Ada banyak kesembronoan dalam rutinitas pasca pertandingan Marquise Goodwin akhir-akhir ini.
Dia senang mengakui Jimmy Garoppolo – “Maksudku, lihat saja barang curiannya!” Goodwin bersinar setelah kemenangan 49ers baru-baru ini — dan dia bahkan menyerukan agar patung quarterback baru dibangun di luar Stadion Levi’s.
Dengan kemenangan datanglah keceriaan, dan Goodwin tentu saja menyumbangkan banyak keceriaan pasca kemenangan ke ruang ganti.
Namun nuansa suram tetap ada.
Boneka beruang besar di rak paling atas loker Goodwin adalah pengingat visual akan hal itu. Begitu juga dengan lemari pakaian penerimanya: Goodwin hanya mengenakan pakaian berwarna putih saat ini. Kemeja, celana panjang, jaket – semuanya berwarna putih. Semuanya kecuali sepatunya tidak berwarna.
“Warna putih melambangkan masa pertumbuhan saya,” kata Goodwin. “Saat kami kehilangan anak, saya ingin menantang pikiran saya untuk tetap fokus pada hal lain. Saat-saat putih aku merasa kasihan pada diriku sendiri. Ini memberi saya hal lain yang perlu dikhawatirkan selain hal-hal yang telah hilang dari saya tahun ini.”
Putra Goodwin, bernama Marquise Jr., lahir mati setelah usia kehamilannya baru 19 minggu pada dini hari tanggal 12 November. Kemudian terjadi kematian kedua, ketika ayah kandung Goodwin meninggal dunia sekitar sebulan kemudian.
Itu adalah tahun tragedi bagi Goodwin. Tapi itu juga merupakan salah satu kemenangan, karena ia mencatatkan musim NFL-nya yang luar biasa bahkan saat ia berjuang melawan dampak emosional dari pukulan-pukulan yang menghancurkan itu.
Sebelum tahun ini, Goodwin telah memantapkan dirinya di level tertinggi dalam olahraga lain: atletik. Dia adalah seorang atlet Olimpiade dan pernah mewakili AS sebagai lompat jauh di Olimpiade London 2012.
Sekarang, penerimaan 934 yard Goodwin untuk musim ini, dalam perjalanannya menembus angka 1.000 yard untuk pertama kalinya (tinggi sebelumnya hanya 432 yard). Tonggak sejarah itu juga mewakili legitimasi sejati bagi Goodwin di level tertinggi sepakbola profesional.
Jadi pantas jika prestasi sepak bola Olimpiade mungkin terjadi pada Malam Tahun Baru di Los Angeles Memorial Coliseum, satu-satunya stadion NFL yang menjadi tuan rumah Olimpiade.
Dan ini secara simbolis bisa menjadi akhir kemenangan bagi perjalanan pribadi Goodwin yang mengerikan di tahun 2017.
Pertandingan Musim Panas tahun 1932 dan 1984 diadakan di Colosseum. Obor Olimpiade raksasa masih tersisa di sisi timur stadion, dan apinya akan dinyalakan sebelum 49ers dan Los Angeles Rams berhadapan.
Goodwin sangat menyadari sejarah yang terjadi di tempat dia akan bermain sepak bola pada hari Minggu.
“Carl Lewis,” kata Goodwin, menceritakan pengetahuannya tentang Olimpiade Coliseum tahun 1984. “Dia memenangkan empat medali emas tahun itu. Saya tumbuh besar setelah dia karena saya sering melakukan acara yang sama.”
Ini adalah empat medali emas Olimpiade pertama dari sembilan karir Lewis. Mereka datang dalam lari 100 dan 200 meter, estafet 4 x 100 meter, dan lompat jauh – yang kemudian menjadi spesialisasi Goodwin.
Goodwin bermain di Coliseum untuk pertama kalinya tahun lalu, mencetak gol sebagai anggota Buffalo Bills dalam kemenangan atas Rams. Karena tempatnya, dia masih menghargai skor khusus itu.
