SAN JOSE, California — Santo Yusufmengatakan Erik Karlssonsalah satu bek terbaik dunia, duduk di meja bersama rekan satu timnya Logan Busana Dan Timo Meier setelah pertandingan hari Sabtu di SAP Center. Dan dia duduk di sana. Dan dia duduk di sana.
Satu demi satu pertanyaan diajukan kepada Hiu setelah kemenangan 6-3 mereka atas biru di Game 1 final Wilayah Barat, dan pada satu titik Karlsson bahkan tersenyum karena dia sepertinya tidak dibutuhkan pada konferensi pers pasca pertandingan.
Pertandingan ini tentang lini depan San Jose, kesalahan tembakan yang dilakukan pemain bertahan Blues untuk grup, dan penyesuaian yang perlu dilakukan klub asuhan Craig Berube untuk memiliki peluang di tiga besar di sisa pertandingan dari tujuh. seri.
Garis Couture, Meier dan Gustav Nyquist memiliki delapan poin (empat gol, empat assist), dan jika Anda memeriksa halaman papan peringkat NHL.com, Anda akan melihat nama Couture menduduki puncak liga dalam hal gol (11) dan poin (17) untuk postseason.
Kita bisa berdebat apakah produksi pada hari Sabtu adalah hasil dari kekuatan Hiu atau kesalahan sendiri yang dilakukan The Blues, tapi yang tidak bisa dibantah adalah setelah upaya defensif yang dinamis di Putaran 1 dan 2 melawan Winnipeg Dan Dallasmasing-masing, itu dimulai sebagai ketidakcocokan.
Di babak pertama, barisan teratas Winnipeg Kyle Connor, Mark Scheifele Dan Blake Wheeler dimainkan bersama dengan kekuatan yang sama 81:37. Menurut NaturalStatTrick.com, mereka mencetak tiga gol dan empat gol kebobolan, sedangkan peluang mencetak gol adalah 34 kali mendukung dan 33 kali kebobolan.
Di babak kedua, barisan teratas Dallas Jamie Ben, Tyler Seguin dan Alexander Radulov bermain bersama 56:19 dan tidak mencetak gol dan kebobolan dua gol, sedangkan peluang mencetak gol identik yaitu 28.
Namun, di game pertama babak ketiga, barisan San Jose yang terdiri dari Meier, Couture dan Nyqvist bermain bersama 10:30 dan mencetak dua gol dan tidak ada kebobolan dengan kekuatan yang sama. Dan kelompok itu melakukannya sambil melihat waktu yang sama melawan pasangan pertahanan Jay Bouwmeester dan Colton Parayko yang mencapai begitu banyak kesuksesan, bersama dengan Joel Edmundson Dan Alex Pietrangelo. Mereka mencetak satu gol pada 4:54 melawan Bouwmeester-Parayko dan satu lagi pada 4:31 melawan Edmundson-Pietrangelo.
“Kami tidak mengelola puck dengan baik,” kata Berube. “Mereka terlihat bagus, mereka adalah tim bagus tanpa masalah. Mereka terlihat bagus, mereka memiliki zona netral yang bagus. Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik melalui zona netral dengan puck.”
Enam gol San Jose termasuk satu netter yang kosong, dan masing-masing dari lima gol lainnya melibatkan semacam masalah pertahanan – turnover, penalti, atau sekadar bermain terlalu nyaman – dan ada banyak kesalahan yang bisa disalahkan.
Yang pertama terjadi hanya 3 1/2 menit setelah pertandingan hari Sabtu, ketika The Blues membalikkan keadaan di zona netral. Pietrangelo mendapatkan puck dan meluncur ke zonanya sendiri ketika Meier menjatuhkannya dari belakang, menciptakan skor 2-on-1 untuk Nyqvist dan Couture, yang memimpin 1-0.
“Saya pikir kami kesulitan dalam melakukan pukulan di area tertentu,” kata Couture. “Kami mampu mengalahkan mereka. Mengenai gol saya, Timo melakukan tugasnya dengan baik di garis biru dan menjatuhkan Pietrangelo.”
