka dalam permainan.
Akan ada banyak pelatih yang tidak menyukai peraturan baru ini, terutama mereka yang telah memantau dan melatih para penendang untuk melakukan tendangan langit – yaitu tendangan yang tinggi dan dekat dengan zona akhir dan mengarah ke lawan yang berada di dalam garis 5 atau 10 yard untuk ditembaki. – untuk keunggulan kompetitif. Perubahan aturan kickoff dibuat sebagai respons terhadap tren yang berkembang tersebut, mendorong penerima untuk setidaknya mencoba melakukan pengembalian tersebut alih-alih, katakanlah, menangkap bola secara adil di garis 2 yard.
Akan ada juga pelatih yang secara akurat menunjukkan bahwa tabrakan akan tetap terjadi – bahkan jika kickoff menghasilkan tangkapan yang wajar. “Kami mencoba untuk mengatur risiko dari olahraga yang berisiko,” kata asisten pelatih program Power 5 kepada The Athletic melalui pesan teks.
Seperti yang dikatakan Bob Bowlsby, komisaris 12 Besar dan ketua Komite Pengawasan Sepak Bola Divisi I NCAA kepada The Athletic pada bulan September, “Ini benar-benar blok dua lawan satu dan orang-orang yang diturunkan menjadi bola meriam yang diganjal permainan yang paling banyak mengalami cedera” pada permainan tersebut. Dia juga mengatakan sudah jelas bahwa, karena data olahraga masih dikumpulkan, kick-off adalah “permainan paling berbahaya dalam permainan”.
Data tersebut akan dirilis suatu saat nanti, dan diharapkan dapat merinci jenis cedera yang diderita dalam game dan di mana/bagaimana cedera tersebut terjadi. Diketahui, secara anekdot dan dari data masa lalu, bahwa informasi awal yang akan datang tidak akan bagus. Ada cedera tulang belakang yang parah – seperti yang diderita oleh Rutgers Eric LeGrand pada tahun 2010 dan Devon Gales dari Southern pada tahun 2015 — dan juga tingkat gegar otak yang lebih tinggi saat kickoff.
Itu sebabnya, meski ada pemain bertahan yang melakukan kick-off, permainan tampaknya akan punah. Pertimbangkan bahasa yang digunakan oleh editor peraturan sekretaris NCAA Steve Shaw bulan lalu. Menjelaskan usulan perubahan peraturan, dia berkata: “Semua orang ingin menyelamatkan kickoff.” Dan pertimbangkan sentimen umum ini: Bahwa perubahan peraturan akan menghasilkan lebih sedikit kickoff yang dikembalikan secara signifikan, sehingga mengkondisikan penggemar dan tim untuk waktu yang tidak lama lagi tanpa kickoff sama sekali.
Ketika ditanya pada hari Jumat apakah perubahan peraturan tampak seperti langkah pertama menuju penghapusan kickoff, pelatih tim khusus di sekolah Power 5 mengatakan kepada The Athletic tanpa mau disebutkan namanya, “Ya. Kami harus melakukan penyesuaian besar-besaran untuk menyelamatkannya. Masalah saya adalah saya Saya tidak yakin berapa banyak pelatih yang terlibat dalam percakapan tersebut.”
Selama enam tahun terakhir, lokasi kickoff telah berpindah dan touchdown telah berpindah dari garis 20 yard ke garis 25, kedua langkah tersebut dilakukan untuk meningkatkan kemungkinan tendangan. Mengizinkan tangkapan yang adil di dalam garis 25 yard yang mengarah ke posisi awal yang solid akan memajukan hal ini.
Tapi tahukah Anda apa yang menjamin tabrakan paling sedikit pada game paling berbahaya di dalam game? Tidak memilikinya sama sekali.
Perubahan aturan lainnya yang diadopsi pada hari Jumat:
- Blokir di bawah pinggang: Pelanggaran tidak dapat diblok di bawah pinggang bila blok terjadi lebih dari 5 yard di luar garis latihan. Dan, kecuali linemen bagian dalam, semua blok harus berada di bawah bagian tengah depan.
- Kecepatan Permainan: Setelah touchdown, jam permainan akan disetel ke 40 detik untuk mempercepat upaya konversi poin tambahan atau dua poin. Selain itu, setelah kickoff, jam pertandingan akan disetel ke 40 detik.
- Putar Ulang: Akan ada batas waktu 10 detik ketika pemutaran ulang instan membatalkan keputusan di lapangan dalam waktu satu menit di salah satu babak dan ketika keputusan yang benar tidak menghentikan jam permainan sejak awal.
- Lainnya: Peraturan lompat untuk sasaran lapangan dan percobaan poin tambahan akan serupa dengan peraturan mengenai lompat pada tendangan. Melompati kerangka tubuh lawan adalah tindakan ilegal. Selain itu, penerapan penalti atas gol lapangan yang dibuat akan serupa dengan penerapan poin tambahan. Ini berarti semua pelanggaran pribadi dan hukuman perilaku tidak sportif yang dilakukan oleh tim bertahan akan memiliki opsi untuk diterapkan pada kickoff berikutnya.
(Foto dari Universitas CaliforniaDarnay Holmes menerima kickoff dari Kevin Abele / Icon Sportswire melalui AP Images)