Pertandingan melawan lawan konferensi terjadi pada waktu yang lebih baik bagi Sepuluh Besar setelah bulan November yang sederhana. Apa pun yang terjadi akhir pekan ini, setidaknya beberapa tim Sepuluh Besar akan memenangkan pertandingan.
Sepuluh Besar hanya memenangkan 3 dari 14 pertandingan Tantangan Sepuluh Besar ACC dan memasuki akhir pekan Sepuluh Besar bulan Desember ini dengan gabungan 30 kekalahan. Setiap tim di liga telah kalah setidaknya satu kali dan kemenangan berkualitas sangat jarang terjadi.
Michigan State, Minnesota, dan Purdue tampaknya berada satu kelas di atas dan menyelesaikan sisa konferensi adalah tugas yang bodoh pada saat ini. Inilah pukulan terbaik saya.
1. Negara Bagian Michigan (6-1)
Sebagian besar uraian singkat tentang Michigan State minggu ini akan berfokus pada perlindungan dan pergantian pelek dan untuk alasan yang bagus. Tidak ada yang membela cat ini lebih efektif daripada Michigan State tahun ini. Spartan memblok 17,3 persen percobaan dua angka lawannya dan memimpin Divisi I dengan 35,3 persentase tembakan dua angka yang diperbolehkan. Mereka juga membalikkan bola dengan 22,4 persen penguasaan bola ofensif mereka dan memberikan bola setiap tiga kali dalam kemenangan atas North Carolina.
Saya lebih tertarik dengan hubungan tim ini dengan tembakan 3 angka. Percobaan mulai jatuh di Portland dan tiba-tiba pelanggaran itu terjadi bersamaan. Josh Langford telah membuat 9 dari 14 lemparan tiga angka terakhirnya dan Cassius Winston telah membuat 10 dari 24 pertandingan terakhirnya. Spartan juga mengalahkan 10 tim teratas dalam pertandingan rugbi.
Tim terbaru Tom Izzo secara signifikan lebih bergantung pada 3 poin dibandingkan tim sebelumnya, namun tim tahun ini telah kehilangan penembak sayap kunci dan memiliki jumlah pemain yang sangat besar.
Melalui tujuh pertandingan, 33,9 persen upaya tembakan lapangan Michigan State musim ini adalah lemparan tiga angka, angka terendah sejak 2013. Jumlah tersebut sedikit meningkat dalam beberapa pertandingan terakhir dengan Spartan yang menghasilkan setidaknya 35 persen tembakan mereka dari tembakan tiga angka. Jarak 3 poin dalam tiga dari empat pertandingan terakhir. Di mana seharusnya nomor itu berada? Jika Langford dan Winston terus menembak seperti ini, tidak ada salahnya mendorongnya sedikit lebih tinggi.
2. Purdue (6-2)
Purdue menyelamatkan minggu yang sulit dengan mengalahkan Arizona di Bahama, sebuah permainan yang diharapkan semua orang untuk disaksikan di Kejuaraan Battle 4 Atlantis, daripada pertandingan tempat ke-8. Kemudian Boilermakers kembali ke rumah dan meraih kemenangan Sepuluh Besar yang langka di Tantangan Sepuluh Besar-ACC atas Louisville.
Dalam liga yang penuh dengan tim yang mencoba menemukan identitas atau menjawab pertanyaan mendesak, Boilermakers sangat dapat diandalkan. Mereka membuat angka 3, mempertahankan tepi dan tidak membalikkan bola.
Purdue sekarang memiliki kemenangan atas Marquette, Arizona dan Louisville, yang sama bagusnya dengan tim mana pun di liga. Boilermakers juga memiliki salah satu dari Sepuluh Besar awal yang lebih menarik dengan perjalanan ke Maryland pada hari Jumat sebelum kencan pulang dengan Northwestern.
3. Minnesota (7-1)
Pertanyaan terbesar saya tentang Minnesota memasuki musim ini disorot dalam dua pertandingan terakhirnya: dapatkah tim ini menembakkan bola dengan cukup baik dari luar untuk menjadi tim elit. The Gophers menembakkan 37 persen tembakan tiga angka musim ini, namun hanya 29,2 persen percobaan tembakan mereka yang berasal dari jarak jauh.
Nate Mason bisa mengambil dan membuat angka 3, tapi dia adalah screen playmaker yang mampu menggiring bola. Dia bukan ancaman tangkap-dan-tembak yang membentang luas. Amir Kopi adalah salah satu pemain yang lebih serba bisa dalam konferensi tersebut, menghasilkan 42,9 persen dari tiga kali lipatnya, namun ia lebih berharga dalam melakukan pukulan cepat.