Tapi touchdown itu terjadi di pertandingan awal bulan Oktober, dan setelah semua yang dia lalui, Goodwin tahu signifikansinya tidak akan berarti jika dibandingkan dengan performa besar hari Minggu ini.
“Ini adalah kesempatan untuk menentukan arah tahun depan,” kata Goodwin. “Tetapi yang paling penting adalah ini adalah kesempatan untuk menyelesaikan masalah ini dengan benar. Dan saya harus pergi dan melakukannya, saya harus tampil di arena yang memiliki tradisi seperti itu.”
Resep untuk akhir yang sangat pas sudah ada. Dan setelah awal yang buruk musim ini, ini adalah kesempatan yang sangat disambut baik bagi Goodwin.
Segalanya tidak berjalan baik baginya tahun ini, bahkan di bulan September, sebelum tragedi pertama itu terjadi.
49ers mengklik secara ofensif untuk memulai musim mereka di pertandingan pembuka 10 September melawan Carolina Panthers, tetapi Goodwin menjatuhkan umpan pertama yang ditujukan untuknya – sebuah bom dari Brian Hoyer – dan pelanggaran tersebut terhenti sepanjang sisa waktu .
Seminggu kemudian di Seattle, Goodwin kembali melakukan umpan kritis ke bawah ketiga, dan hal itu membuat 49ers kehilangan kerugian singkat di kuarter keempat.
Goodwin tampak kesal di lokernya setelah kedua pertandingan itu, dan kritik dari penggemar mengalir melalui media sosial.
Memasuki tahun 2017, 49ers menandatangani Goodwin dengan kontrak dua tahun senilai $6 juta, tetapi penurunan harga tersebut memperkuat beberapa kritik umum: Penentang berpendapat bahwa Goodwin tidak lebih dari seorang perusuh dengan tangan yang buruk.
“Anda tidak bisa membiarkannya mempengaruhi Anda,” kata Goodwin. “Saya tahu siapa saya. Saya percaya pada diri saya sendiri, saya percaya pada rekan satu tim saya, dan saya percaya pada pelatih saya.”
Penurunan besar mereda, namun performa Goodwin tetap biasa-biasa saja selama sembilan minggu pertama musim ini, di mana ia hanya menangkap 22 operan.
Lalu tibalah tanggal 12 November.
Putra Goodwin yang lahir mati dinyatakan meninggal pada pukul 3:52 pagi. 49ers akan memulai melawan New York Giants sembilan jam kemudian.
Diliputi kesedihan di sisi istrinya Morgan, Goodwin mengucapkan selamat tinggal kepada Marquise Jr. di dini hari.
“Saya sama sekali tidak siap secara mental dan fisik untuk bermain dalam pertandingan itu,” kata Goodwin pada minggu berikutnya.
Morgan mendesaknya untuk mengumpulkan kekuatan untuk bermain, dan Goodwin akhirnya langsung pergi dari rumah sakit untuk menemui 49ers sebelum bus tim mereka meninggalkan hotel malam pertandingan menuju Stadion Levi’s.
Goodwin, tanpa tidur satu menit pun, menangkap bom touchdown dari jarak 83 yard dari CJ Beathard, mendorong 49ers meraih kemenangan pertama mereka musim ini.
Goodwin meniupkan ciuman ke udara saat dia berlari menuju zona akhir. Dia berlutut dan mendaratkan wajahnya terlebih dahulu di atas rumput, terisak-isak, setelah mendorong.
“Semua rasa sakit yang saya rasakan saat itu langsung menghampiri saya,” kata Goodwin.
Dua pertandingan kemudian, Garoppolo mengambil alih sebagai quarterback awal tim, dan produksi Goodwin meledak.
Goodwin menangkap 27 operan dalam 10 pertandingan pertama musim ini. Dia menyamainya dengan 27 tangkapan lagi hanya dalam empat kontes terakhir.
Keluaran Goodwin mencakup penerimaan dari berbagai jenis, termasuk tangkapan di jalur pendek dan menengah. Dalam beberapa pertandingan, ia harus mengalahkan pemain bertahan yang jauh lebih besar dengan tinggi badannya yang setinggi 5 kaki 9, 179 pon.
