Matt Chapman baru berusia 25 tahun dan menghasilkan $547.500 musim ini. Dia melampaui angka 162 pertandingan di liga besar sebulan yang lalu. Dua tahun setelah kemenangan 3-2 pada hari Selasa SeattleBermain di Hammons Field di Springfield, Missouri, Chapman mencetak 0 untuk 4 dengan empat strikeout untuk Midland Rockhounds.
Jadi semuanya terjadi dengan cepat. Namun, tidak dapat disangkal: tim A adalah tim Chapman.
Mungkin ada pertanyaan tentang pemain mana yang paling berharga di musim pembuatan bir yang ajaib ini. Namun tidak diragukan lagi pilar paling menjanjikan yang menjadi dasar dibangunnya nilai A. Pemain keseharian terlengkap si A sudah tidak diragukan lagi, meski baru musim keduanya. Dan dia tidak memenuhi syarat untuk arbitrase hingga tahun 2021.
Ya, semuanya. Semua ini menjadikan Chapman sebagai wajah dari nilai A di masa mendatang. Jadi, penting bagi Anda untuk mengenal Matt Chapman. Keduanya dia.
“Anak itu adalah seorang superstar,” penjaga base pertama Matt Olson dikatakan. “Dia melakukan segalanya dengan baik. Dia cepat. Dia memainkan base ketiga terbaik yang pernah saya lihat. Tentu saja dia bisa mengayunkannya. Dia pemain yang luar biasa.”
Anda sudah mengenal Chapman, sang penyihir bertahan.
Dia adalah kunci untuk memenangkan Sarung Tangan Emas pertamanya. Dia berbaris ke posisi ketiga dengan kelancaran mr. Miyagi menangkap lalat dengan sumpit. Chapman memimpin tim utama dalam penyelamatan lari defensif (25). Menurut FanGraphs, dia memiliki peringkat zona akhir terbaik kedua dalam bisbol (hanya di belakang Malaikat shortstop Andrelton Simmons), sebagian besar berkat pukulannya.
Verizon iri dengan liputan Chapman, yang dia tunjukkan dalam seri melawan Seattle ini. Pada hari Senin, dia menyuruh Sean Manaea menyelam di gundukan tersebut dengan pemberhentian menyelam di sebelah kirinya di lubang dekat shortstop. Selasa, dia berlari sejauh 91 kaki di sebelah kanannya untuk menemukan pop-up di tanah kotor dengan menyelam di layar doobie raksasa.
“Orang itu luar biasa di base ketiga,” kata penangkap A Jonathan Lucroy Selasa malam setelah pertandingan. “Dia adalah yang terbaik yang pernah saya lihat. Tanpa ragu. Dan saya bermain dengan Nolan (Arenado).”
Sekadar informasi, Arenado adalah pemenang Sarung Tangan Emas lima kali, All-Star empat kali, dan finis 10 besar dalam pemungutan suara NL MVP sebanyak tiga kali.
Lanjutkan, Jonatan.
“Tidak ada yang menentang Nolan,” kata Lucroy. “Nolan memang luar biasa, tapi orang ini membuat permainan yang tidak dilakukan orang lain. Seperti, tidak ada siapa-siapa. Saya belum pernah melihat seseorang melakukan permainan seperti yang dia lakukan sepanjang karier saya.”
Namun belakangan ini, Chapman, calon bintang ofensif, telah mengungkapkan dirinya.
Dia tidak diragukan lagi sedang dalam performa terbaiknya saat ini. Dia adalah pemukul yang terampil dengan disiplin untuk terjun ke lapangan. Dia memiliki kekuatan otot bisepnya dan kecepatan untuk melakukan sebagian besar pukulannya ke celah.
Sejak kembali dari cedera tangan pada 3 Juli, Chapman memukul 0,333 dengan 17 RBI. Dari 45 pukulannya, 24 di antaranya untuk basis tambahan, termasuk enam homer. Pada hari Selasa, Chapman memperpanjang rekor on-base sepanjang karirnya menjadi 28 game, rekor aktif terpanjang di AL. Dia juga meningkatkan rekor pukulan terbaik dalam karirnya menjadi 12 pertandingan.
