SEATTLE – CenturyLink Field tampaknya menjadi tuan rumah dua pertahanan 49er yang berbeda pada hari Minggu.
Dr. Jekyll mencekik Seahawks melalui 10 drive dan menahan mereka hanya dengan sepasang field goal dalam rentang itu.
Tn. Hyde melakukan touchdown pada dua kepemilikan terakhir Seattle, memungkinkan touchdown yang menang (dan satu-satunya) dalam tarik menarik ini, yang akhirnya dimenangkan oleh Seahawks 12-9.
Terjadi metamorfosis mendadak antara keduanya di kuarter keempat, dan mungkin ada alasan sederhana mengapa: Pertahanan 49ers habis.
Pertimbangkan ini: Selama aksi NFL minggu ini, setiap tim yang tidak bernama Seattle digabungkan menjadi rata-rata sekitar 63 jepretan per game. Tapi Seahawks – sebagian besar berkat serangan 49ers yang tergagap – mencetak 79 permainan pada hari Minggu. (49ers hanya memainkan 48 permainan — 31 lebih sedikit dari Seattle).
Total 79 permainan Seahawks adalah 16 di atas rata-rata liga menjelang akhir pekan — dan 16 tembakan tambahan itulah yang membuat upaya mengecewakan 49ers dalam pertandingan ini, karena keunggulan mereka berubah menjadi defisit dan kekalahan.
Seahawks rata-rata hanya mencetak 3,4 yard per game melalui 10 drive pertama mereka, yang berjumlah 61 permainan — hampir persis dengan rata-rata NFL 63-snap.
49ers berani berlari. Mereka melecehkan Russell Wilson. Yang paling penting, mereka tidak membiarkannya melarikan diri dan mengatur kekacauan terorganisir yang menjadi ciri khasnya, sehingga mereka memimpin 9-6 di kuarter keempat. (Tunggu – keunggulan kuarter keempat di Seattle – Apa?)
Namun jika menyangkut 49ers dan sejarah terkini di CenturyLink — waralaba ini belum pernah menang di sini sejak 2011, ketika Jim Harbaugh berada di tahun pertamanya sebagai pelatih dan Alex Smith menjadi quarterback — koreksi tampaknya tidak bisa dihindari, karena kesuksesan selalu tampak mengelompok. .dengan tangkapan.
Tanda bintang kali ini: Pertahanan 49ers bermain sangat baik untuk pertandingan sepak bola, tetapi waktu masih menunjukkan pukul 11:36.
Jadi, dengan pertahanan 49ers yang pada dasarnya bekerja lembur, bendungan yang mereka bangun meledak: Seattle merobek satu-satunya touchdown drive dalam permainan tersebut — dan lapangan tiba-tiba dipenuhi dengan jalur lari yang menganga dan, tentu saja, keajaiban Wilson.
“Dia benar-benar menjengkelkan,” kata gelandang bertahan Solomon Thomas. “Kami pikir kami mendapatkannya, tapi kami kehabisan bensin.”
49ers kelelahan, dan mereka tidak bisa lagi menahan Seahawks — tidak ketika tindakan Houdini Wilson lolos dari kesibukan untuk memberikan umpan touchdown 9 yard yang memenangkan permainan kepada Paul Richardson, dan tidak ketika quarterback Chris Carson tidak menutup permainan dengan yang pertama turun setelah yang pertama. turun ke tanah.
Seahawks, setelah berlari sejauh 40 yard dengan 26 carry (1,5 yard per carry), segera merobek 91 yard bergegas hanya dengan 11 upaya (8,3 yard per carry) untuk menutup permainan — dan semuanya terbalik ketika 49ers melakukan tendangan. jepretan ajaib No.63.
Pelatih Kyle Shanahan mengatakan tidak ada skor lawan pasti yang ditargetkan 49ers untuk tetap segar – “sesedikit mungkin,” katanya kemudian.
Tapi kesimpulan hari Minggu sederhana: Pertahanan 49ers ini memiliki peluang untuk menjadi bagus – bahkan mungkin sangat bagus, ketika gelandang Reuben Foster kembali dari cedera – tetapi tidak dapat memenangkan pertandingan melawan kompetisi berkualitas sambil tertekan oleh serangan yang berkinerja buruk.
Pelanggaran tersebut hanya menghasilkan dua dari 12 down ketiga. Perjuangan awalnya memungkinkan Seahawks menguasai hampir 13 menit penguasaan bola di kuarter pertama saja, yang kemudian menyebabkan kelelahan pertahanan 49ers.
Pada satu titik, ketika Seattle telah mengumpulkan 35 permainan, 49ers hanya bermain 11 kali.
Sementara gelandang NaVorro Bowman mengakui bahwa kelelahan mungkin telah memperlambat pertahanan 49ers, ia juga mengutarakan pemikiran dari koordinator pertahanan Robert Saleh: Pertahanan harus berusaha untuk mendikte alur permainan bahkan ketika serangannya kurang mendapat dukungan.
“Hari ini adalah pertandingan di mana pertahanan harus memainkan (79) permainan,” kata Bowman. “Kami bermain lebih banyak dari yang kami inginkan, tapi itu adalah ciri dari pertahanan yang baik: Jangan mengeluh — pergilah ke sana dan lakukan tugas Anda.”
Sejauh ini di musim 2017 ini, pekerjaan itu sangatlah sulit, karena pelanggaran 49ers gagal mencetak gol dalam 21 kepemilikan pekerjaan. Tekanan terhadap pertahanan sangat tajam.
Namun gelandang bertahan DeForest Buckner – bahkan setelah menampilkan performa monster yang mencakup sembilan tekanan total, menurut Pro Football Focus – menegaskan bahwa pertahanan masih memiliki lebih banyak kekuatan untuk menahan beban.
“Kami masih bisa keluar lapangan pada perjalanan terakhir itu, dan kami tidak melakukannya,” kata Buckner. “Pada bulan Desember, ketika kami menghadapi mereka lagi, kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam membendung Wilson.”
Cornerback Rashard Robinson mengeluhkan dua peluang intersepsi yang terlewatkan. Salah satunya adalah tip yang tidak disengaja dari rekan setimnya K’Waun Williams yang menggagalkan potensi pick six, dan yang lainnya adalah intersepsi yang terdengar di dada Robinson.
“Itu sangat membuat frustrasi,” kata Robinson. “Saya punya peluang, tapi saya tidak memanfaatkannya. Aku hanya perlu mengambil yang itu di dagu. Saya berharap saya bisa pergi ke sana dan bermain lagi besok. Sial, saya berharap permainannya masih berlangsung.”
Mengingat awal musim, jelas pertahanan 49ers merasakan tekanan untuk tampil sempurna. Mereka tampil bagus dalam dua pertandingan, tapi mereka bukannya tanpa cela — dan itulah yang dibutuhkan 49ers untuk menang.
“Ketika kami mencapai titik di mana kami tidak peduli dengan tugasnya dan bermain penuh selama 60 menit, saat itulah kami akan berada di tempat yang kami inginkan,” kata Bowman. “Sedikit lagi, dan menurutku kita akan mendapat nilai ‘W’ hari ini.”
(Foto teratas: Otto Greule Jr/Getty Images)