Pietrangelo mungkin ingin melakukan tendangan penalti tetapi tidak mudah menerima keputusan itu, terutama di babak playoff.
“Kami bisa menjadi lebih baik dengan puck,” katanya. “Saya pikir kami berhasil membalikkan keadaan dan mereka mendapatkan peluang-peluang itu. Kita hanya perlu menggerakkan kepingnya sedikit lebih cepat, menjadi sedikit lebih efisien, dan melakukan permainan tepat di depan kita. Pemain depan mereka kuat dalam bertahan. Kami harus menemukan cara untuk bermain di belakang mereka.”
Sepasang penalti kepada Bouwmeester dan Parayko menyebabkan permainan kekuatan 5-on-3 untuk San Jose di pertengahan babak pertama, dan kemenangan Sharks Joe Pavelski memimpin 2-0. Ini bukanlah seruan yang bisa diperdebatkan.
“Itu penalti,” kata Berube. “Hal yang agak sulit di Bouwmeester, tetapi banyak hal yang berjalan dua arah. Kami dipanggil untuk melakukannya, dan Parayko mematahkan tongkat seorang pria. (Petugas) akan memutuskan untuk menjadikannya 5 lawan 3.”
Di babak kedua, San Jose membuka keunggulan 3-1 lewat gol tembusnya Kevin Labanc setelah Edmundson membalikkan keadaan di zona netral. The Blues mendapat 12 giveaway pada hari Sabtu, dan Edmundson adalah salah satu dari tiga pemain yang memberikan dua giveaway.
“Mereka mendapat tekanan bagus di mana-mana,” kata Edmundson. “Saya pikir kami terlalu sering membalikkan bola di garis biru, dan mereka memiliki kecepatan yang bagus untuk datang (kembali) ke arah kami. Ini adalah sesuatu yang harus kami perbaiki.”
Di babak kedua, setelah Ryan O’Reilly membuat The Blues unggul 3-2, mereka kembali melakukan kesalahan pertahanan yang berujung pada gol Sharks lainnya. Parayko sedang meluncur keluar dari zona pertahanan ketika Couture melepaskannya di garis biru dan membebaskan Meier untuk mencetak gol yang membuat kedudukan menjadi 4-2.
“Permainan hebat dari Logan, itu adalah pukulan yang luar biasa untuk melepaskan diri dari bek,” kata Meier. “Permainan itu tidak akan terjadi jika permainan itu tidak dibuat oleh Logan. Saya punya sedikit kecepatan, pemain bertahan itu berkaki datar, jadi saya berhasil melewatinya dan ketika saya berhasil melewati kiper, saya tahu saya harus bergerak dan memotong, dan itu berhasil.”
Tapi tonton tayangan ulangnya lagi dan Anda akan melihatnya Vladimir Tarasenko tergantung di dinding dan perlahan melayang mundur tanpa menawarkan bantuan apa pun kepada Parayko. Tarasenko bernilai -3 pada hari Sabtu dan sekarang a NHL-terburuk -8 di babak playoff.
“Kami terlalu tersebar,” kata Berube. “Di babak playoff, Anda harus memiliki jumlah pemain yang banyak, dan Anda harus memiliki dukungan pemain di mana-mana dan kami tidak memiliki cukup dukungan. Kami tidak bisa melakukan umpan sejauh 10 kaki dengan cukup.”
Pemula Blues Robert Thomas menyadari jari akan diarahkan ke pemain bertahan untuk pergantian pemain pada hari Sabtu, tetapi dikatakan untuk memastikan penyerang termasuk dalam kritik.
“Saya tidak akan membuang semuanya pada huruf D,” kata Thomas. “Ketika kelompok D tidak punya pilihan, sulit bagi mereka untuk bermain. Saya pikir untuk penyerang kami, kami perlu menemukan jalur yang lebih baik dan memberi mereka hasil lebih banyak dengan puck.”
