Mike Elias, itu Orioles’ wakil presiden eksekutif dan manajer umum baru, akan diperkenalkan saat konferensi pers pada Senin pagi. Menarik untuk disimak apa yang ia katakan, termasuk apakah ia melontarkan komentar serupa:
“(Peter Angelos) mengatakan dia akan menyerahkan pengelolaan klub bola sehari-hari kepada saya. Namun apa pun yang sangat penting – sama seperti 29 klub bola lainnya – Anda harus menjalankannya melalui kepemilikan.”
“Saya tidak akan berada di sini kecuali saya benar-benar yakin bahwa saya bebas menjalankan waralaba ini sebagaimana mestinya.”
Kutipan pertama itu berasal dari Frank Gelatik, yang dipekerjakan menjadi manajer umum Orioles pada Oktober 1998. Gelatik berusia 40 tahun digambarkan sebagai seseorang yang, “latar belakang analisis komputer akan melengkapi evaluasi staf.” Dia juga memiliki tujuan untuk “menciptakan kantor depan sesuai citranya sendiri” dan agar Orioles “menjadi lebih agresif dalam pencarian bakat dan pengembangan pemain di Amerika Latin.” Dia adalah dipecat satu tahun kemudian.
Kutipan kedua berasal dari Andy MacPhail. Dia menjabat sebagai presiden operasi bisbol O selama lebih dari empat tahun. Banyak penggemar memandang MacPhail secara positif karena ia mampu melakukan pertukaran yang membawa kembali Adam Jones, Chris Tillman, Chris Davis dan JJ Hardy, yang merupakan kontributor utama untuk membawa Orioles kembali ke babak playoff selama mereka berada di bawah Dan Duquette dan Buck Pertunjukan. Namun huruf O sangat buruk pada masa jabatan MacPhail, dan dia melakukan banyak tindakan yang aneh dan juga gagal membuat huruf O lebih terlibat di pasar internasional.
Penggemar Orioles memiliki banyak alasan untuk berbahagia dan berharap tentang masa depan setelah keputusan untuk mendatangkan Elias. Dia adalah seorang pemula dengan a silsilah yang mengesankan, dan langkah tersebut mendapat pujian luas. Jika berbicara tentang Orioles, hal itu tidak sering terjadi.
Elias pun melangkah ke situasi yang berbeda dibandingkan para pendahulunya. Putra Angelos, John dan Louis, tampaknya kurang tertarik dibandingkan ayah mereka untuk terlibat dalam keputusan bisbol yang dibuat setiap hari. Dan di tim jumpa pers Pengumuman penunjukan Elias berbunyi di kalimat kedua bahwa, “Elias akan mengawasi semua operasi bisbol untuk klub dan memiliki otonomi penuh untuk membangun stafnya dan mengambil keputusan dalam semua urusan bisbol.”
Jika tidak jelas apakah perburuan besar-besaran dan secara mengejutkan diam-diam telah dilakukan agar anak-anak Angelos dapat menyerahkan kekuasaan pengambilan keputusan dan kemudian menyingkir, mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menyembunyikan niat mereka yang sebenarnya.
Dari semua rute yang bisa diambil John dan Louis, ini pasti yang terbaik. Mereka tidak mengubah pencarian menjadi sirkus. Mereka tidak pergi bersama siapa pun di rumah. Mereka tidak memilih karier lurus yang tidak menginspirasi karena itu nyaman. Mereka tidak secara memalukan ditangkis oleh kandidat-kandidat berkualitas seperti yang mereka alami selama pencarian yang pada akhirnya menyebabkan ayah mereka mempekerjakan Duquette (yang, melawan segala rintangan, entah bagaimana berhasil). Mereka membutuhkan waktu lebih lama dari yang mereka inginkan, namun mereka akhirnya mendapatkan pilihan cerdas dalam diri Elias yang tampaknya memiliki keterampilan yang sangat dibutuhkan oleh si O dalam seorang pemimpin organisasi: landasan kepanduan, kecerdasan analitis, dan komunikasi yang efektif.
Bersikap optimis terhadap situasi Elias tidak berarti Anda harus membeli semua yang Orioles jual. Huruf O telah mengisyaratkan perubahan sebelumnya dan tidak menindaklanjutinya. Bicara itu murah, dan perjalanan si O masih panjang untuk membangun niat baik dengan penggemar. Gelatik mencentang banyak kotak yang sama seperti yang dilakukan Elias, dan masa jabatannya tidak berhasil sama sekali.
Hampir tidak ada yang dapat menghentikan Anda untuk merasa senang dengan Elias dan menyadari bahwa segala sesuatunya dapat berubah. Yang menjadi kekhawatiran bukanlah Elias akan mengecewakan Orioles, namun Orioles akan mengecewakan Elias. Namun jika ini adalah awal dari hari baru yang lebih sukses, maka nilai O dimulai dengan langkah yang tepat.
(Foto teratas: Rob Carr/Getty Images)