Nilai A adalah 8,5 pertandingan ketika Chapman kembali dari cedera. Sejak itu, rekor mereka 26-9 dan kini tertinggal satu game Houston untuk AL Barat.
“Dia selalu siap bermain,” kata Manaea. “Jelas Anda melihatnya di lapangan, bermain setiap hari. Pemukulnya juga mulai memanas. Dia sangat menyenangkan untuk ditonton. Pastinya merupakan percikan bagi tim ini.”
Anda sudah mengenal Chapman, pesaing yang tabah. Wajah lurusnya di atas berlian tidak berubah oleh permainan bertahan yang memukau yang membuat para penggemar bisbol ternganga.
Bisbol dikejar dengan gravitasi oleh Chapman. Intensitasnya dimanfaatkan menjadi fokus. Beginilah cara dia menangkap begitu banyak laser. Dia dikurung selamanya. Ketahui setiap adonan, setiap ayunan. Dia sangat menyadari tren dan mencoba memahami setiap bola.
Tapi yang tidak bisa Anda temui adalah pria di clubhouse. Chapman yang lain.
“Agak lucu bagaimana di lapangan semuanya hanya urusan bisnis,” katanya, “tetapi ketika saya datang ke sini, saya adalah orang yang menari di atas meja dan membuat orang-orang heboh.”
Chapman merasa keren memperlakukan kehebatannya dengan sikap apa adanya. Dia bisa memukul dadanya ketika dia melakukan sesuatu yang bermartabat, menjerit atau semacamnya. Namun ada sesuatu yang tidak menyenangkan dalam menganggap pencapaiannya sendiri sebagai sesuatu yang monoton; ditambah lagi, dia dididik dengan filosofi jangan tunjukkan siapa pun. Jadi dia menelan apinya, meredam kegembiraannya.
Sampai dia berada di luar garis itu, bersama teman-temannya.
Lalu dia orang yang paling berisik di tim. Kemudian dia adalah orang yang hype, penggerak energi dan kepercayaan diri tim, siap dengan teriakan yang membangkitkan semangat dan kata-kata yang menghasut. Maka dialah pembawa kegembiraan.
“Dia adalah orang yang selalu melakukan hal-hal bodoh di sekitar sini dan membuat lelucon,” kata Olson, yang dulu tinggal bersama Chapman. “Dia badut kelas kita.”
Edwin Jackson segera mengenali hierarki tersebut, meskipun Chapman berada di posisi cadangan ketika nilai A membawa Jackson ke tim liga utama pada 24 Juni. Dia dapat melihat bahwa Chapman bukanlah termometer klub bola A, melainkan termostat yang mengatur suhu.
Ketika si A bosan dengan playlist pra-pertandingan yang sama yang telah diputar selama bertahun-tahun, Chapman-lah yang menyediakan playlist baru. Ketika lebih dari 10.000 penggemar muncul pada seri pembuka hari Senin melawan pesaing playoff Seattle, Chapman-lah yang memohon kepada pemirsa TV untuk mendapatkan lebih banyak dukungan penggemar.
Jackson berada di musimnya yang ke-16, jadi dia selalu berada di semua jenis pemain bola dan ruang ganti. Namun pria kidal berusia hampir 35 tahun ini mengetahui bahwa ia berada di tempat yang istimewa karena semangat muda yang ia miliki. Klub ini mengingatkannya pada klub Tampa Bay tahun 2008 yang dia ikuti saat mengikuti Seri Dunia. Troy Percival dan Cliff Floyd, OG di klub tersebut, akan memberi tahu Jackson bahwa energi clubhouse itu membuat mereka tetap muda.
Sekarang, Jackson adalah OG yang didorong oleh getaran A.