Hampir kembalinya Alabama yang terkenal di Barclays Center melawan Gophers dinegasikan oleh kejeniusan Colin Sexton, tetapi juga fakta bahwa Crimson Tide mengemas cat dan menantang Minnesota untuk mengalahkan mereka dengan tembakan perimeter. Kemenangan Miami di The Barn membawa Dupree McBrayer10 dari 23 tembakan tiga angka musim ini, absen karena cedera.
The Gophers memiliki salah satu front dan point guard terbaik di liga, namun pengembangan titik perimeter tersebut bisa menjadi kunci dalam jangka panjang.
4. Maryland (6-2)
Meskipun skuadnya diisi dengan sayap dan penjaga yang terampil, Maryland lebih sering membalikkan bola daripada tim besar mana pun. Setiap empat penguasaan bola, Terps kehilangan bola. Dalam dua kekalahan mereka tahun ini, Terps telah mencetak setidaknya 20 poin dari turnover.
Tidak mengherankan jika turnover akhirnya merugikan Maryland di Syracuse. Terps kehilangan bola dalam satu menit dengan dua penguasaan bola dan permainan tergantung pada keseimbangan.
Tim Mark Turgeon di Maryland telah mengatasi masalah turnover di masa lalu (dan mereka belum berhasil melakukan serangan atau mencapai garis lemparan bebas seefektif grup ini), namun saat ini hadiahnya merugikan permainan yang ada untuk dimenangkan.
5. Negara Bagian Penn (6-2)
Kemenangan terbaik Penn State musim ini terjadi di Brooklyn atas Pittsburgh – tim Pittsburgh yang sama yang telah kalah dari Navy, Montana dan Oklahoma State – dan Nittany Lions tidak akan memainkan pertandingan nonkonferensi melawan lawan yang lebih baik, menurut KenPom. Ini adalah penjadwalan yang memalukan untuk sebuah program yang sepertinya akan membuat Turnamen NCAA untuk pertama kalinya di bawah Pat Chambers.
Ini juga berarti Nittany Lions sebaiknya segera meraih kemenangan Sepuluh Besar, mereka akan menjalani dua pertandingan solid akhir pekan ini di Iowa dan di kandang melawan Wisconsin yang seharusnya memberikan tolok ukur yang lebih baik.
6. Wisconsin (3-4)
Wisconsin telah kalah dalam empat pertandingan, tetapi keempat kekalahan tersebut wajar dan melawan lawan berkualitas di Xavier, Baylor, UCLA dan Virginia. The Badgers bertahan seperti tim Wisconsin kuno, tetapi setelah menyaksikan mereka hanya mengumpulkan 37 poin dalam 57 penguasaan bola di Virginia, wajar untuk mengajukan pertanyaan tentang pelanggaran tersebut. Ethan Bahagia luar biasa, tapi saya tidak yakin ada cukup banyak talenta berpengalaman di sekitarnya.
7. Michigan (6-2)
Michigan bersiap untuk pertandingan kesembilan musim ini dan masih tanpa point guard. John Beilein telah memulai dua point guard berbeda tahun ini dan masih memainkan ketiganya di paruh pertama pertandingan. Masalahnya bukan dia menunggu untuk memilih satu, tapi sepertinya tak satu pun dari ketiganya yang bisa menjadi jawaban saat ini.
Xavier Simpson dan Jaaron Simmons keduanya memiliki tingkat turnover lebih dari 30 persen. Eli Brooks seharusnya menjadi penembak terbaik di kelompoknya, tapi dia hanya menghasilkan 44 persen dari angka 2 dan 26 persen dari angka 3.
Bermain dalam sistem ofensif yang dikenal dengan menampilkan point guard dalam permainan layar bola, tiga point guard Michigan telah digabungkan untuk menghasilkan 7 poin dari pilihan tahun ini, menurut Synergy.
8. Barat Laut (4-3)
Saya tidak yakin bagaimana menjelaskan penurunan persentase pertahanan sasaran lapangan efektif Northwestern. Wildcats telah menahan lawannya dengan kurang dari 46 persen tembakan 2 angka sejak saat itu Chris Collins tiba di Evanston dan sekarang mengizinkan tim untuk menembak 51,7 persen di dalam busur. Persentase sasaran lapangan efektif mereka sebesar 53,5 berada di peringkat 251 secara nasional setelah mencapai 46,1 persen di 25 besar dalam statistik tersebut tahun lalu.
Tidaklah mengejutkan melihat tim yang telah memenangkan banyak pertandingan jarak dekat turun beberapa kali lebih awal, tetapi bagaimana sebuah tim dengan menit kontinuitas 75,8 persen melupakan cara bermain bertahan selama permainan di luar musim?