Kecepatan Goodwin yang luar biasa, tentu saja, akan tetap menjadi alat skema utama bagi pelatih Kyle Shanahan saat ia berusaha melemahkan pertahanan lawan.
Tapi melempar Garoppolo memperluas klasifikasi “senjata kecepatan khusus” Goodwin. Repertoarnya kini menawarkan lebih dari sekedar pola yang dalam. Goodwin telah terbukti menjadi kekuatan serbaguna dalam serangan passing 49ers, dan dia berjanji akan cocok dengan Pierre Garçon, Trent Taylor, dan siapa pun yang mungkin diperoleh tim untuk korps penerima tahun depan.
Di sini adalah @MaioccoNBCS memberi Marquise Goodwin Penghargaan Garry Niver – diberikan kepada pemain 49ers yang terpilih sebagai paling profesional dan kooperatif dengan media: pic.twitter.com/5mr2mH3Gfl
— David Lombardi (@LombardiHimself) 27 Desember 2017
Di tengah lonjakan akhir musimnya, ayah kandung Goodwin juga meninggal dunia (dia menolak membeberkan detail kematian tersebut).
“Ada banyak hal yang terjadi tahun ini,” kata Goodwin. “Tetapi saya benar-benar tidak membiarkan energi negatif dari luar mempengaruhi energi atau permainan saya. Saya tetap positif dan menjaga pikiran saya tetap segar. Saya percaya Tuhan akan membawa saya melalui semua situasi yang telah saya lalui.”
Dan sekarang, saat sorotan utama tahun ini mendekati hari Minggu di Coliseum, Goodwin hanya membutuhkan 66 yard penerimaan untuk mencapai angka 1.000 yard itu untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Goodwin dekat dengan penerima Rams Robert Woods dan Sammy Watkins dan quarterback Todd Gurley.
“Beberapa teman terbaik yang pernah saya miliki,” kata Goodwin. “Akan sangat keren jika memiliki kesempatan untuk bermain melawan saudara-saudaraku di akhir musim ini dan mencoba mengakhirinya dengan dubbing.”
Woods dan Watkins adalah sesama penerima Goodwin di Buffalo, sementara Goodwin dan Gurley saling mengenal melalui lintasan dan lapangan.
“Apakah kamu melihat dia tersandung orang?” Goodwin bertanya, mengacu pada Gurley, yang merupakan kandidat MVP sebagai satu-satunya pemain NFL dengan jarak lebih dari 2,000 yard pada musim tersebut. “Dia adalah seorang penghalang. Seorang penghalang elit.”
Coliseum tidak akan melihat Gurley melakukan rintangan apa pun pada hari Minggu ini — dia akan menjadi salah satu starter Rams yang sangat penting yang beristirahat sebelum babak playoff — tetapi Goodwin akan mencoba mengakhiri tahun 2017 di level Olimpiade penuh.
“Ini waktunya untuk menggunakan kereta energi dan menjaga segala sesuatunya terus berjalan,” kata Goodwin.
Jika semua berjalan sesuai rencana, energi itu akan mengalir ke rutinitas pasca pertandingan Goodwin: Dia akan meninggalkan Coliseum dengan gembira pada Malam Tahun Baru, dengan kampanye terobosan telah selesai dan 49ers dengan lima kemenangan beruntun memasuki offseason yang penting.
Namun kekhidmatan yang mendasarinya akan tetap ada. Goodwin sekali lagi akan mengenakan pakaian serba putih setelah pertandingan, sebuah pengingat akan tragedi pribadi yang dia hadapi dalam perjalanan penuh gejolak tahun ini – tragedi yang masih dia perjuangkan untuk diatasi sepenuhnya.
Dan tidak akan ada jeda emosional ketika kalender memasuki tahun 2018.
“Saya masih harus menjadi laki-laki,” kata Goodwin. “Saya masih harus menjadi teman. Aku masih harus menjadi saudara. Saya masih harus membantu orang-orang di sekitar saya yang mentalnya tidak begitu kuat. Hidup tidak berhenti.”
—Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)