Mesa, Arizona. – Theo Epstein sepertinya orang terakhir yang Anda inginkan dalam perang lelucon. (Tanyakan saja @JedHoyer_.) Itu Anaknya presiden memiliki setidaknya empat asisten khusus, sayap penelitian dan pengembangan, staf keterampilan mental, divisi video, dan selera humor yang tinggi
“Pemimpin Terbesar di Dunia” yang berkuasa (menurut majalah Fortune) juga memiliki banyak “waktu eksekutif” karena ini adalah pelatihan musim semi dan Cubs cukup mengetahui daftar nama Hari Pembukaan mereka sebulan yang lalu.
Tapi, hei, Tommy LaStella terhubung sedikit berbeda dan memiliki, um, hubungan unik dengan atasannya. Hal ini menjelaskan rumah hop berwarna-warni yang diledakkan pada hari Jumat di lahan RESERVED 12 dan 13, tempat Epstein dan Hoyer memarkir mobil mereka di kompleks Sloan Park.
“Saya tidak tahu mengapa dia menaruhnya di sana,” kata Epstein. “Dia berada tepat di bawah garis. Dia harus menunggu beberapa tahun. Dia tidak cukup tinggi untuk melompat ke dalamnya.”
Epstein berhenti sejenak saat dia menaiki tangga menuju kantor di lantai dua, menatap wartawan dan berkata, “Jed juga tidak.”
Penampilan resmi GM Hoyer — kemeja polo bergaris dan celana khaki — menjadi pakaian La Stella untuk latihan hari Senin setelah baru-baru ini parkir di tempat eksekutif tersebut. La Stella memotong celana khaki Hoyer karena, seperti yang dia katakan, “glutes saya agak terlalu besar untuk celana.”
Kurang dari 72 jam setelah La Stella mengisyaratkan bahwa mungkin ada gencatan senjata, sebuah kastil goyang secara ajaib muncul di baris yang sama dengan minivan Clark the Cub.
“Ini akan menjadi yang terakhir,” kata La Stella. “Saya mencoba melakukan hal yang baik untuk anak-anak.”
Ini adalah transformasi yang luar biasa bagi La Stella, yang tidak memiliki anak dan menjadi AWOL selama musim Seri Dunia 2016, awalnya menolak untuk melapor ke Triple-A Iowa dan pulang ke New Jersey untuk istirahat.
Namun Epstein, Hoyer, dan manajer Joe Maddon adalah orang-orang yang berempati dan berpikiran terbuka, terutama menurut standar industri yang konservatif. La Stella mendapatkan cincin juara dan memenangkan hati rekan satu timnya dengan energinya, sikapnya yang optimis, obrolannya yang terus-menerus di ruang istirahat, dan persiapannya sebagai pemukul kidal dan infielder cadangan.
Saat Maddon mulai aktif, dia suka berbicara tentang pertukaran ide secara bebas dan pengalaman menyeluruh di “The Cub University”.
Apakah rumah bouncing merupakan bagian dari pendidikan seni liberal?
“Apakah kamu tidak menyukainya?” kata Maddon. “Saya menyukainya. Hal-hal semacam itu, hal-hal unik, yang menambah kemeriahan hari itu. Saat saya berkendara dan saya segera mulai tersenyum. Anda pasti mengira itu Tommy. Itu mungkin Tommy. Tapi saya terlibat dalam semua hal ini.
“Proses pendidikan di sini sungguh menarik dan saya sangat menikmatinya.”
Maddon juga memberikan sapaan kepada tokoh multimedia ESPN Jesse Rogers, yang memperjuangkan julukan “3 pagi” La Stella di Twitter dan merupakan salah satu penulis “Try Not to Suck: The Exceptional, Extraordinary Baseball Life of Joe Maddon,” yang akan segera diterbitkan. biografi yang akan dirilis.
Maddon – yang mengatakan banyak hal – pernah mengatakan sesuatu seperti La Stella bisa “bangun jam 3 pagi dan memukul siapa saja”. Maddon berharap dia memikirkan rumah bouncing terlebih dahulu.
“Saya pikir itu ide yang bagus,” kata Maddon. “Saya yakin itu ada untuk keluarga dan anak-anak. Saya harap demikian, meskipun mungkin Tommy menyukai hal semacam itu dan mudah beradaptasi di sana. Dan jika Anda melihat Jesse Rogers di sana juga, Anda tahu itu Tommy. Saya pikir itu seperti diblokir antara 5 dan 6. Saat itu hanya ada Tommy dan Jesse.”
(Foto teratas: Joe Camporeale/USA TODAY Sports)