San Jose memperbesar keunggulannya menjadi 5-2 di penghujung babak kedua ketika Pietrangelo memainkan bola dengan terlalu nyaman dan kemudian melepaskannya kembali ke arahnya. Di drama itu, Vin Dunn menembakkan keping melintasi garis merah, tetapi kapten memantulkannya, memungkinkan Nyqvist menerkamnya dan mendapatkan zona tersebut. Dia menyerahkannya pada Hiu Marc-Edouard Vlasicyang melepaskan tembakan dari papan ujung, di mana Meier membelokkannya ke skate Dunn.
“Saya hanya mencoba bermain dengan sedikit keberuntungan di sana,” kata Meier. “Saya tahu si D akan mengubah sepatunya. Tadinya saya berharap bisa mengenai kiper, namun bola mengenai skate pria tersebut dan masuk. Senang rasanya bisa mencetak gol seperti itu. Senang rasanya mendapatkan gol seperti itu, tujuan besar, dan ada pemisahan.”
Skor ini menambah defisit The Blues menjadi tiga gol di jeda kedua.
“Saya pikir yang kelima adalah yang besar,” kata Couture yang menambahkan netter kosong di kuarter ketiga.
Bagian yang paling mengecewakan dari kegagalan pertahanan The Blues pada hari Sabtu adalah bahwa San Jose tidak melakukan hal yang strategis.
“Kami hanya bekerja, tidak ada hal teknis,” kata pelatih San Jose Pete DeBoer. “Kami bekerja keras, dan ketika Anda melakukan itu, Anda menciptakan beberapa peluang untuk diri Anda sendiri. Itulah yang terjadi.”
Hiu sangat cerdas dan memberikan tekanan.
“Mereka jelas merupakan bek besar yang kuat, jadi penting bagi kami untuk masuk, menyulitkan mereka dan saling mendukung,” kata Meier. “Ini dimulai di zona D, keluarkan beberapa cangkir karena itu akan menyulitkan Anda untuk keluar dari zona tersebut. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang sangat bagus dalam hal itu.”
Terutama Meier, yang mencetak 30 gol dan 66 poin dalam 78 pertandingan musim reguler, membuat The Blues semakin khawatir.
“Saya pikir Timo hebat,” kata Couture. “Dia adalah seekor banteng ketika dia berseluncur, dan kekuatannya sulit untuk dipertahankan. Kami cukup beruntung bisa bermain dengannya di lini kami. Saya pikir dia benar-benar bagus — tongkat yang bagus, kuat dalam pucks dan Anda melihat bakatnya di mana dia bisa berjalan berkeliling (Buwmeester) dan menyelesaikannya (dengan gol pertamanya). Dia adalah pemain yang sangat bagus dan dia mulai menunjukkan kemampuannya sekarang.”
Jadi, hal ini akan kembali menjadi rencana The Blues menjelang Game 2 pada hari Senin.
“Ada penyesuaian yang harus dilakukan,” kata O’Reilly. “Bukan itu yang kami inginkan. Semua orang di ruangan kecewa, tapi kami harus kembali bekerja dan melakukan penyesuaian.”
“Mereka cepat dan bermain dengan cepat,” tambah Pietrangelo. “Mereka benar-benar mendorong kami mundur di Grup D. Kami bisa sedikit lebih mengandalkan fisik untuk menghilangkan sebagian dari kecepatan itu.”
Dalam dua putaran pertama, San Jose memenangkan Game 1 kedua kali, tetapi kemudian kalah di Game 2, sesuatu yang disadari oleh Hiu pada hari Sabtu. Begitu pula dengan The Blues.
“Saya pikir mereka hanya memanfaatkan peluang mereka malam ini,” kata Edmundson. “Ini bisa menjadi pertandingan yang berbeda pada hari Senin. Kami akan melupakannya, dan kami menantikan hari Senin.”
(Foto teratas: Kyle Terada / USA Today)