9. Indiana (4-3)
Dampak Archie Miller sudah terasa di Indiana. Hoosiers lebih jarang membalikkan bola, menembakkan lebih sedikit angka 3, dan mencapai garis lemparan bebas dengan lebih agresif dibandingkan musim lalu di bawah asuhan Tom Crean.
Pergantian pemain adalah hal yang ingin diperbaiki oleh semua orang di Bloomington dan setelah beberapa pertandingan awal yang tampak serupa dengan tahun lalu, Hoosiers tampaknya telah memperbaiki beberapa masalah tersebut. Grafik ini BartTorvik.com menunjukkan tren tingkat turnover Indiana musim ini.
10. Negara Bagian Ohio (5-3)
Ohio State membaik dan mungkin melampaui semua ekspektasi pada awalnya, tetapi membiarkan keunggulan 15 poin hilang dalam waktu 3:46 terakhir melawan Butler akan menyakitkan untuk sementara waktu. Buckeyes juga memiliki masalah point guard cadangan. Andrew Dakich didatangkan sebagai lulusan transfer dari Michigan untuk memberikan kedalaman pada posisinya, tetapi dia bermain 14,4 menit per game.
Menurut situs web Lensa lingkaranmelacak statistik efisiensi di dalam dan di luar lapangan, Buckeyes umumnya lebih buruk ketika Dakich berada di lapangan.
Masalahnya bukan hanya pada Dakich, roster Ohio State ini kekurangan pemain lain yang bisa menciptakan serangan bagi rekan satu timnya. Dakich, CJ Jackson dan Jae’Sean Tate adalah satu-satunya pemain dengan tingkat assist di atas 14 persen dan ketiga pemain tersebut memiliki tingkat turnover di atas 20 persen.
11. Illinois (6-1)
Filosofi pertahanan Brad Underwood telah menjadi alur cerita utama yang harus diperhatikan di awal musim ini dan kami memiliki cukup data untuk menarik beberapa kesimpulan. Fighting Illini bermain untuk menangkap dan memaksa pergantian secara agresif seperti yang dilakukan tim Underwood di Stephen F. Austin. Illinois menyerahkan 24,4 persen kepemilikan lawannya, yang merupakan tingkat pergantian paksa terbaik ke-19 di Amerika.
Underwood mengikuti rencana serupa di Oklahoma State sebelum membatalkan rencana tersebut di pertengahan musim setelah Cowboys kalah dalam enam pertandingan 12 Besar pertama mereka. Akankah pendekatan ini berhasil di Sepuluh Besar? Kami akan melihat penampilan pertama melawan Northwestern dan Maryland minggu ini.
12. Iowa (4-3)
Iowa terus membuktikan bahwa kedalaman bukanlah segalanya. Hawkeyes bermain di bangku cadangan selama 39 persen dari menit yang tersedia, tetapi akan lebih baik jika memilih susunan pemain teratas. Iowa membatalkan pertandingan melawan Louisiana Lafayette dan South Dakota State di Kepulauan Cayman dan kemudian kalah 24 poin di Virginia Tech. Kami telah melihat Fran McCaffery membalikkan keadaan setelah awal yang goyah — tim tahun lalu memulai dengan skor 3-5 dan kemudian memenangkan 10 pertandingan Sepuluh Besar — tetapi ada banyak hal yang perlu diketahui di sini.
13. Nebraska (6-2)
Nebraska baru saja menang atas Boston College dalam Tantangan Sepuluh Besar/ACC, namun kemunduran pertahanannya mengkhawatirkan. Lawan Husker melakukan rebound sebesar 36,3 persen dari tembakan mereka yang gagal, yang merupakan tingkat rebound pertahanan terburuk di negara ini di antara tim-tim besar.
Nebraska memiliki pertandingan melawan Michigan State dan Minnesota, dua dari 30 tim ofensif teratas di negara itu, dalam agenda akhir pekan ini. Cornhuskers telah berjuang untuk mengalahkan tim-tim seperti Long Beach State, Boston College dan North Texas dan segalanya bisa menjadi buruk melawan Spartan dan Gophers.
14. Rutger (6-1)
Jadwal non-konferensi Steve Pikiell adalah salah satu yang terburuk dalam bola basket kelas atas, tetapi timnya tampaknya akan membeli dari sisi pertahanan. Scarlet Knights saat ini berada di peringkat 50 besar KenPom dalam efisiensi pertahanan yang disesuaikan, tetapi mereka hanya membukukan persentase gol lapangan efektif 43,7 (peringkat 325 secara nasional).
(Kredit foto teratas: Mike Carter-USA TODAY Sports)