HOUSTON – Dicap sebagai pertempuran terbesar 49ers kamp pelatihan, sepertinya kompetisi di penjaga kanan akhirnya dimulai pada hari Kamis, yang merupakan latihan terakhir tim di kamp.
Joshua Garnett, yang mengalami cedera lutut kanan pada hari ketiga latihan musim panas dan lambat pulih dari cederanya, mengambil beberapa foto dengan lini ofensif tim utama. Sementara itu, repetisi latihan Jonathan Cooper dengan pelanggaran tim kedua telah meningkat ke titik di mana ia diperkirakan akan bermain di pertandingan pramusim kedua hari Sabtu. Ini akan menjadi penampilan pertamanya sejak 31 Desember, ketika dia bergabung dengan Koboi Dallas. Dia menjalani operasi lutut di offseason.
“Kami meningkatkan repetisinya setiap hari,” kata Kyle Shanahan tentang Cooper. “Sulit bagi saya untuk benar-benar mengisolasi diri di o-line saat latihan. Itu adalah latihan besar baginya hari ini, jadi saya akan melihatnya ketika saya menonton rekamannya. Tapi semakin sehat penampilannya, semakin banyak repetisi yang dia dapatkan dalam permainan.”
Shanahan memiliki pendirian serupa tentang Garnett dan ketersediaannya untuk pertandingan hari Sabtu bersama The Houston Texas.
Mantan draft pick putaran pertama tim bermain dengan unit string ketiga pada hari Rabu dan dua kali menempatkan gelandang cadangan Texas di lapangan. 49ers cukup terdorong untuk memberinya perwakilan tim utama pada hari Kamis.
“Dia terlihat sehat (Rabu),” kata Shanahan. “Ujiannya akan dilakukan setelah kelelahan mulai terasa. Hari ini adalah hari kedua berturut-turut. Kami telah meningkatkan repetisinya, jadi saya menantikan untuk menonton rekamannya ketika saya masuk.”
Meskipun titik awal masih belum jelas pada pertengahan Agustus, tekel kiri Joe Staley mencatat bahwa tim berada dalam posisi yang lebih sulit setahun yang lalu ketika ia menukar guard Laken Tomlinson pada 31 Agustus. Tomlinson tidak berseragam di Minggu 1, tapi dia menjadi starter di samping Staley pada minggu berikutnya dan seterusnya.
“Masalahnya dengan Laken tahun lalu cukup istimewa – dia datang dari tim yang berbeda, tidak memahami ruangan kami, standar kami, dan mudah menyesuaikan diri,” kata Staley.
Baik Garnett maupun Cooper tidak bermain minggu lalu melawan Dallas Cowboys. Namun keduanya bersama tim sepanjang musim. Begitu pula pesaing lain untuk pekerjaan itu, Mike Person. Dia tidak melewatkan latihan apa pun karena cedera dan dia bermain sepanjang babak pertama melawan Cowboys, memberikan banyak kesempatan kepada pelatih untuk mengevaluasinya. Tujuannya adalah mendapatkan penampilan serupa dari Garnett dan Cooper selama dua minggu ke depan.
Pada hari Kamis, Staley juga menawarkan beberapa perspektif tentang salah satu permainan yang paling banyak dibicarakan pada sesi hari Rabu — ketika gelandang bertahan veteran JJ Watt pemula panekuk Mike McGlinchey awal dalam praktik. Staley mengatakan sesi awal dengan barisan pertahanan Texas adalah latihan blokade lari satu lawan satu, sesuatu yang merupakan bagian dari latihan sehari-hari Houston tetapi bukan latihan 49ers. Tidak ada yang lebih bingung pada jepretan pertama selain McGlinchey, draft pick teratas tim.
“Mike tidak tahu,” kata Staley. “Dia seperti, ‘Lari satu lawan satu? Apa yang sedang kamu lakukan?'”
Staley menyuruhnya untuk memperlakukannya seperti latihan Oklahoma kuno – menembak sekuat yang dia bisa melawan Watt, Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini sebanyak tiga kali. Tapi kaki McGlinchey menjadi bersila saat dia keluar dari posisinya, memberikan Watt keuntungan dalam leverage.
“Itu tidak berjalan baik baginya pada repetisi pertama – Anda bisa melihatnya,” kata Staley. “Tetapi dia mengatakan kepada saya setelahnya: ‘Saya hanya mencoba untuk fokus dan (tidak) merasa malu karena dia cukup kuat. Saya seperti, ‘JJ adalah salah satu yang terbaik di dunia NFLjadi, ya, dia akan menjadi cukup kuat.”
(Foto teratas Joshua Garnett: Stan Szeto-USA TODAY Sports)