“Dia salah satu petugas pemadam kebakaran mereka,” kata Jackson tentang Chapman. “Dia memantulkan energi itu pada semua orang. Dia akan mencerminkan energi itu. Dia tidak peduli. Itu cara terbaik untuk mendeskripsikannya – dia tidak peduli. Dia adalah seorang gamer. Dia siap menerima tantangan ini. Itu tidak masalah. Hal yang menakutkan adalah Anda memiliki tim yang penuh dengan orang-orang seperti itu. Sebuah tim yang penuh dengan pemain seperti itu yang siap mendapatkannya, siap untuk berangkat.”
Anda melihat Chapman sebagai pesaing utama. September lalu, dalam 60 pertandingan dalam karir profesionalnya, dia dikeluarkan karena menggonggong pada penangkap Inggris Juan Graterol, yang menurut Chapman tidak sopan. Cara dia bermain menekankan kekejamannya.
Maksudku, dibutuhkan ras yang berbeda untuk menjadi yang terbaik. Namun cara Chapman mengejar bola, mendekati line drive, dan melakukan lompatan sulit adalah sedikit tambahan. Ada sesuatu yang salah dengan seseorang yang mengendarai buldoser dan menemukan tantangan menyenangkan dalam kecepatan keluar yang tinggi.
“Yah, itu mungkin benar,” kata Chapman sambil tersenyum sambil menunjuk dan melambaikan jari telunjuknya. “Ada yang salah denganku.”
Tapi Anda harus tahu alasan Chapman. Chapman yang sabar, realistis, dan intelektual.
Inilah Chapman yang, meskipun memiliki bakat luar biasa, tetap memperhatikan dan mendengarkan dokter hewannya. Chapman-lah yang rajin meminta pertanggungjawaban dirinya. Kadang-kadang dia menjadi sangat frustrasi dengan perjuangannya sehingga dia benar-benar akan menyandarkan kepalanya di lokernya, entah kesal atau berpikir, tergantung pada sudut pandangnya, mungkin tentang grounder yang tidak dia capai atau lemparan yang gagal dia lakukan.
Inilah Chapman yang, meskipun menunjukkan potensi bintang sejak tiba di jurusan tersebut, masih percaya bahwa dia perlu melanjutkan ke perguruan tinggi. Dan dia membicarakannya dengan kebijaksanaan seorang pria berusia 40 tahun.
Chapman tidak direkrut pada tahun 2011, sehingga merusak rancangan partainya yang sederhana. Ia sangat menantikan untuk terpilih meski ayahnya mengatakan ia belum siap dan bahkan mengatakan kepada semua orang yang memintanya agar putranya bisa kuliah. Chapman menghabiskan tiga tahun di Cal State Fullerton sebelum dia mendapat nilai A pada tahun 2014. Jika dia tidak mencapai turnamen utama hingga tahun 2017, itu berarti dia tidak akan berstatus bebas transfer hingga tahun 2024, ketika dia berusia 31 tahun. Jadi dia tidak akan mengantri. untuk gajian besar hingga masa jayanya.
Namun Chapman tidak menganggapnya sebagai kerugian. Dia setuju dengan ayahnya bahwa dia membutuhkan pekerjaan itu.
“Saya pikir hal seperti itu memotivasi saya,” kata Chapman. “Saya merasa seperti saya bermain dengan beban di bahu saya dan saya selalu bermain seperti itu karena saya selalu merasa seperti saya selalu diremehkan ketika saya masih kecil. Saya selalu merasa seperti itu Saya cukup baik tetapi tidak pernah mendapat pujian apa pun untuk itu. Saya hanya ingin membuktikan semua orang salah.”
Tentu saja, semua orang kini menyadari potensi dan produksinya. Kini dia dicap sebagai masa depan. Apa pengaruhnya terhadap chip di bahunya?
“Aku tidak mau mendengarnya,” katanya sambil tersenyum, menepis hype tersebut. “Saya memblokir semua kebisingan itu. Saya hanya ingin terus bergerak maju.”
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Michael Zagaris/Oakland Athletics/Getty Images)
